Hij Zal Voor Eeuwig Heersen
2 december
“De zevende engel blies op de bazuin; en er klonken luide stemmen in de hemel, die zeiden: De koninkrijken van deze wereld zijn van onze Heer en van Zijn Christus geworden, en Hij zal voor eeuwig en altijd heersen.” — Openbaring 11:15
De komst van Christus om het rijk van gerechtigheid in te luiden, heeft de meest verheven woorden van de heilige schrijvers geïnspireerd. De psalmist zong over de macht en majesteit van Israëls Koning:
“Laat de hemel zich verheugen en de aarde zich verblijden … voor het aangezicht van de HEERE; want Hij komt, want Hij komt om de aarde te richten. Hij zal de wereld richten in gerechtigheid, en de volken in Zijn trouw.”
(Psalm 96:11-13)
De profeet Jesaja zei:
“Hij zal de dood voor eeuwig verslinden, en de Heere HEERE zal de tranen van alle gezichten afwissen; en de smaad van Zijn volk zal Hij van heel de aarde wegnemen, want de HEERE heeft gesproken.”
(Jesaja 25:8)
Toen de Heiland op het punt stond om van Zijn discipelen gescheiden te worden, troostte Hij hen in hun verdriet met de zekerheid dat Hij zou terugkomen:
“Laat uw hart niet ontsteld worden…. In het huis van Mijn Vader zijn vele woningen…. Ik ga heen om een plaats voor u gereed te maken. En als Ik heengegaan ben en een plaats voor u gereedgemaakt heb, kom Ik terug en zal u tot Mij nemen.”
(Johannes 14:1-3)
De engelen die op de Olijfberg bleven nadat Christus naar de hemel was opgevaren, herhaalden aan de discipelen de belofte van Zijn terugkeer:
“Deze Jezus, die van u opgenomen is naar de hemel, zal op dezelfde wijze terugkomen als u Hem naar de hemel hebt zien gaan.”
(Handelingen 1:11)
En de apostel Paulus, sprekende door de Geest van inspiratie, getuigde:
“Want de Heere Zelf zal met een geroep, met de stem van een aartsengel en met de bazuin van God neerdalen uit de hemel.”
(1 Thessalonicenzen 4:16)
De profeet van Patmos zegt:
“Zie, Hij komt met de wolken, en elk oog zal Hem zien.”
(Openbaring 1:7)
Rond Zijn komst verzamelen zich de heerlijkheden van de “wederoprichting van alle dingen, waarvan God gesproken heeft door de mond van al Zijn heilige profeten van oudsher.”
(Handelingen 3:21)
Dan zal de langdurige heerschappij van het kwaad worden verbroken; “de koninkrijken van deze wereld” zullen “de koninkrijken van onze Heer en van Zijn Christus” worden, “en Hij zal voor eeuwig en altijd heersen.”
(Openbaring 11:15)
Bron: Maranatha, 21
From Our Father Cares – Page 348
Hef Jezus op als het Middelpunt
3 december
“Ik ben de Wortel en het Geslacht van David, de blinkende Morgenster.” — Openbaring 22:16
De gevaren van de laatste dagen zijn over ons gekomen, en in ons werk moeten wij de mensen waarschuwen voor het gevaar waarin zij verkeren. Laat de plechtige scènes die de profetie heeft geopenbaard niet onaangeroerd blijven. Als ons volk half wakker was, als zij het nabij zijn van de gebeurtenissen in de Openbaring werkelijk beseften, zou er een reformatie plaatsvinden in onze gemeenten, en velen zouden de boodschap aannemen. Wij hebben geen tijd te verliezen. Breng nieuwe principes naar voren, en geef duidelijk de scherpe waarheid. Die zal zijn als een tweesnijdend zwaard. Maar wees niet te snel geneigd om een strijdlustige houding aan te nemen. Er zullen momenten komen waarop we stil moeten blijven staan en de redding van God moeten zien. Laat Daniël spreken, laat de Openbaring spreken, en laat hen vertellen wat waarheid is. Maar welk deel van het onderwerp ook wordt behandeld, hef Jezus op als het middelpunt van alle hoop, “de wortel en het geslacht van David, de blinkende Morgenster.”
Wij gaan niet diep genoeg in onze zoektocht naar waarheid. Elke ziel die het heden-waarheidsboodschap gelooft, zal gebracht worden op een punt waarop hij rekenschap moet geven van de hoop die in hem is. Het volk van God zal voor koningen, vorsten, regeerders en machtigen der aarde worden geroepen, en zij moeten weten dat zij werkelijk weten wat waarheid is. Zij moeten bekeerde mannen en vrouwen zijn. God kan u in één moment door Zijn Heilige Geest meer leren dan u zou kunnen leren van de grote mannen der aarde.
Het heelal kijkt toe naar de strijd die op aarde woedt. Voor een oneindige prijs heeft God voor ieder mens een gelegenheid beschikbaar gesteld om datgene te leren kennen wat hem wijs kan maken tot zaligheid. Hoe gretig kijken de engelen om te zien wie van deze gelegenheid gebruik zal maken! Wanneer een boodschap aan Gods volk wordt gebracht, moeten zij zich daar niet meteen tegen verzetten; zij moeten naar de Bijbel gaan, het vergelijken met “wet en getuigenis,” en als het die toets niet doorstaat, is het niet waar. God wil dat onze gedachten zich uitbreiden. Hij wil Zijn genade over ons uitstorten. Wij mogen elke dag een feest van goede dingen hebben, want God kan voor ons de hele schatkamer van de hemel openen.
Bron: Maranatha, 23
From Our Father Cares – Page 349
Gods Oordelen in het Land
4 december
“De mensen zullen bezwijken van angst en van verwachting van de dingen die over de wereld komen.” — Lukas 21:26
O, dat Gods volk toch een besef had van de naderende verwoesting van duizenden steden, nu bijna geheel overgegeven aan afgoderij!
Niet lang geleden werd een zeer indrukwekkende scène aan mij getoond. Ik zag een enorme vuurbal neervallen tussen prachtige herenhuizen, die in één ogenblik werden vernietigd. Ik hoorde iemand zeggen: “Wij wisten dat de oordelen van God over de aarde zouden komen, maar we wisten niet dat het zo snel zou gebeuren.” Anderen zeiden: “Jullie wisten het? Waarom hebben jullie het ons dan niet verteld? Wij wisten het niet.” Aan alle kanten hoorde ik zulke woorden.
Binnenkort zullen er zware problemen onder de volken ontstaan — moeilijkheden die niet zullen ophouden tot Jezus komt. Meer dan ooit moeten wij dicht bijeen blijven, dienend Hem die Zijn troon in de hemel heeft gevestigd en wiens Koninkrijk over alles heerst. God heeft Zijn volk niet verlaten, en onze kracht ligt hierin dat wij Hém niet verlaten.
De oordelen van God zijn in het land. De oorlogen en geruchten van oorlogen, de verwoestingen door vuur en overstroming, zeggen duidelijk dat de tijd van benauwdheid, die tot het einde zal toenemen, zeer nabij is. Wij hebben geen tijd te verliezen. De wereld is bewogen door de geest van oorlog. De profetieën van Daniël hoofdstuk 11 staan bijna op het punt hun uiteindelijke vervulling te bereiken.
Afgelopen vrijdagmorgen, vlak voordat ik wakker werd, werd opnieuw een indrukwekkende scène aan mij getoond. Ik leek uit de slaap te ontwaken, maar bevond mij niet in mijn huis. Vanuit de ramen zag ik een verschrikkelijke vuurzee. Grote vuurbollen vielen op huizen neer, en uit deze vuurbollen schoten vurige pijlen in alle richtingen. Het was onmogelijk de ontstane branden te blussen, en vele plaatsen werden verwoest. De angst van de mensen was onbeschrijfelijk.
Streng zullen de steden van de volken worden behandeld, en toch zullen zij niet worden bezocht met de volledige hevigheid van Gods toorn, omdat er nog zielen zijn die zich zullen losmaken van de misleidingen van de vijand, en zich zullen bekeren; terwijl de meerderheid toorntoorn verzamelt voor de dag van de toorn.
Bron: Maranatha, 25
From Our Father Cares – Page 350
Een Hoge Norm
5 december
“En u zult heilig voor Mij zijn, want Ik, de HEERE, ben heilig; Ik heb u van de volken afgezonderd, opdat u Mij toebehoort.” — Leviticus 20:26
Ik zag ook dat velen niet beseffen hoe zij moeten zijn om in Gods zicht te kunnen leven zónder Hogepriester in het heiligdom tijdens de tijd van benauwdheid. Degenen die het zegel van de levende God ontvangen en beschermd worden in de tijd van benauwdheid, moeten het beeld van Jezus volledig weerspiegelen.
Ik zag dat velen de noodzakelijke voorbereiding verwaarlozen en uitzien naar de tijd van de “verkwikking” en de “late regen” om hen geschikt te maken om te staan in de dag van de Heere en in Zijn aanwezigheid te leven. O, hoeveel zag ik er in de tijd van benauwdheid zonder enige bescherming! Zij hadden de noodzakelijke voorbereiding verwaarloosd; daarom konden zij de verkwikking niet ontvangen die iedereen nodig heeft om in het zicht van een heilige God te kunnen leven. Degenen die … er niet in slagen hun ziel te reinigen door gehoorzaamheid aan de hele waarheid … zullen opkomen tot aan de tijd dat de plagen vallen, en dan zullen zij zien dat zij gehouwen en gevormd moesten zijn voor het hemelse gebouw. Maar er zal … geen Middelaar zijn om hun zaak bij de Vader te bepleiten. Voor die tijd is de ontzagwekkende, plechtige uitspraak al gedaan:
“Wie onrecht doet, laat hij nog meer onrecht doen; wie vuil is, laat hij nog vuiler worden; wie rechtvaardig is, laat hij nog rechtvaardiger worden; en wie heilig is, laat hij nog heiliger worden.”
Ik zag dat niemand de “verkwikking” kan delen tenzij hij overwinning behaalt over elke verzoeking: over trots, egoïsme, liefde voor de wereld, en over elke verkeerde daad en elk verkeerd woord. Daarom moeten wij steeds dichter tot de Heere naderen en ernstig zoeken naar de voorbereiding die nodig is om te kunnen standhouden in de strijd op de dag van de Heere. Laat iedereen bedenken dat God heilig is en dat alleen heilige wezens ooit in Zijn aanwezigheid kunnen wonen.
Vandaag moeten wij erop letten dat wij in woord of daad geen verkeerde dingen doen. Vandaag moeten wij God zoeken en vastbesloten zijn dat wij niet zullen rusten voordat wij Zijn aanwezigheid ervaren. Wij moeten waken, werken en bidden alsof dit de laatste dag is die ons gegeven wordt. Hoe ernstig zou ons leven dan zijn! Hoe nauwlettend zouden wij Jezus volgen in al onze woorden en daden.
Bron: Maranatha, 41
From Our Father Cares – Page 351
Geestelijke Reus of Dwerg?
6 december
“Daar wij dan deze beloften hebben, geliefden, laten wij onszelf reinigen van alle bezoedeling van vlees en geest, en zo de heiliging volbrengen in het vrezen van God.” — 2 Korinthe 7:1
De Heere bestraft en corrigeert het volk dat beweert Zijn wet te houden. Hij wijst hun zonden aan en legt hun ongerechtigheid bloot, omdat Hij alle zonde en kwaad van hen wil scheiden, zodat zij heiligheid kunnen volmaken in Zijn vreze en voorbereid zijn om in de Heere te sterven of om opgenomen te worden naar de hemel.
God zal niets dan reinheid en heiligheid aannemen; één vlek, één rimpel, één gebrek in het karakter zal hen voor altijd uitsluiten van de hemel met al zijn heerlijkheid en schatten.
De meeste belijdende christenen hebben geen besef van de geestelijke kracht die zij zouden kunnen verkrijgen, als zij even ambitieus, ijverig en volhardend waren in het verkrijgen van kennis van goddelijke dingen als zij zijn in het najagen van de geringe, vergankelijke dingen van dit leven. De massa die zich christen noemt, is tevreden om geestelijke dwergen te zijn. Zij hebben geen verlangen om het hun doel te maken om eerst het Koninkrijk van God en Zijn gerechtigheid te zoeken; daarom is godsvrucht voor hen een verborgen mysterie — zij begrijpen het niet. Zij kennen Christus niet door ervaringskennis.
Er is overvloedig voorzien voor allen die oprecht, ernstig en bedachtzaam beginnen aan het werk van het volmaken van heiligheid in de vreze van God. Kracht, genade en heerlijkheid zijn door Christus beschikbaar gesteld, om door dienende engelen gebracht te worden aan de erfgenamen van de zaligheid. Geen mens is zo laag, zo verdorven of zo onrein, of hij kan in Jezus — die voor hem stierf — kracht, reinheid en gerechtigheid vinden, als hij zijn zonden wil opgeven, zijn ongerechtige weg wil verlaten en zich met heel zijn hart tot de levende God wil wenden.
Hij wacht erop om hun door zonde bevlekte en bezoedelde kleding weg te nemen en hen te bekleden met de witte, stralende gewaden van gerechtigheid; en Hij roept hen om te leven en niet te sterven. In Hem kunnen zij bloeien. Hun takken zullen niet verdorren of zonder vrucht zijn. Als zij in Hem blijven, kunnen zij sap en voeding uit Hem trekken, vervuld worden met Zijn Geest, wandelen zoals Hij wandelde, overwinnen zoals Hij overwon, en verheven worden aan Zijn rechterhand.
Bron: Maranatha, 53
From Our Father Cares – Page 352
Een Crisis in Aantocht
7 december
“Wee over de dag! Want de dag van de HEERE is nabij, en als een verwoesting van de Almachtige zal hij komen.” — Joël 1:15
De profetieën die de grote IK BEN in Zijn Woord heeft gegeven, vormen schakel na schakel in een keten van gebeurtenissen, van de eeuwigheid vóór ons tot in de eeuwigheid die voor ons ligt. Zij laten ons zien waar wij vandaag staan in de voortgang van de eeuwen, en wat wij mogen verwachten in de tijd die komt. Alles wat de profetie heeft voorzegd tot aan het heden, is terug te vinden in de bladzijden van de geschiedenis, en wij mogen ervan verzekerd zijn dat alles wat nog vervuld moet worden, in de juiste volgorde zal plaatsvinden.
Vandaag verkondigen de tekenen der tijden dat wij staan op de drempel van grote en plechtige gebeurtenissen. Alles in onze wereld is in beroering. Voor onze ogen vervult zich de profetie van de Heiland over de dingen die vóór Zijn komst zouden gebeuren: “Gij zult horen van oorlogen en geruchten van oorlogen…. Volk zal opstaan tegen volk, en koninkrijk tegen koninkrijk; en er zullen hongersnoden zijn, pestilentiën en aardbevingen in verschillende plaatsen.”
Het heden is een tijd van overweldigende belangstelling voor allen die leven. Heersers en staatslieden, mannen en vrouwen in gezag, nadenkende mensen van allerlei positie — allen richten hun aandacht op de gebeurtenissen die om ons heen plaatsvinden. Zij volgen nauwlettend de verhoudingen tussen de naties. Zij merken de intensiteit die bezit neemt van alle aardse krachten, en zij beseffen dat er iets gewichtigs en beslissends staat te gebeuren — dat de wereld op de rand staat van een ontzagwekkende crisis.
De Bijbel — en de Bijbel alleen — geeft een juist inzicht in deze gebeurtenissen. Hier worden de grote eindscènes in de geschiedenis van onze aarde geopenbaard, … terwijl het geluid van hun naderen de aarde doet beven en de harten van mensen bezwijkt van angst.
Vandaag worden mensen en volken gewogen door het meetsnoer in de hand van Hem die nooit een fout maakt. Iedereen bepaalt door zijn eigen keuzes zijn bestemming, en God overziet alles om Zijn plannen te volvoeren.
Christenen behoren zich voor te bereiden op wat spoedig als een overweldigende verrassing over de wereld zal komen — en die voorbereiding moeten zij maken door ijverig het Woord van God te bestuderen en ernaar te streven hun leven te brengen in overeenstemming met Zijn voorschriften.
Bron: Maranatha, 68
From Our Father Cares – Page 353
Van Huis Tot Huis Onderwijzen
8 december
“Ik heb niets nagelaten dat nuttig was, maar ik heb het u verkondigd en u geleerd, in het openbaar en van huis tot huis.” — Handelingen 20:20
Onder de leden van onze gemeenten zou veel meer werk van huis tot huis moeten worden gedaan: bijbelstudies geven, lectuur verspreiden…. Wanneer wij zaaien bij alle wateren, zullen wij ervaren dat “wie overvloedig zaait, ook overvloedig zal oogsten.”
Het voorbeeld van Christus moet worden gevolgd door allen die beweren Zijn kinderen te zijn. Help de lichamelijke noden van uw medemens te verlichten, en hun dankbaarheid zal de muren van terughoudendheid afbreken en u in staat stellen hun hart te bereiken…. Vrouwen kunnen dit werk doen, net als mannen…. Zij kunnen in gezinnen een werk doen dat mannen vaak niet kunnen doen — werk dat het innerlijke leven raakt. Zij kunnen dichtbij het hart komen van mensen die mannen niet gemakkelijk bereiken. Hun werk is nodig. Verstandige en nederige vrouwen kunnen in de huizen van mensen een goed werk doen in het uitleggen van de waarheid. Het Woord van God, zo uitgelegd, zal zijn doorwerkende kracht hebben, en … hele gezinnen zullen worden bekeerd….
In de kring van het huisgezin, bij het haardvuur van uw buren, aan het bed van de zieken — op een rustige manier kunt u de Schrift lezen en een woord spreken voor Jezus en de waarheid. Kostbaar zaad kan zo worden uitgestrooid, dat zal opkomen en vrucht dragen….
Er moet zendingswerk gedaan worden op vele plaatsen die weinig veelbelovend lijken. De zendingsgeest moet bezit nemen van onze ziel, zodat wij worden aangespoord om groepen mensen te bereiken aan wie wij nooit gedacht hadden te werken, en op manieren en plaatsen waarvan wij niet wisten dat wij daar konden dienen. De Heere heeft Zijn plan voor het zaaien van het evangeliezaad. Als wij zaaien naar Zijn wil, zullen wij het zaad zo vermeerderen dat Zijn Woord duizenden kan bereiken die de waarheid nog nooit hebben gehoord.
Duizenden en nog eens duizenden, ja tienduizend maal tienduizenden engelen wachten om samen te werken met de leden van onze gemeenten om het licht door te geven dat God zo overvloedig heeft gegeven, zodat een volk voorbereid kan worden op de komst van Christus.
Onze zusters, de jongeren, de mensen van middelbare leeftijd en de ouderen — allen kunnen hun deel doen in het afsluitende werk van deze tijd. En terwijl zij dit doen wanneer de gelegenheid zich voordoet, zullen zij een ervaring opdoen die van onschatbare waarde voor henzelf is. In zelfverloochening zullen zij groeien in genade.
Bron: Maranatha, 104
From Our Father Cares – Page 354
Een Karakter Dat de Wereld Zal Herkennen
9 december
“Opdat u onberispelijk en oprecht zult zijn, kinderen van God, onstraffelijk te midden van een krom en verdraaid geslacht, waaronder u schijnt als lichten in de wereld.” — Filippenzen 2:15
Het is Gods bedoeling om door Zijn volk de beginselen van Zijn Koninkrijk zichtbaar te maken. Hij wil dat zij deze beginselen in leven en karakter openbaren, en daarom verlangt Hij dat zij worden afgescheiden van de gewoonten, gebruiken en praktijken van de wereld…. Door de goedheid, barmhartigheid, rechtvaardigheid en liefde van God te zien zoals die in Zijn gemeente worden geopenbaard, moet de wereld een voorstelling krijgen van Zijn karakter. En wanneer de wet van God zo zichtbaar wordt gemaakt in het leven, zal zelfs de wereld erkennen hoe verheven zijn allen die God liefhebben, vrezen en dienen, boven alle andere mensen op aarde.
Zevendedags-Adventisten zouden, meer dan enig ander volk, voorbeelden van godsvrucht moeten zijn — heilig van hart en in hun manier van spreken. Aan hen zijn de meest plechtige waarheden toevertrouwd die ooit aan stervelingen zijn gegeven. Elke genadegave, elke kracht en bekwaamheid is hun rijkelijk geschonken. Zij zien uit naar de spoedige terugkomst van Christus op de wolken des hemels. Als zij aan de wereld de indruk zouden geven dat hun geloof geen heersende kracht in hun leven is, dan zou dat tot grote oneer van God zijn.
Door de toenemende kracht van Satans verleidingen zijn de tijden waarin wij leven vol gevaar voor Gods kinderen. Wij moeten voortdurend leren van de grote Meester, zodat wij elke stap met zekerheid en rechtvaardigheid kunnen zetten. Wonderlijke gebeurtenissen openen zich voor ons; en juist in deze tijd moet er een levend getuigenis worden gegeven in het leven van Gods belijdende volk, zodat de wereld ziet dat er, in een tijd waarin het kwaad overal heerst, toch een volk is dat zijn eigen wil opzij legt en zoekt om Gods wil te doen — een volk in wiens hart en leven Gods wet geschreven staat….
Hun gedachten moeten rein zijn, hun woorden edel en opbouwend. De godsdienst van Christus moet door alles wat zij doen en zeggen heen geweven zijn. Zij moeten een geheiligd, gereinigd, heilig volk zijn, dat licht uitstraalt naar allen met wie zij in aanraking komen. Het is Gods bedoeling dat zij, door de waarheid in hun leven te tonen, een lof op aarde zullen zijn. De genade van Christus is voldoende om dit werkelijkheid te maken.
Bron: Maranatha, 113
From Our Father Cares – Page 355
Toets Alles
10 december
“Pas op voor valse profeten, die tot u komen in schaapskleren, maar van binnen roofzuchtige wolven zijn.” — Mattheüs 7:15
In het werk waarin mijn man en ik door Gods voorzienigheid vanaf het allereerste begin in 1843 en 1844 een rol moesten vervullen, heeft de Heere steeds zelf voor ons gepland en geleid. Hij heeft Zijn plannen uitgevoerd door levende instrumenten. Zo vaak zijn ons verkeerde paden aangewezen, en zo duidelijk zijn de ware en veilige wegen omschreven in alles wat te maken had met het werk dat ons was gegeven, dat ik met recht kan zeggen dat ik niet onwetend ben van Satans listen, en ook niet van Gods wegen en werken. Wij moesten ons hele denken inspannen en vertrouwden daarbij op Gods wijsheid om ons te leiden in het onderzoeken van de verschillende theorieën die aan ons werden voorgelegd. Wij wogen hun waarde en hun tekortkomingen af in het licht dat straalde uit Gods Woord en uit wat God mij had getoond door Zijn Woord en de getuigenissen, zodat wij niet zouden worden misleid, noch anderen zouden misleiden. Wij gaven onze wil en onze weg over aan God en smeekten ernstig om Zijn hulp — en nooit tevergeefs. Jaren van pijnlijke ervaring in Gods werk hebben mij vertrouwd gemaakt met allerlei soorten valse bewegingen. Vele malen werd ik naar verschillende plaatsen gezonden met de boodschap: “Ik heb daar een werk voor je; Ik zal met je zijn.” Wanneer het moment kwam, gaf de Heere mij een boodschap voor degenen die valse dromen en visioenen hadden, en in de kracht van Christus gaf ik mijn getuigenis op Zijn bevel….
Gedurende de afgelopen vijfenveertig jaar heb ik mensen moeten ontmoeten die beweerden dat zij van God boodschappen hadden om anderen terecht te wijzen. Deze vorm van religieus fanatisme is steeds opnieuw opgedoken sinds 1844. Satan heeft op veel manieren gewerkt om dwaling te vestigen. Sommige uitspraken in deze visioenen kwamen uit; maar veel andere — over de tijd van Christus’ komst, het einde van de genadetijd en gebeurtenissen die zouden plaatsvinden — bleken volledig onjuist….
“Let er dan op hoe u luistert” (Lukas 8:18), is een waarschuwing van Christus…. Onderzoek nauwkeurig, “toets alles” (1 Thessalonicenzen 5:21)…. Dit is Gods raad. Zullen wij die opvolgen?
Bron: Maranatha, 155
From Our Father Cares – Page 356
In de Rij Gaan Staan
11 december
“De ootmoedigen zullen het zien en verblijd zijn; uw hart zal herleven, gij die God zoekt.” — Psalm 69:32
Het is uw voorrecht om blij te zijn in de Heere, en te verheugen in de zekerheid van Zijn dragende genade. Laat Zijn liefde bezit nemen van uw gedachten en uw hart. Waak ervoor dat u niet oververmoeid, bezwaard of neerslachtig wordt. Breng een opbouwend getuigenis. Wendt uw ogen af van alles wat donker en ontmoedigend is, en zie op Jezus, onze grote Leider, onder wiens waakzame leiding de zaak van de tegenwoordige waarheid — waarvoor wij ons leven en alles geven — heerlijk zal overwinnen….
O, laat het zichtbaar zijn … dat Jezus in het hart woont, en draagt, sterkt, troost. Het is uw voorrecht om van dag tot dag vervuld te worden met een rijke maat van Zijn Heilige Geest, en een ruimer begrip te ontvangen van de betekenis en reikwijdte van de boodschap die wij aan de wereld verkondigen. De Heere wil u wonderlijke dingen uit Zijn wet openbaren. Wacht nederig voor Zijn aangezicht. Bid met grote ernst om inzicht in de tijd waarin wij leven, om een dieper begrip van Zijn bedoeling, en om grotere bekwaamheid in het redden van zielen….
Het is goed voor ons om te overwegen wat spoedig over de aarde zal komen. Dit is geen tijd voor lichtzinnigheid of eigenbelang. Als de tijden waarin wij leven onze gedachten niet ernstig maken, wat zal dat dan wel doen? …
Mensen met helder inzicht zijn nu nodig. God roept hen die bereid zijn om geleid te worden door de Heilige Geest, om voorop te gaan in een werk van grondige reformatie. Ik zie een crisis voor ons, en de Heere roept Zijn arbeiders op om in de rij te gaan staan. Ieder mens zou nu in een diepere, waarachtiger toewijding aan God moeten leven dan in de jaren die voorbij zijn….
Ik ben diep onder de indruk geraakt door scènes die mij onlangs in de nacht werden getoond. Het leek alsof er een grote beweging — een werk van opwekking — op vele plaatsen gaande was. Ons volk kwam in de rij, en gaf gehoor aan Gods roepstem…. Zullen wij Zijn stem niet gehoorzamen? Zullen wij onze lampen niet in orde maken en handelen als mensen die uitzien naar de komst van hun Heer? De tijd vraagt om lichtdragers, om actie.
Bron: Maranatha, 159
From Our Father Cares – Page 357
Voorbereiding op Wat Komt
12 december
“Zoek de HEERE, alle zachtmoedigen van het land, die Zijn recht doen; zoek gerechtigheid, zoek zachtmoedigheid; misschien zult u verborgen worden op de dag van de toorn van de HEERE.” — Zefanja 2:3
De overtreding heeft bijna haar grens bereikt. Verwarring vult de wereld, en een grote schrik zal spoedig over de mensheid komen. Het einde is zeer nabij. Gods volk zou zich moeten voorbereiden op wat over de wereld zal komen als een overweldigende verrassing.
De “tijd van benauwdheid, zoals er nooit geweest is,” zal spoedig over ons losbreken; en wij zullen dan een ervaring nodig hebben die wij nu nog niet bezitten en die velen te traag zijn om te verkrijgen. Vaak is het zo dat moeilijkheden in de verwachting groter lijken dan in de werkelijkheid; maar dit gaat niet op voor de komende crisis. Geen enkele levendige voorstelling kan de omvang van wat komt volledig weergeven. In die tijd van beproeving moet elke ziel persoonlijk voor God staan. “Al waren Noach, Daniël en Job in dit land … zo waar Ik leef, spreekt de Heere HEERE, zij zouden noch zoon noch dochter kunnen verlossen; door hun eigen gerechtigheid zouden zij slechts hun eigen leven redden.” (Ezechiël 14:20).
De laatste grote strijd tussen waarheid en dwaling is niets anders dan de eindfase van de eeuwenlange controverse over de wet van God. In deze strijd treden wij nu binnen — een strijd tussen de wetten van mensen en de voorschriften van Jehovah, tussen de godsdienst van de Bijbel en de religie van fabels en tradities.
Wij moeten de grote wegwijzers bestuderen die duidelijk maken in welke tijd wij leven…. Wij zouden nu met de grootste ernst moeten bidden om voorbereid te worden voor de strijd van de grote dag van Gods voorbereiding.
Degenen die zich aan Gods leiding toevertrouwen, om door Hem geleid en gevormd te worden, zullen het vaste voortschrijden van de gebeurtenissen opmerken die Hij heeft beschikt. Geïnspireerd door de Geest van Hem die Zijn leven gaf voor de wereld, zullen zij niet langer machteloos blijven wijzen op wat zij niet kunnen doen. Gehuld in de wapenrusting van de hemel zullen zij de strijd ingaan, bereid om voor God te doen én te wagen, in het vertrouwen dat Zijn almacht zal voorzien in elke behoefte.
Bron: Maranatha, 161
From Our Father Cares – Page 358
Verlichting van Lichamelijk Lijden
13 december
“En terwijl u op weg gaat, predik dan: Het Koninkrijk der hemelen is nabij. Genees zieken, reinig melaatsen, wek doden op, drijf demonen uit. U hebt het voor niets ontvangen, geef het voor niets.” — Mattheüs 10:7, 8
Gevaarlijke tijden liggen voor ons. De hele wereld zal verwikkeld raken in verwarring en angst; ziekten van allerlei soorten zullen de mensheid treffen. En de onwetendheid die nu heerst over de gezondheidswetten zal leiden tot groot lijden en tot het verlies van veel levens die behouden hadden kunnen worden….
Wanneer religieuze dwang de vrijheden van ons land ondermijnt, zullen degenen die opkomen voor gewetensvrijheid in moeilijke omstandigheden worden geplaatst. Daarom zouden zij, zolang zij nog gelegenheid hebben, zichzelf moeten bekwamen in kennis over ziekte, haar oorzaken, voorkoming en genezing. Wie dat doet, zal overal een werkveld vinden. Er zullen lijdenden zijn — velen — die hulp nodig hebben, niet alleen onder geloofsgenoten, maar vooral onder hen die de waarheid nog niet kennen.
Het medische werk dat gedaan moet worden in verbinding met het brengen van de derde engelboodschap, zal wonderbare resultaten voortbrengen. Het is bedoeld als een heiligend en verenigend werk, gelijk aan het werk waartoe de grote Leider van de kerk Zijn eerste discipelen uitzond.
Toen Christus deze discipelen bijeenriep, gaf Hij hun deze opdracht:
“En terwijl u op weg gaat, predik dan: Het Koninkrijk der hemelen is nabij. Genees zieken, reinig melaatsen, wek doden op, drijf demonen uit. Voor niets hebt u het ontvangen, voor niets moet u het geven…. Zie, Ik zend u als schapen te midden van de wolven; wees dan voorzichtig als slangen en oprecht als duiven.”
— Mattheüs 10:7, 8, 16
Het is goed voor ons dit hoofdstuk te lezen en de lessen ervan te gebruiken ter voorbereiding op ons werk. De eerste discipelen gingen uit namens Christus, onder Zijn opdracht. Zijn Geest zou de weg voor hen bereiden. Zij moesten beseffen dat zij, met zo’n boodschap om te brengen en zulke zegeningen om te geven, welkom zouden zijn in de huizen van de mensen.
God bereikt harten door het verlichten van lichamelijk lijden. Een zaad van waarheid wordt geplant in het verstand en door God zelf begoten. Geduld is vaak nodig voordat het zaad leven toont, maar uiteindelijk komt het op en draagt vrucht tot in het eeuwige leven.
Hoe langzaam begrijpen mensen toch Gods voorbereiding voor de dag van Zijn kracht!
Bron: Maranatha, 185
From Our Father Cares – Page 359
14 december – De Verdraaiing van de Waarheid
Bron: Maranatha, 192 — From Our Father Cares, p. 360
“Als iemand dan tegen u zegt: Zie, hier is de Christus, of daar, geloof het niet.”
— Mattheüs 24:23
Voordat de laatste gebeurtenissen van de afval zich volledig zullen ontwikkelen, zal er grote verwarring ontstaan over het geloof. Men zal geen duidelijke en vaste begrippen meer hebben over het geheimenis van God. Één waarheid na de andere zal worden verdraaid.
Wanneer de waarheid als getuigenis aan alle volken is verkondigd, zal elk denkbare kracht van het kwaad worden ingezet. Velen zullen in verwarring raken door talloze stemmen die roepen: “Zie, hier is Christus!” of: “Hier is de waarheid! Ik heb een boodschap van God, Hij heeft mij groot licht gegeven.” Dan zal men de geestelijke bakens willen verzetten en proberen de pijlers van ons geloof omver te halen. Er zal een krachtiger poging worden gedaan om de valse sabbat te verheffen en om God Zelf te beledigen door de dag die Hij heeft gezegend en geheiligd te vervangen. Deze valse sabbat zal door een onderdrukkende wet worden afgedwongen.
In de toekomst zullen allerlei misleidingen opkomen, en daarom hebben wij vaste grond onder onze voeten nodig. Wij hebben stevige pilaren nodig voor het gebouw. Er mag geen enkele pin verwijderd worden van wat de Heer heeft opgericht. De vijand zal valse theorieën binnenbrengen, zoals de leer dat er geen hemels heiligdom bestaat. Dit is een van de punten waarop sommigen van het geloof zullen afdwalen.
Er zullen valse dromen en valse visioenen verschijnen, waar soms een deel van de waarheid in zit, maar die de mens toch van het oorspronkelijke geloof afleiden. De Heer heeft een toets gegeven om deze dingen te onderscheiden:
“Tot de wet en tot de getuigenis! Voor wie niet overeenkomstig dit woord spreekt, is er geen dageraad.”
— Jesaja 8:20
Naarmate het einde nadert, zal leugen zó vermengd worden met waarheid, dat alleen zij die geleid worden door de Heilige Geest in staat zullen zijn het onderscheid te maken. Wij moeten alle inspanning doen om in de weg van de Heer te blijven. Wij mogen nooit Zijn leiding verlaten om ons vertrouwen op mensen te stellen.
De engelen van de Heer zijn aangesteld om streng te waken over hen die hun geloof op Hem stellen. Zij zijn onze bijzondere hulp in elke tijd van nood. Elke dag moeten wij met volle zekerheid van geloof tot de Heer komen en Hem zoeken voor wijsheid.
Allen die zich laten leiden door het Woord van de Heer zullen met zekerheid het verschil zien tussen valsheid en waarheid, tussen zonde en gerechtigheid.
15 december – De Schuddingstijd
Bron: Maranatha, 200 — From Our Father Cares, p. 361
“En doordat de wetteloosheid zal toenemen, zal de liefde van velen verkillen.”
— Mattheüs 24:12
Zodra het volk van God verzegeld wordt in hun voorhoofd—het gaat niet om een zichtbaar zegel of merk, maar om een vast geworteld zijn in de waarheid, zowel verstandelijk als geestelijk, zodat zij niet meer bewogen kunnen worden—zodra Gods volk zo verzegeld en voorbereid is op de schudding, zal die komen. In feite is zij al begonnen; de oordelen van God zijn nu al in het land om ons te waarschuwen, zodat wij weten wat er komt.
De dagen naderen snel waarin grote verwarring en onzekerheid zullen heersen. Satan, gekleed in engelenkleren, zal—als het mogelijk was—zelfs de uitverkorenen misleiden. Er zullen veel “goden” en veel “heren” zijn. Elke wind van leer zal waaien.
Het merkteken van het beest zal ons worden opgedrongen. Degenen die stap voor stap hebben toegegeven aan wereldse eisen en gewoonten, zullen het niet moeilijk vinden om zich te onderwerpen aan de heersende machten, liever dan spot, belediging, dreigende gevangenschap of de dood onder ogen te zien. De strijd gaat tussen de geboden van God en de geboden van mensen. In die tijd zal het goud in de gemeente worden gescheiden van het afval. Ware godsvrucht zal duidelijk worden onderscheiden van uiterlijke schijn en glitter. Vele sterren, die wij hebben bewonderd om hun glans, zullen dan in duisternis uitdoven. Kaf zal als een wolk worden weggeblazen door de wind, zelfs op plaatsen waar wij dachten alleen korenschuren vol tarwe te zien. Allen die de versierselen van het heiligdom dragen, maar niet bekleed zijn met de gerechtigheid van Christus, zullen verschijnen in de schaamte van hun eigen naaktheid.
Maar er zullen mensen zijn die de waarheid aannemen, en zij zullen de plaatsen innemen die leeg raken door hen die struikelen en de waarheid verlaten.
Mensen met ware christelijke beginselen zullen hun plaats innemen. Zij zullen trouwe, betrouwbare huisbezorgers worden die het Woord van God verdedigen zoals het werkelijk is, en in zijn eenvoud. De Heer zal zo werken dat degenen die ontevreden zijn, worden gescheiden van de ware en loyale gelovigen. De gelederen zullen niet verminderd worden. Zij die standvastig en waar zijn, zullen de lege plaatsen opvullen die ontstaan wanneer anderen struikelen en afvallen.
16 december – Het Zegelen en de Late Regen
Bron: Maranatha, 212 — From Our Father Cares, p. 362
“Evenwel, het vaste fundament van God staat, met dit zegel: De Heer kent degenen die van Hem zijn; en: Ieder die de naam van Christus noemt, moet afstand nemen van ongerechtigheid.”
— 2 Timotheüs 2:19
Voordat het werk wordt afgesloten en het verzegelen van Gods volk is voltooid, zullen wij de uitstorting van de Geest van God ontvangen. Engelen uit de hemel zullen in ons midden zijn.
Onze hemelse Vader vraagt van ons nooit iets wat wij niet kunnen doen. Hij wil dat Zijn volk met ernst werkt om Zijn doel met hen uit te voeren. Zij moeten bidden om kracht, kracht verwachten en kracht ontvangen, zodat zij kunnen opgroeien tot de volle maat van volwassen mannen en vrouwen in Christus Jezus.
Niet alle leden van de gemeente ontwikkelen persoonlijke godsvrucht; daarom begrijpen zij hun persoonlijke verantwoordelijkheid niet. Zij beseffen niet dat het hun voorrecht en plicht is om de hoge standaard van christelijke volmaaktheid te bereiken. Kijken wij alleen maar vooruit naar de late regen, hopend op een betere tijd waarin de gemeente bekleed zal worden met kracht van boven en zo geschikt gemaakt wordt voor het werk? De late regen zal nooit de traagsten en passieve gelovigen verfrissen en versterken—zij die de krachten die God hen heeft gegeven niet gebruiken.
Wij hebben grote behoefte aan de zuivere, leven-gevende atmosfeer die het geestelijk leven voedt en versterkt. Wij hebben meer ernst nodig. De plechtige boodschap die ons is gegeven om aan de wereld te brengen, moet met meer vurigheid worden verkondigd—zelfs met een intensiteit die indruk maakt op ongelovigen, zodat zij zien dat de Allerhoogste met ons werkt en dat Hij de bron is van onze kracht en doeltreffendheid.
Ben je bezig al je krachten te gebruiken om de verloren schapen terug te brengen naar de kudde? Er zijn duizenden en nog eens duizenden in onwetendheid die gewaarschuwd kunnen worden. Bid zoals je nog nooit gebeden hebt om de kracht van Christus. Bid om de inspiratie van Zijn Geest, zodat je vervuld wordt met een verlangen om hen te redden die verloren dreigen te gaan. Laat dit gebed opstijgen naar de hemel:
“God zij ons genadig en zegene ons; Hij doe Zijn aangezicht over ons lichten; opdat men op aarde Uw weg kenne, onder alle volken Uw heil.”
— Psalm 67:1, 2
17 december – “In Deze Uren van Genadetijd”
Bron: Maranatha, 221 — From Our Father Cares, p. 363
“Ik heb u verhoord op de juiste tijd, en u geholpen op de dag van het heil. Zie, nu is het de wel aangename tijd; zie, nu is het de dag van het heil.”
— 2 Korinthe 6:2
Wij geloven zonder enige twijfel dat Christus spoedig komt. Dit is voor ons geen fabel; het is werkelijkheid. Wij twijfelen er niet aan—en hebben al jaren niet getwijfeld—dat de leerstellingen die wij vandaag vasthouden, de tegenwoordige waarheid zijn, en dat wij dicht bij het oordeel staan. Wij bereiden ons voor om Hem te ontmoeten die, omringd door een menigte heilige engelen, op de wolken des hemels zal verschijnen om de getrouwen en rechtvaardigen de laatste aanraking van onsterfelijkheid te geven.
Wanneer Hij komt, zal Hij ons niet reinigen van zonden. Hij zal dan geen gebreken in ons karakter wegnemen, en Hij zal ons niet genezen van de zwakheden van ons temperament en onze neigingen. Als dit werk ooit voor ons gedaan wordt, dan moet het vóór Zijn komst plaatsvinden. Wanneer de Heer verschijnt, zullen zij die heilig zijn, heilig blijven. Zij die hun lichaam en geest in heiligheid, in heiliging en eer hebben bewaard, zullen dan de voleinding van onsterfelijkheid ontvangen. Maar zij die onrechtvaardig, onheilig en onrein zijn, zullen zo blijven—voor altijd. Er wordt dan geen werk meer gedaan om hun gebreken weg te nemen of hen een heilig karakter te geven. De Bewerker van het zilver zal dan niet zitten om Zijn zuiverend proces voort te zetten. Dat alles moet gedaan worden nu, in deze uren van genadetijd. Dit is het moment waarop het werk voor ons moet plaatsvinden.
Wij omarmen de waarheid van God met onze verschillende vermogens, en wanneer wij onder de invloed van die waarheid komen, zal zij voor ons dat werk verrichten dat nodig is om ons moreel geschikt te maken voor het koninkrijk van Gods heerlijkheid en voor de gemeenschap van de hemelse engelen. Wij zijn nu in Gods werkplaats. Velen van ons zijn nog ruwe stenen uit de groeve. Maar wanneer wij de waarheid van God grijpen, beïnvloedt zij ons. Zij verheft ons en verwijdert uit ons elke imperfectie en elke zonde, van welke aard dan ook. Zo worden wij voorbereid om de Koning in Zijn schoonheid te zien, en om uiteindelijk verenigd te worden met de zuivere, hemelse engelen in het koninkrijk der heerlijkheid.
Hier moet dat werk voor ons worden gedaan. Hier moeten onze lichamen en geesten geschikt worden gemaakt voor onsterfelijkheid.
18 december – Een Hoge Geestelijke Staat Is Mogelijk
Bron: Maranatha, 225 — From Our Father Cares, p. 364
“Aan Hem nu die bij machte is u van struikelen te bewaren en u smetteloos te stellen voor Zijn heerlijkheid, in grote vreugde.”
— Judas vers 24
Christus was gehoorzaam aan elke eis van de wet.
Door Zijn volmaakte gehoorzaamheid heeft Hij het voor ieder mens mogelijk gemaakt om Gods geboden te gehoorzamen. Wanneer wij ons aan Christus onderwerpen, wordt ons hart één met Zijn hart. Onze wil wordt verbonden met Zijn wil. Ons denken wordt één met Zijn denken. Onze gedachten worden gevangen genomen door Hem; wij leven Zijn leven. Dít betekent dat wij bekleed worden met het kleed van Zijn gerechtigheid. Dan, wanneer de Heer naar ons kijkt, ziet Hij niet het vijgenbladkleed, niet de naaktheid en misvorming van de zonde, maar Zijn eigen kleed van gerechtigheid—volmaakte gehoorzaamheid aan de wet van Jehovah.
Door het verlossingsplan heeft God een weg geboden om elke zondige neiging te overwinnen en elke verzoeking, hoe sterk ook, te weerstaan.
De sterkste verzoeking is geen excuus voor zonde. Hoe groot de druk op de ziel ook is, overtreding is een eigen keuze. Geen macht op aarde of in de hel kan iemand dwingen om te zondigen. De wil moet toestemmen, het hart moet toegeven, anders kan hartstocht de rede niet overheersen, noch kan ongerechtigheid de overwinning behalen op gerechtigheid.
Als u onder de bloedbevlekte banier van Vorst Immanuël gaat staan en Zijn werk trouw doet, hoeft u nooit toe te geven aan verzoeking; want er staat Eén naast u die in staat is u voor struikelen te bewaren.
Wij hoeven geen enkele zondige neiging te behouden. (Efeze 2:1-6 wordt in het origineel aangehaald.)
Wanneer wij deel krijgen aan de goddelijke natuur, worden aangeboren én aangeleerde verkeerde neigingen uit het karakter weggesneden, en worden wij een levende kracht ten goede. Door voortdurend te leren van de goddelijke Leraar, en dagelijks deel te hebben aan Zijn natuur, werken wij samen met God in het overwinnen van Satans verzoekingen. God werkt, en de mens werkt, zodat de mens één kan zijn met Christus, zoals Christus één is met God. Dan zitten wij met Christus in hemelse gewesten. Het denken vindt rust, vrede en zekerheid in Jezus.
19 december – Wie Ontvangen het Zegel?
Bron: Maranatha, 241 — From Our Father Cares, p. 365
“En in hun mond is geen leugen gevonden; want zij zijn onberispelijk voor de troon van God.”
— Openbaring 14:5
Alleen degenen die het zegel van de levende God ontvangen, zullen het “paspoort” hebben om door de poorten van de Heilige Stad binnen te gaan.
Het zegel van de levende God wordt alleen geplaatst op hen die in hun karakter lijken op Christus.
Zoals was de afdruk van een zegel aanneemt, zo moet de ziel de indruk ontvangen van de Geest van God, en het beeld van Christus bewaren.
Velen zullen het zegel van God niet ontvangen omdat zij Zijn geboden niet onderhouden of de vruchten van gerechtigheid niet dragen.
De grote massa van belijdende christenen zal op de dag van God een bittere teleurstelling ervaren. Op hun voorhoofd staat niet het zegel van de levende God. Lauw en halfhartig, brengen zij God veel meer oneer dan een openlijke ongelovige. Zij tasten in duisternis, terwijl zij zouden kunnen wandelen in het volle middaglicht van het Woord, geleid door Eén die nooit fouten maakt.
Zij die door het Lam zullen worden geleid naar de bronnen van levend water, en van wie Hij alle tranen uit de ogen zal wegwissen, zijn degenen die nú de kennis en het begrip ontvangen die in de Bijbel, het Woord van God, geopenbaard worden.
Wij moeten geen enkel mens nadoen. Er bestaat geen mens die wijs genoeg is om onze maatstaf te zijn. Wij moeten kijken naar de mens Christus Jezus, die volledig volmaakt is in gerechtigheid en heiligheid. Hij is de auteur en voleinder van ons geloof. Hij is de voorbeeldmens. Zijn ervaring is de maatstaf van de ervaring die wij moeten verkrijgen. Zijn karakter is ons model. Laten wij daarom onze gedachten afwenden van de moeilijkheden en verwarringen van dit leven, en ze richten op Hem, zodat wij door het aanschouwen veranderd worden naar Zijn beeld. Wij kunnen Christus tot ons eigen voordeel aanschouwen. Wij kunnen veilig naar Hem kijken, want Hij is volmaakt wijs. Wanneer wij naar Hem kijken en aan Hem denken, zal Hij in ons gevormd worden: de hoop der heerlijkheid.
Laten wij met alle kracht die God ons heeft gegeven ernaar streven om onder de honderdvierenveertigduizend te zijn.
20 december – Een Tijd van Benauwdheid Zoals Nooit Eerder
Bron: Maranatha, 265 — From Our Father Cares, p. 366
“En in die tijd zal Michaël opstaan, de grote Vorst, die staat voor de kinderen van uw volk; en er zal een tijd van benauwdheid zijn, zoals er nooit is geweest sinds er een volk was, tot die tijd toe; maar in die tijd zal uw volk bevrijd worden, ieder die gevonden wordt in het boek geschreven.”
— Daniël 12:1
Wanneer de boodschap van de derde engel sluit, pleit de genade niet langer voor de schuldige bewoners van de aarde. Het volk van God heeft zijn werk voltooid. Zij hebben “de late regen,” “de … verkwikking … van het aangezicht van de Heere,” ontvangen, en zij zijn voorbereid op het beproevende uur dat voor hen ligt. Engelen haasten zich heen en weer in de hemel. Een engel die van de aarde terugkeert, verklaart dat zijn werk volbracht is; de laatste beproeving is over de wereld gebracht, en allen die zich trouw hebben bewezen aan de goddelijke voorschriften, hebben “het zegel van de levende God” ontvangen. Dan staakt Jezus Zijn voorbede in het heiligdom boven. Hij heft Zijn handen op en zegt met luide stem: “Het is volbracht.”
Wanneer Hij het heiligdom verlaat, bedekt duisternis de bewoners van de aarde. In die ontzagwekkende tijd moeten de rechtvaardigen leven in het zicht van een heilige God zonder een voorspraak. De terughoudende macht die op de goddelozen heeft gerust, wordt weggenomen, en Satan krijgt de volledige macht over hen die uiteindelijk onboetvaardig zijn. Gods lankmoedigheid is ten einde. De wereld heeft Zijn barmhartigheid verworpen, Zijn liefde veracht en Zijn wet vertrapt. De goddelozen zijn de grens van hun genadetijd voorbijgegaan; de Geest van God, voortdurend weerstaan, is tenslotte weggenomen. Zonder de bescherming van goddelijke genade hebben zij geen verdediging tegen de boze. Dan zal Satan de bewoners van de aarde meesleuren in één grote, laatste benauwdheid. Wanneer de engelen van God ophouden de hevige winden van menselijke hartstochten tegen te houden, worden alle elementen van strijd losgelaten. De hele wereld zal verwikkeld raken in een verwoesting die nog verschrikkelijker is dan wat ooit over het oude Jeruzalem kwam.
Alleen zij die reine handen en een zuiver hart hebben, zullen standhouden in die beproevende tijd. Nu is de tijd, terwijl de vier engelen de vier winden nog vasthouden, om onze roeping en verkiezing vast te maken.
21 december – Bescherming door Engelen in de Tijd van Benauwdheid
Bron: Maranatha, 270 — From Our Father Cares, p. 367
“Kom, Mijn volk, ga uw kamers binnen en sluit uw deuren achter u; verberg u voor een klein ogenblik, totdat de gramschap voorbij is.”
— Jesaja 26:20
Op de dag van hevige beproeving zal Hij [Christus] zeggen: “Kom, Mijn volk, ga uw kamers binnen en sluit uw deuren achter u; verberg u voor een klein ogenblik, totdat de gramschap voorbij is.” Wat zijn die kamers waarin zij zich moeten verbergen? Het is de bescherming van Christus en van heilige engelen. Het volk van God bevindt zich op dat moment niet allemaal op één plaats. Zij zijn in verschillende groepen, verspreid over de gehele aarde.
Ik zag de heiligen de steden en dorpen verlaten en zich in groepen verzamelen, levend op de meest afgelegen plekken. Engelen gaven hun voedsel en water, terwijl de goddelozen leden onder honger en dorst.
Tijdens de nacht trok een zeer indrukwekkend tafereel aan mij voorbij. Er leek grote verwarring te zijn en de strijd van legers. Een bode van de Heere stond voor mij en zei: “Roep uw huisgezin. Ik zal u leiden; volg Mij.” Hij leidde mij door een donkere gang, door een bos, en vervolgens door kloven in de bergen, en zei: “Hier bent u veilig.” Er waren anderen die ook naar deze schuilplaats waren geleid. De hemelse bode zei: “De tijd van benauwdheid is gekomen als een dief in de nacht, zoals de Heere u heeft gewaarschuwd dat hij zou komen.”
In de tijd van benauwdheid, vlak vóór de komst van Christus, zullen de rechtvaardigen bewaard blijven door de dienst van hemelse engelen; maar voor de overtreders van Gods wet zal er geen bescherming zijn. Engelen kunnen hen die één van de goddelijke voorschriften verachten, dan niet beschermen.
In de laatste periode van de wereldgeschiedenis zal de Heere krachtig werken voor hen die standvastig voor het rechte blijven staan. In het midden van de tijd van benauwdheid — benauwdheid zoals er nooit is geweest sinds er een volk bestaat — zullen Zijn uitverkorenen onbeweeglijk blijven staan. Satan, met al de legers van het kwaad, kan de zwakste van Gods heiligen niet vernietigen. Engelen die uitmunten in kracht zullen hen beschermen, en namens hen zal Jehovah Zich openbaren als een “God der goden,” die in staat is tot het uiterste te redden allen die hun vertrouwen op Hem hebben gesteld.
22 december – Gods Volk Wordt Bevrijd
Bron: Maranatha, 278 — From Our Father Cares, p. 368
“Zo zegt de HEERE: Zelfs de gevangenen van een machtige worden weggenomen, en de prooi van een tiran zal ontkomen; want Ik zal twisten met wie tegen u twist, en Ik zal uw kinderen verlossen.”
— Jesaja 49:25
Wanneer de bescherming van menselijke wetten wordt weggenomen van hen die de wet van God eren, zal er in verschillende landen een gelijktijdige beweging ontstaan om hen te vernietigen. Wanneer de tijd die in het decreet is vastgesteld nadert, zullen de mensen samenzweren om de gehate groep uit te roeien. Men zal besluiten om in één nacht een beslissende slag toe te brengen, die de stem van afwijking en berisping voorgoed zal doen zwijgen.
Het volk van God — sommigen in gevangeniscellen, anderen verborgen in afgelegen schuilplaatsen in bossen en bergen — blijft nog steeds smeken om goddelijke bescherming, terwijl overal groepen gewapende mannen, aangevuurd door legers van boze engelen, zich voorbereiden op het werk van de dood. Op dat moment, in het uur van uiterste nood, zal de God van Israël ingrijpen om Zijn uitverkorenen te bevrijden.
Met juichkreten, hoon en vervloekingen staan menigten van goddeloze mensen op het punt zich op hun prooi te storten, wanneer plotseling een diepe, dichte duisternis, donkerder dan de nacht, over de aarde valt. Dan verschijnt er een regenboog, stralend met de heerlijkheid die van de troon van God komt, die de hemel overspant en lijkt elke biddende groep te omringen. De woedende menigten worden plotseling tot stilstand gebracht. Hun spottende kreten verstommen. De doelen van hun moorddadige woede worden vergeten. Met angstige voorgevoelens kijken zij naar het teken van Gods verbond en verlangen zij beschermd te worden tegen zijn overweldigende glans.
Door het volk van God wordt een duidelijke, melodieuze stem gehoord die zegt: “Kijk omhoog,” en wanneer zij hun ogen opheffen naar de hemel, zien zij de boog van de belofte. De zwarte, woedende wolken die het uitspansel bedekten, gaan uiteen, en zoals Stefanus kijken zij standvastig naar de hemel en zien zij de heerlijkheid van God en de Zoon des mensen, zittend op Zijn troon.
Terwijl de hele wereld in duisternis is gehuld, zal er licht zijn in elke woning van de heiligen. Zij zullen het eerste licht opvangen van Zijn wederkomst.
23 december – De Dag en het Uur van Christus’ Wederkomst Bekendgemaakt
Bron: Maranatha, 287 — From Our Father Cares, p. 369
“Maar van die dag en van die ure weet niemand, ook niet de engelen der hemelen, maar Mijn Vader alleen.”
— Mattheüs 24:36
De stem van God wordt vanuit de hemel gehoord. Hij maakt de dag en het uur van Jezus’ komst bekend en geeft Zijn volk het eeuwige verbond. Als de zwaarste donderslagen rollen Zijn woorden over de aarde.
Hij sprak één zin en pauzeerde daarna, terwijl de woorden over de aarde rolden. Het Israël van God stond met de ogen omhoog gericht, terwijl zij luisterden naar de woorden die uit de mond van Jehova kwamen en als donderslagen over de aarde gingen. Het was indrukwekkend ernstig. Aan het einde van elke zin riepen de heiligen: “Glorie! Halleluja!”
De levende heiligen, 144.000 in getal, kenden en verstonden de stem, terwijl de goddelozen dachten dat het donder en een aardbeving was.
Het Israël van God staat luisterend, met omhoog gerichte ogen. Hun gezichten worden verlicht door Zijn heerlijkheid en stralen zoals het gezicht van Mozes straalde toen hij van de Sinaï afkwam. De goddelozen kunnen hen niet aanschouwen. En wanneer de zegen wordt uitgesproken over hen die God hebben geëerd door Zijn sabbat heilig te houden, klinkt er een machtige overwinningskreet.
Toen begon het jubeljaar, waarin het land zou rusten.
Een schitterend licht straalde over hen (de heiligen). Hoe prachtig zagen zij er toen uit! Alle sporen van zorg en vermoeidheid waren verdwenen, en gezondheid en schoonheid waren zichtbaar op elk gezicht. Hun vijanden, de heidenen om hen heen, vielen als doden neer; zij konden het licht dat over de bevrijde, heilige mensen scheen niet verdragen. Dit licht en deze heerlijkheid bleef op hen rusten totdat Jezus gezien werd in de wolken van de hemel.
Ik zag een vlammende wolk komen op de plaats waar Jezus stond. Toen nam Jezus Zijn plaats in op de wolk, die Hem naar het Oosten droeg, waar zij voor het eerst aan de heiligen op aarde verscheen — een kleine zwarte wolk die het teken was van de Zoon des mensen. Terwijl de wolk van het Heilige der Heiligen naar het Oosten ging, wat een aantal dagen duurde, aanbad de synagoge van Satan aan de voeten van de heiligen.
24 december – De Algemene Opstanding van de Rechtvaardigen
Bron: Maranatha, 299 — From Our Father Cares, p. 370
“Ontwaak en jubel, gij die woont in het stof; want uw dauw is een dauw van licht, en de aarde zal de doden weergeven.”
— Jesaja 26:19
De Koning der koningen daalt neer op de wolk, gehuld in vlammend vuur. De hemelen worden opgerold als een boekrol, de aarde beeft voor Hem, en iedere berg en elk eiland wordt van zijn plaats bewogen…
Te midden van het wankelen van de aarde, de bliksemflitsen en het dreunen van de donder, roept de stem van de Zoon van God de slapende heiligen tot leven. Hij kijkt naar de graven van de rechtvaardigen, en terwijl Hij Zijn handen opheft naar de hemel, roept Hij: “Ontwaak, ontwaak, ontwaak, gij die slaapt in het stof, en sta op!” Over de hele lengte en breedte van de aarde zullen de doden die stem horen, en zij die horen zullen leven. En de hele aarde zal dreunen onder het geluid van het zeer grote leger, uit elke natie, stam, taal en volk. Uit het gevangenhuis van de dood komen zij, gekleed in onsterfelijke heerlijkheid, roepend: “Dood, waar is uw prikkel? Graf, waar is uw overwinning?”
— 1 Korinthiërs 15:55
En de levende rechtvaardigen en de opgestane heiligen verenigen hun stemmen in een lange, blijde overwinningskreet.
Allen komen uit hun graven tevoorschijn met dezelfde gestalte als toen zij het graf ingingen… Maar allen staan op met de frisheid en kracht van de eeuwige jeugd… Het sterfelijke, vergankelijke lichaam, zonder schoonheid, eens bezoedeld door zonde, wordt volmaakt, prachtig en onsterfelijk. Alle gebreken en misvormingen zijn achtergelaten in het graf…
De levende rechtvaardigen worden veranderd “in een ondeelbaar ogenblik, in een oogwenk.” Bij de stem van God werden zij verheerlijkt; nu worden zij onsterfelijk gemaakt en worden samen met de opgestane heiligen omhoog gevoerd om hun Heer in de lucht te ontmoeten. Engelen “zullen Zijn uitverkorenen bijeenbrengen uit de vier windstreken, van het ene einde van de hemel tot het andere.”
Wanneer de kleine zuigelingen onsterfelijk uit hun stoffige bedden komen, vliegen zij onmiddellijk in de armen van hun moeders.
Vrienden die lang door de dood gescheiden waren, worden herenigd, om nooit meer gescheiden te worden, en zij stijgen samen met liederen van vreugde op naar de Stad van God.
25 december – Wij Zullen Elkaar Herkennen
Bron: Maranatha, 303 — From Our Father Cares, p. 371
“Dan zal ik ten volle kennen, zoals ikzelf gekend ben.”
— 1 Korinthiërs 13:12
Wij zullen onze vrienden herkennen, net zoals de discipelen Jezus herkenden. Zij kunnen in dit sterfelijke leven misvormd, ziek of verminkt zijn geweest, maar zij staan op in volmaakte gezondheid en volmaakte vorm; toch zal hun identiteit in het verheerlijkt lichaam volledig bewaard blijven… In het gezicht dat straalt met het licht dat schittert van het aangezicht van Jezus, zullen wij de trekken herkennen van degenen van wie wij houden.
De verlosten zullen elkaar ontmoeten en herkennen—ook degenen op wie zij ooit de aandacht hebben gevestigd op de verhoogde Heiland. Wat een gezegend gesprek zullen zij met deze zielen hebben! “Ik was een zondaar,” zal iemand zeggen, “zonder God en zonder hoop in de wereld, en u kwam naar mij toe en richtte mijn aandacht op de kostbare Heiland als mijn enige hoop…”
Anderen zullen zeggen: “Ik was een heiden in heidense landen. U verliet uw vrienden en uw comfortabele huis, en u kwam om mij te leren hoe ik Jezus kon vinden en in Hem kon geloven als de enige ware God. Ik vernietigde mijn afgoden en aanbad God, en nu zie ik Hem van aangezicht tot aangezicht. Ik ben behouden, eeuwig behouden, om voor altijd Hem te aanschouwen die ik liefheb…”
Weer anderen zullen hun dank uitspreken aan hen die de hongerigen voedden en de naakten kleedden. “Toen wanhoop mijn ziel gevangen hield in ongeloof, zond de Heer u naar mij,” zeggen zij, “om woorden van hoop en troost te spreken. U bracht mij voedsel voor mijn lichamelijke behoeften, en u opende voor mij het Woord van God, waardoor mijn geestelijke behoeften werden gewekt. U behandelde mij als een broeder. U had medelijden met mij in mijn verdriet en herstelde mijn gekneusde en gewonde ziel, zodat ik de hand van Christus kon grijpen die naar mij was uitgestrekt om mij te redden. In mijn onwetendheid leerde u mij geduldig dat ik een Vader in de hemel had die voor mij zorgde. U las mij de kostbare beloften uit Gods Woord voor. U wekte in mij het geloof dat Hij mij zou redden. Mijn hart werd zacht, onderworpen en gebroken toen ik nadacht over het offer dat Christus voor mij had gebracht… Ik ben hier, behouden, eeuwig behouden, om voor altijd in Zijn tegenwoordigheid te leven en Hem te loven die Zijn leven voor mij gaf.”
Wat een vreugde zal er zijn wanneer deze verlosten hen ontmoeten en begroeten die een last voor hen droegen! En zij die niet leefden om zichzelf te behagen, maar om een zegen te zijn voor de ongelukkigen die zo weinig zegeningen hadden—hoe zal hun hart trillen van diepe voldoening!
26 december – Gezinnen Zullen Weer Verenigd Worden
Bron: Maranatha, 308 — From Our Father Cares, p. 372
“Zo zegt de HEERE: ‘Weerhoud uw stem van geween en uw ogen van tranen, want uw werk zal beloond worden,’ zegt de HEERE, ‘en zij zullen terugkomen uit het land van de vijand. Er is hoop voor uw nakomelingen,’ zegt de HEERE, ‘uw kinderen zullen terugkomen in hun gebied.’”
— Jeremia 31:16-17
Christus komt met de wolken en met grote heerlijkheid. Een menigte schitterende engelen zal Hem vergezellen. Hij komt om de doden op te wekken en om de levende heiligen te veranderen van heerlijkheid tot heerlijkheid. Hij komt om hen te eren die Hem hebben liefgehad en Zijn geboden hebben gehouden, en om hen tot Zich te nemen. Hij is hen niet vergeten, en Hij is Zijn belofte niet vergeten. Er zal een hereniging van de familieband zijn.
De dag van God zal openbaren hoeveel de wereld te danken heeft aan godvrezende moeders…
Wanneer het oordeel zal zitten en de boeken geopend worden; wanneer de “welgedaan” van de grote Rechter wordt uitgesproken, en de kroon van onsterfelijke heerlijkheid op het voorhoofd van de overwinnaar wordt geplaatst, zullen velen hun kronen omhoogheffen voor het aangezicht van het samengekomen universum en, wijzend naar hun moeder, zeggen:
“Door haar ben ik geworden wie ik ben, door de genade van God. Haar onderwijzing en haar gebeden zijn gezegend geweest tot mijn eeuwige redding.”
Met onuitsprekelijke vreugde zien ouders hoe de kroon, het gewaad en de harp aan hun kinderen worden gegeven. De dagen van hoop en vrees zijn voorbij. Het zaad dat met tranen en gebeden werd gezaaid, leek misschien tevergeefs gezaaid, maar de oogst wordt uiteindelijk met vreugde binnengehaald. Hun kinderen zijn verlost.
O, wonderbare verlossing! Zo lang over gesproken, zo lang op gehoopt, met vurige verwachting overwogen, maar nooit volledig begrepen.
Voor Zijn trouwe volgelingen is Christus een dagelijkse metgezel en een vertrouwde vriend geweest. Zij hebben in nauwe verbondenheid met Hem geleefd, in voortdurende gemeenschap met God. Over hen is de heerlijkheid van de Heer opgegaan. In hen werd het licht van de kennis van de heerlijkheid van God, in het aangezicht van Jezus Christus, weerspiegeld. Nu verheugen zij zich in de onverduisterde stralen van de glans en de majesteit van de Koning. Zij zijn voorbereid voor de gemeenschap van de hemel; want zij dragen de hemel in hun hart.
27 december – Welkom in de Stad van God
Bron: Maranatha, 315 — From Our Father Cares, p. 373
“Zijn heer zei tegen hem: ‘Welgedaan, goede en trouwe dienaar; over weinig ben je trouw geweest, over veel zal ik je aanstellen. Ga binnen in de blijdschap van je heer.’”
— Mattheüs 25:23
Met onuitsprekelijke liefde verwelkomt Jezus Zijn getrouwen in de vreugde van hun Heer. De vreugde van de Heiland ligt in het zien, in het koninkrijk van heerlijkheid, van de zielen die door Zijn lijden en vernedering zijn gered. En de verlosten zullen delen in Zijn vreugde, wanneer zij onder de gezegenden degenen zien die door hun gebeden, hun arbeid en hun liefdevolle opoffering tot Christus zijn gebracht. Wanneer zij zich verzamelen rondom de grote witte troon, zal onuitsprekelijke blijdschap hun harten vervullen, wanneer zij degenen zien die zij voor Christus hebben gewonnen, en zien dat die op hun beurt weer anderen hebben gewonnen — en deze weer anderen — en dat allen veilig zijn binnengebracht in de haven van rust, daar om hun kronen neer te leggen aan Jezus’ voeten en Hem te prijzen door de eindeloze eeuwen van de eeuwigheid.
Wanneer de verlosten worden verwelkomd in de Stad van God, klinkt er een juichende kreet van aanbidding door de hemel. De twee Adams staan op het punt elkaar te ontmoeten. De Zoon van God staat met uitgestrekte armen om de vader van ons geslacht te ontvangen — het wezen dat Hij schiep, dat tegen zijn Maker zondigde, en voor wiens zonde de littekens van de kruisiging zichtbaar zijn op het lichaam van de Heiland. Wanneer Adam de afdrukken van de wrede nagels ziet, valt hij niet op de borst van zijn Heer, maar werpt zich in diepe ootmoed aan Zijn voeten, roepend:
“Waardig, waardig is het Lam dat geslacht is!”
Teder tilt de Heiland hem op en nodigt hem uit opnieuw te kijken naar het Eden-huis dat zo lang zijn verloren thuis is geweest.
Na zijn verdrijving uit Eden was Adams leven op aarde vervuld met verdriet. Elk afvallend blad, elk offerdier, elke aantasting van de schoonheid van de natuur, elke vlek op de zuiverheid van de mens was een voortdurende herinnering aan zijn zonde… Met geduldige nederigheid droeg hij, bijna duizend jaar lang, de straf van de overtreding. Trouw toonde hij berouw over zijn zonde en vertrouwde hij op de verdiensten van de beloofde Verlosser. En hij stierf in de hoop op een opstanding. De Zoon van God heeft de misstap en de val van de mens hersteld; en nu, door het werk van de verzoening, wordt Adam opnieuw in zijn eerste heerschappij hersteld.
28 december – Denk aan de hemelse dingen
Bron: Maranatha, 331 — From Our Father Cares, p. 374
“Dit zijn degenen die uit de grote verdrukking komen; zij hebben hun gewaden gewassen en wit gemaakt in het bloed van het Lam.”
— Openbaring 7:14
Johannes zag in een visioen een groep mensen bekleed met witte gewaden… Ze werden gezien in de tempel van God. Dit zal het gevolg zijn voor allen die zich vastklampen aan de verdiensten van Christus en hun gewaden wassen in Zijn bloed. Voor ons is elke voorziening getroffen zodat wij met Christus op Zijn troon kunnen zitten, maar de voorwaarde is dat wij in harmonie leven met de wet van God…
Wij kunnen het ons niet veroorloven de hemel te missen. Onze gesprekken zouden moeten gaan over hemelse dingen. Daar is geen dood en geen pijn. Waarom zijn we zo terughoudend om hierover te spreken? Waarom richten we ons zo op aardse zaken? De apostel spoort ons aan om onze gedachten en gesprekken in de hemel te hebben. “Want ons burgerschap is in de hemelen, waaruit wij ook de Heiland verwachten, de Heere Jezus Christus” (Filippenzen 3:20). Christus zal spoedig terugkomen om hen te verzamelen die voorbereid zijn, en hen meenemen naar deze heerlijke plaats. “Zo zal Christus, nadat Hij eenmaal geofferd is om de zonden van velen weg te dragen, voor de tweede keer zonder zonde verschijnen tot zaligheid voor hen die Hem verwachten” (Hebreeën 9:28).
Houden we ervan om aan dit gebeuren te denken, of schuiven we het liever weg? … Hoe meer we over Jezus spreken, hoe meer we Zijn goddelijke beeld zullen weerspiegelen. Door te aanschouwen worden we veranderd. We moeten Christus binnenbrengen in onze geloofservaring. Wanneer jullie samenkomen, laat het gesprek gaan over Christus en Zijn redding… Hoe meer we over Jezus spreken, hoe meer we Zijn onovertroffen schoonheid zullen zien.
Degenen die in dit leven geen vreugde vinden in het denken en spreken over God, zullen geen vreugde vinden in het leven dat komt, waar God altijd aanwezig is en woont onder Zijn volk. Maar degenen die ervan houden om aan God te denken, zullen in hun element zijn — ademend in de atmosfeer van de hemel. Zij die op aarde houden van het denken aan de hemel, zullen daar gelukkig zijn in haar heilige omgang en vreugde…
“En geen enkele vervloeking zal er meer zijn. En de troon van God en van het Lam zal daar zijn, en Zijn dienstknechten zullen Hem dienen; en zij zullen Zijn aangezicht zien, en Zijn Naam zal op hun voorhoofden zijn.”
— Openbaring 22:3, 4
29 december – Slechts één herinnering aan de zonde
Bron: Maranatha, 348 — From Our Father Cares, p. 375
“Zie, de rechtvaardige wordt vergolden op aarde; hoeveel te meer de goddeloze en de zondaar!”
— Spreuken 11:31
De goddelozen ontvangen hun vergelding op aarde (Spreuken 11:31). Zij “zullen als stoppels zijn; en de dag die komt zal hen in brand steken, zegt de HEERE van de legermachten” (Maleachi 4:1). Sommigen worden in een ogenblik vernietigd, terwijl anderen vele dagen lijden. Allen worden gestraft “naar hun daden”. De zonden van de rechtvaardigen zijn overgedragen op Satan, en hij moet niet alleen lijden voor zijn eigen opstand, maar ook voor alle zonden waartoe hij Gods volk heeft verleid. Zijn straf zal veel zwaarder zijn dan die van degenen die door hem misleid zijn. Nadat allen die door zijn bedrog zijn gevallen vernietigd zijn, blijft hij nog leven en lijden. In de reinigende vlammen worden de goddelozen uiteindelijk vernietigd, wortel en tak — Satan de wortel, zijn volgelingen de takken.
Satan en allen die zich bij hem hebben aangesloten in de opstand zullen worden uitgeroeid… Dan “zal de goddeloze er niet meer zijn; ja, u zult letten op zijn plaats, maar hij zal er niet zijn” (Psalm 37:10). “Zij zullen zijn alsof zij niet geweest waren” (Obadja 16).
De gerechtigheid van God is voldaan, en de heiligen en alle engelen roepen met luide stem: Amen.
Terwijl de aarde wordt omwikkeld door het vuur van Gods wraak, blijven de rechtvaardigen veilig binnen de Heilige Stad. Over hen die deel hebben aan de eerste opstanding heeft de tweede dood geen macht (Openbaring 20:6). Terwijl God voor de goddelozen een verterend vuur is, is Hij voor Zijn volk zowel een zon als een schild (Psalm 84:11).
Het vuur dat de goddelozen verteert, reinigt de aarde. Elke herinnering aan de vloek wordt weggenomen. Er zal geen eeuwig brandende hel zijn die de verlosten voortdurend herinnert aan de verschrikkelijke gevolgen van de zonde.
Slechts één herinnering blijft: onze Verlosser zal voor eeuwig de tekenen van Zijn kruisiging dragen.
Alles wat door de zonde verloren is gegaan, is hersteld… Gods oorspronkelijke bedoeling met de schepping van de aarde wordt vervuld wanneer zij de eeuwige woonplaats wordt van de verlosten.
“De rechtvaardigen zullen het land beërven en daar voor altijd wonen.”
— Psalm 37:29
30 december – De onsterfelijke erfenis
Bron: Maranatha, 357 — From Our Father Cares, p. 376
“… terwijl u de Vader met blijdschap dankt, die u geschikt heeft gemaakt om deel te krijgen aan de erfenis van de heiligen in het licht.”
— Kolossenzen 1:12 (R.S.V.)
De losprijs is betaald, en het is voor iedereen mogelijk om tot God te komen en, door een leven van gehoorzaamheid, het eeuwige leven te verkrijgen. Hoe droevig is het dan dat mensen zich afkeren van de onsterfelijke erfenis en leven voor de bevrediging van trots, egoïsme en uiterlijk vertoon… en zo de zegen verliezen die zij zowel in dit leven als in het toekomende leven hadden kunnen ontvangen. Zij hadden de paleizen van de hemel kunnen binnengaan en in vrijheid en gelijkheid kunnen omgaan met Christus, met de hemelse engelen en met de prinsen van God. En toch — hoe ongelofelijk het ook lijkt — keren zij zich af van de hemelse aantrekkingskracht.
De Schepper van alle werelden heeft beloofd dat Hij hen zal liefhebben die geloven in Zijn eniggeboren Zoon als hun persoonlijke Heiland, zoals Hij Zijn eigen Zoon liefheeft. Zelfs hier en nu schenkt Hij ons Zijn genadige gunst in deze wonderlijke mate. Hij heeft de mensen het geschenk gegeven van het Licht en de Majesteit van de hemel, en met Hem heeft Hij alle schatten van de hemel geschonken. Hoeveel Hij ons ook heeft beloofd voor het eeuwige leven dat komt, ook in dit leven geeft Hij ons koninklijke gaven. Als onderdanen van Zijn genade wil Hij dat wij alles genieten wat ons karakter edel, breed en geestelijk verheven maakt. Het is Zijn bedoeling om ons geschikt te maken voor de hemelse hoven hierboven.
Maar Satan strijdt om de zielen van mensen… Hij wil niet dat zij ook maar een glimp opvangen van de toekomstige eer, van de eeuwige heerlijkheid die is weggelegd voor hen die inwoners van de hemel zullen zijn; hij wil niet dat zij ook maar iets proeven van de ervaring die een voorproefje geeft van de hemelse vreugde…
Allen die Christus als hun Heiland aannemen, hebben de belofte van het leven dat nu is én van het leven dat komt… De eenvoudigste en nederigste discipel van Christus mag een inwoner van de hemel worden — een erfgenaam van God, tot een erfenis die onvergankelijk is en die nooit vervaagt.
O dat iedereen toch zou kiezen voor deze hemelse gave — dat men een erfgenaam van God zou worden van deze erfenis, waarvan het eigendomsrecht door geen enkele vernietiger ooit kan worden aangetast, tot in alle eeuwigheid!
O, kies niet voor de wereld, maar kies voor de betere erfenis! Richt u vastberaden op het doel, op de prijs van uw roeping van God in Christus Jezus.
31 december – De hoogste eer van onze Heiland
Bron: Maranatha, 362 — From Our Father Cares, p. 377
“En men zal tot Hem zeggen: Wat zijn dat voor wonden in Uw handen? En Hij zal zeggen: Dat zijn de wonden waarmee Ik verwond ben in het huis van Mijn vrienden.”
— Zacharia 13:6
“Ik zag een nieuwe hemel en een nieuwe aarde; want de eerste hemel en de eerste aarde waren voorbijgegaan.” (Openbaring 21:1). Het vuur dat de goddelozen verteert, zuivert de aarde. Iedere herinnering aan de vloek wordt volledig weggenomen…
Maar één herinnering blijft bestaan: onze Verlosser zal altijd de tekenen van Zijn kruisiging dragen. Op Zijn gewonde hoofd, aan Zijn zijde, in Zijn handen en voeten — dáár blijven de enige sporen zichtbaar van het wrede werk dat de zonde heeft veroorzaakt. De profeet, die Christus in Zijn heerlijkheid aanschouwde, zegt:
“Hij had stralende lichtbundels uit Zijn zijde: en daar was de schuilplaats van Zijn kracht.” (Habakuk 3:4, kanttekening).
Die doorboorde zijde, waaruit de bloedrode stroom vloeide die de mens met God verzoende — dáár ligt de heerlijkheid van de Heiland, dáár is “de schuilplaats van Zijn kracht.”
En de tekenen van Zijn vernedering zijn Zijn hoogste eer; door alle eeuwen heen zullen de wonden van Golgotha Zijn lof verkondigen en Zijn macht openbaren.
Het kruis van Christus zal de wetenschap én het lied zijn van de verlosten, tot in alle eeuwigheid. In de verheerlijkt Christus zullen zij altijd de gekruisigde Christus blijven zien. Nooit zal worden vergeten dat Hij, wiens macht de ontelbare werelden in het hele universum schiep en droeg — de Beminde van de Vader, de Majesteit van de hemel, Hij aan wie cherubs en stralende serafs met vreugde eer bewezen — Zich vernederde om de gevallen mens op te heffen; dat Hij de schuld en schande van de zonde droeg, en het verbergen van Zijn Vaders aangezicht, totdat de smarten van een verloren wereld Zijn hart braken en Zijn leven uitdoven aan het kruis van Golgotha.
Dat de Maker van alle werelden, de Regisseur van alle bestemmingen, Zijn heerlijkheid zou afleggen en Zichzelf zou vernederen uit liefde voor de mens — dit zal altijd de verwondering en aanbidding van het hele universum oproepen.
En wanneer de volken van de verlosten hun Verlosser aanschouwen en de eeuwige heerlijkheid van de Vader zien stralen in Zijn aangezicht; wanneer zij Zijn troon aanschouwen, van eeuwigheid tot eeuwigheid, en weten dat Zijn koninkrijk geen einde zal hebben — dan barsten zij uit in een jubelend lied:
“Waardig, waardig is het Lam dat geslacht is, en ons voor God heeft vrijgekocht door Zijn eigen uiterst kostbaar bloed!”
Archief 100 dagen van gebed ~ De Vader die om ons geeft!
Het banket van Gods Woord
“Ik ben het levende brood dat uit de hemel is neergedaald; … en het brood dat Ik zal geven is Mijn vlees, dat Ik zal geven voor het leven van de wereld.”
— Johannes 6:51
De enige veiligheid voor ieder van ons is om onze voeten te planten op het Woord van God en de Schriften te bestuderen, waarbij Gods Woord ons voortdurende overdenken is. Zeg de mensen dat zij niet het woord van een ander moeten aannemen over de Getuigenissen, maar deze zelf moeten lezen en bestuderen; dan zullen zij weten dat ze in harmonie zijn met de waarheid. Het Woord van God is de waarheid. Van een rechtvaardig mens zegt de psalmist: “Maar die zijn vreugde vindt in de wet van de HEERE en Zijn wet dag en nacht overdenkt” (Psalm 1:2). Wie zijn verstand en hart in dit werk legt, ontvangt een vaste en waardevolle ervaring. De Heilige Geest is aanwezig in het Woord van God. Hier vinden we het levende, onvergankelijke element dat zo duidelijk wordt voorgesteld in Johannes 6.
Laten wij het Woord geloven. Wie het brood uit de hemel eet, wordt elke dag gevoed en zal begrijpen wat deze woorden betekenen: “Gij hebt niet van node dat iemand u lere.” Wij ontvangen lessen rechtstreeks van de lippen van Hem die ons bezit, die ons gekocht heeft met de prijs van Zijn eigen bloed. Het kostbare Woord van God is een vast fundament waarop gebouwd kan worden. Wanneer mensen bij u komen met hun veronderstellingen, zeg hun dan dat de grote Leraar u Zijn Woord heeft nagelaten, van onschatbare waarde, en dat Hij een Trooster in Zijn eigen naam heeft gezonden, namelijk de Heilige Geest: “Die zal u alles leren en u in herinnering brengen alles wat Ik u gezegd heb” (Johannes 14:26).
Hier wordt ons een rijk banket voor ogen gesteld, waarvan allen die in Christus geloven als hun persoonlijke Heiland mogen eten. Hij is de Boom des Levens voor allen die zich voortdurend door Hem laten voeden.
Allen die deze kostbare woorden bestuderen, mogen sterke vertroosting ontvangen. Als zij zich voeden met het banket van Gods Woord, zullen zij een ervaring verkrijgen van de hoogste waarde. Zij zullen zien dat in vergelijking met het Woord van God, het woord van mensen niet meer is dan kaf tegenover koren.
Ik ben door het Woord van God onderwezen dat Zijn beloften voor mij en voor ieder kind van God zijn. Het banket is voor ons aangericht; wij zijn uitgenodigd om het Woord van God te eten, dat geestelijke spierkracht en pezen zal versterken.
— This Day With God, p. 292
Uit: Our Father Cares, p. 278
De laatste strijd
“Zie, Ik kom als een dief. Zalig is hij die waakt en zijn klederen bewaart, opdat hij niet naakt wandel en men zijn schaamte niet zie.”
— Openbaring 16:15
Een verschrikkelijke strijd ligt voor ons. We naderen de strijd van de grote dag van de almachtige God. Datgene wat zolang in bedwang is gehouden, zal worden losgelaten. De engel van ontferming vouwt zijn vleugels samen, bereid om af te dalen van de gouden troon en de wereld over te laten aan de macht van Satan, de koning die zij zelf gekozen heeft — een moordenaar en een verderver van den beginne.
De machten en overheden van de aarde zijn in bittere opstand tegen de God van de hemel. Zij zijn vervuld van haat jegens allen die Hem dienen, en weldra, zeer weldra, zal de laatste grote strijd tussen goed en kwaad gestreden worden. De aarde zal het slagveld zijn — de plaats van de laatste worsteling en de uiteindelijke overwinning. Hier, waar Satan zolang mensen heeft aangevoerd tegen God, zal de opstand voorgoed worden beëindigd.
Christus kwam naar deze aarde in menselijke gedaante om als de Leidsman van ons heil te staan, zodat wij niet overwonnen zouden worden door Satans macht. En telkens wanneer de vijand scheen een beslissende overwinning te behalen over de gerechtigheid, heeft God in ontferming en kracht gewerkt om zijn plannen te verijdelen.
Vastbesloten om het beeld van God in de mens uit te wissen, werkt Satan met felle inspanning om God aan het oog te onttrekken. Niet openlijk werkt hij, maar in het verborgene, waarbij hij menselijk en goddelijk, vals en echt vermengt, om zo verwarring en benauwdheid te veroorzaken. Maar in evenredige kracht wordt de goddelijke barmhartigheid geopenbaard om dit boze werk tegen te gaan en de verborgen bedoelingen van de vijand aan het licht te brengen.
Het volk van God moet een krachtig en beslist getuigenis voor de waarheid geven, de bedoelingen van God ontvouwend door het getuigenis van pen en stem. In plaats na plaats moeten zij de boodschap van Gods Woord verkondigen, mannen en vrouwen wakker schuddend om de waarheid te begrijpen.
Er is realiteit in gezonde leer. Zij is niet als een damp die vergaat. Licht moet voortschijnen uit het Woord van God. God roept Zijn volk om tot Hem te naderen. Laat niemand zich tussen Hem en Zijn volk plaatsen. Christus klopt aan de deur van het hart, zoekend naar ingang. Zult u Hem binnenlaten?
— This Day With God, p. 308
Uit: Our Father Cares, p. 279
Vruchten van gebed
“Laten wij toegaan met een waarachtig hart, in volle verzekerdheid van het geloof.”
— Hebreeën 10:22
Er kan geen waarachtig gebed zijn zonder waarachtig geloof. “Zonder geloof is het onmogelijk God te behagen” (Hebreeën 11:6). Gebed en geloof zijn de armen waarmee de ziel zich vastklemt aan de hals van oneindige liefde en de hand van oneindige kracht grijpt. God erkent geen stomme kinderen waar het de ervaring in Zijn waarheid betreft. Geloof is een actieve, werkende kracht. Het pasgeboren geloof in Christus openbaart zich in gebed en lofprijzing. Gebed is een verlichting en een troost voor de bezwaarde ziel. De oprechte, nederige smekeling bij de troon van genade mag weten dat hij met God spreekt door het door Hem ingestelde middel, en dat het zijn voorrecht is te begrijpen wat God betekent voor de gelovige ziel.
Wij moeten ons bewust worden van onze noden. Wij moeten hongeren en dorsten naar leven in Christus en door Christus. Dan zullen wij in nederigheid en oprechtheid tot Hem komen, en Hij zal ons het geloof schenken dat door liefde werkt en de ziel reinigt.
Christus gaf Zichzelf vrijwillig en met vreugde om de wil van God te volbrengen: “Hij … is gehoorzaam geworden tot de dood, ja, de dood des kruises” (Filippenzen 2:8). In het licht van alles wat Hij voor ons gedaan heeft, zouden wij het dan een zware opgave vinden om onszelf te verloochenen? Zouden wij terugdeinzen om deelgenoot te worden van Christus’ lijden? Zijn dood zou iedere vezel van ons wezen moeten raken, zodat wij bereid zijn alles wat wij hebben en zijn aan Zijn werk toe te wijden.
Wanneer wij bedenken wat Hij voor ons heeft gedaan, zouden onze harten zich moeten vullen met dankbaarheid en liefde, en zouden wij alle zelfzucht en zonde moeten afleggen. Welke plicht zou het hart weigeren te vervullen onder de drang van Gods en Christus’ liefde? Paulus verklaarde: “Met Christus ben ik gekruisigd; en toch leef ik, dat is, niet meer mijn ik, maar Christus leeft in mij; en wat ik nu in het vlees leef, leef ik door het geloof in de Zoon van God, die mij heeft liefgehad en Zichzelf voor mij heeft overgegeven” (Galaten 2:20).
Laten wij onszelf in zelfverloochenende, zelfopofferende gehoorzaamheid aan God verbinden. Geloof in Christus leidt altijd tot bereidwillige, blijmoedige gehoorzaamheid. Hij stierf om ons van alle ongerechtigheid te verlossen en voor Zich een bijzonder volk te reinigen, ijverig in goede werken. Er moet volmaakte overeenstemming zijn, in gedachte, woord en daad, met de wil van God. De hemel is alleen voor hen die hun ziel hebben gereinigd door gehoorzaamheid aan de waarheid.
— This Day With God, p. 315
Uit: Our Father Cares, p. 280
Huidige voordelen en toekomstige zegeningen
“Laat ons oog gericht zijn op Jezus, de Leidsman en Voleinder van het geloof. Hij heeft, om de vreugde die Hem in het vooruitzicht was gesteld, het kruis verdragen en de schande veracht, en zit nu aan de rechterhand van de troon van God.”
— Hebreeën 12:2
Wij behoren altijd gevoelens van dankbaarheid te koesteren jegens hen die ons gunsten hebben bewezen in tijden van nood. Maar die gevoelens, die zo gemakkelijk worden opgewekt door de vriendelijkheid en belangeloosheid van onze vrienden, zouden moeten antwoorden op de liefde en mededogen van onze goedertieren hemelse Vriend. … De vriendschap die wordt betoond door de naaste en dierbaarste verwanten en vrienden wordt zo ver overtroffen door de openbaring van Jezus Christus, dat de eerste verstomt en krachteloos is in vergelijking met de laatste. Het is natuurlijk dat het hart de warmste genegenheid koestert jegens hen die iets voor ons gedaan of geleden hebben.
Laat mij u leiden naar de plaats van de kruisiging en u de Zoon van God tonen, stervend in uw plaats. Zal het aanschouwen van het kruis van Christus niet elk gevoel van dankbaarheid wakker maken? Zal het niet de kilte en onverschilligheid wegnemen die onze zinnen verharden voor het grote offer dat in ons voordeel werd gebracht? …
Satan, de tegenstander van zielen, is voortdurend bezig met zijn listen en betoveringen, waarmee hij de zinnen benevelt en de gevoelens verdooft voor onze hoogste belangen. Aan alle kleine zaken van het leven wordt de genegenheid vrij spel gegeven, maar in eeuwige belangen wordt zij verstrikt, gebonden als door toverkrachten. …
Velen zijn bereid ontberingen te doorstaan en aanzienlijke offers te brengen voor een toekomstig voordeel. Zij geven huidig gemak op voor een toekomstige beloning. Maar hier stelt Jezus het eeuwige leven voor als de beloning voor gehoorzaamheid. En als waardeloze dingen van aardse winst kunnen worden opgegeven voor enig toekomstig goed, hoeveel meer zouden gemak, genot en huidige wereldse voordelen moeten worden opgeofferd voor de onvergelijkelijke rijkdommen en heerlijkheid van het toekomstige, onsterfelijke leven. Laat de betovering van aardse verlokkingen de genegenheden niet van God wegrukken en het hart verharden tegen eeuwige belangen. Richt uw blik op het onzienlijke. Heilig Jezus in het hart. Heb Hem lief met geheel uw ziel.
— This Day With God, p. 328
Uit: Our Father Cares, p. 281
De Heilige Geest
“En in gedaante gevonden als een mens, heeft Hij Zichzelf vernederd en is gehoorzaam geworden tot de dood — ja, tot de dood van het kruis.”
— Filippenzen 2:8
In verhouding tot Christus’ vernedering en lijden is Zijn verhoging. Hij kon slechts de Heiland, de Verlosser worden door eerst het Offer te zijn. Wat een mysterie schuilt er in de godsvrucht van Christus. Door de wet groot te maken en te eren, door haar voorwaarden te aanvaarden in het redden van een wereld van ondergang, haastte Christus zich naar de hemel om Zijn werk te voltooien en Zijn zending te vervullen door de Heilige Geest tot Zijn discipelen te zenden. Zo wilde Hij Zijn gelovigen verzekeren dat Hij hen niet vergeten had, al was Hij nu in de tegenwoordigheid van God, waar volheid van vreugde is tot in eeuwigheid.
De Heilige Geest zou neerdalen op hen in deze wereld die Christus liefhadden. Hierdoor zouden zij bekwaamd worden om, door de verheerlijking van hun Hoofd, elke gave te ontvangen die nodig was voor de vervulling van hun zending. De Levengever hield in Zijn handen niet alleen de sleutels van de dood, maar een hele hemel vol rijke zegeningen. Alle macht in hemel en op aarde was Hem gegeven, en nu Hij Zijn plaats in de hemelse hoven had ingenomen, kon Hij deze zegeningen uitdelen aan allen die Hem ontvangen.
Christus heeft tot Zijn discipelen gezegd: “Het is beter voor u dat Ik wegga; want indien Ik niet wegga, zal de Trooster niet tot u komen; maar indien Ik heenga, zal Ik Hem tot u zenden” (Johannes 16:7). Dit was de gave der gaven. De Heilige Geest werd gezonden als de kostbaarste schat die de mens kon ontvangen. De gemeente werd gedoopt met de kracht van de Geest. De discipelen werden toegerust om Christus te verkondigen, eerst in Jeruzalem, waar de schandelijke daad van het onteren van de rechtmatige Koning had plaatsgevonden, en daarna tot aan de uiteinden der aarde. …
Hoe vol en vrij zijn de zegeningen die zullen worden uitgestort over allen die tot God komen in de naam van Zijn Zoon. Indien zij de voorwaarden naleven die in Zijn Woord zijn vastgelegd, zal Hij de vensters van de hemel voor hen openen en zegeningen uitgieten, zodat er geen plaats genoeg zal zijn om ze te ontvangen. … Indien Gods volk zich heiligt door gehoorzaamheid aan Zijn voorschriften, zal de Heere in hun midden werken. Hij zal nederige, verbroken zielen vernieuwen en hun karakter rein en heilig maken.
— This Day With God, p. 341
Uit: Our Father Cares, p. 282
28 september
“Tot de wet en tot de getuigenis! Voor wie niet spreekt overeenkomstig dit woord, is er geen dageraad.”
— Jesaja 8:20
De filosofie van de Heere, duidelijk uiteengezet in Zijn Woord, moet onze levensregel zijn. Ons gehele wezen moet onder de heerschappij staan van Hem die het einde vanaf het begin weet. De Bijbel, en alleen de Bijbel, moet onze gids zijn. Wij moeten de levengevende beginselen van de hemel volgen en gehoorzamen, niet slechts onze eigen neigingen. De wijsheid en de kracht van God, werkend op het ontvankelijke hart, brengen verstand en karakter in harmonie met de wetten en regels van de hemel. Ieder van ons moet de leiding van de Heilige Geest hebben om de grote feiten van waarheid en gerechtigheid aan de wereld over te brengen. …
Wij zijn geroepen om de mensen te waarschuwen. De wachters mogen nu niet falen. Zij moeten wakend bidden, opdat zij een helder inzicht hebben in hun verplichting jegens Hem die, hoewel de eniggeboren Zoon van God, naar onze wereld kwam om mannen en vrouwen weg te leiden van Satans leiding.
Wij moeten zielen onderwijzen en leiden om te zien naar Christus’ voorbeeld, om hun verplichting te beseffen jegens Hem, tot wie zij behoren door schepping en door verlossing. Hij is de eigenaar van iedere man, vrouw en kind dat in de wereld komt. Dit werd Hij door de losprijs te betalen. Indien gevallen mensen bereid zijn zonen en dochters van God te worden in gewillige gehoorzaamheid, zullen zij één worden met Christus. De Heiland heeft hen gekocht door Zijn leven te geven om de straf van de zonde te betalen. … Degenen die werkelijk bekeerd zijn, zullen de reddende genade van Christus openbaren door te arbeiden voor zielen die door Satan verblind zijn. In hun eigen leven moeten Gods arbeiders de kracht van waarheid en gerechtigheid tonen. De wereld zal spoedig de grote Wetgever ontmoeten over Zijn overtreden wet. Alleen zij die zich afkeren van overtreding tot gehoorzaamheid, kunnen hopen op vergeving.
Wij moeten de banier oprichten waarop geschreven staat: “De geboden van God en het geloof van Jezus.” Dit is de grote kwestie. Laat het niet uit het oog worden verloren. Wij moeten ons beijveren om gemeenteleden en ook hen die geen geloofsbelijdenis hebben, te doen zien en gehoorzamen aan de eisen van de wet van de hemel. Wij moeten deze wet grootmaken en haar eer geven. Wij moeten hen die in geestelijke slaap verzonken zijn, wakker schudden.
— This Day With God, p. 355
Uit: Our Father Cares, p. 283
29 september
“Wie Mij volgt, zal beslist niet in de duisternis wandelen, maar zal het licht van het leven hebben.”
— Johannes 8:12
De Heere Jezus nam de gedaante van de zondige mens aan, Zijn goddelijkheid bekledend met menselijkheid. Maar Hij was heilig, zoals God heilig is. Indien Hij niet zonder smet of vlek van zonde was geweest, had Hij niet de Heiland der mensen kunnen zijn. Hij was een Zondedrager, die Zelf geen verzoening nodig had. Eén met God in reinheid en heiligheid van karakter kon Hij een verzoening maken voor de zonden van de gehele wereld.
Christus is het Licht der wereld. Door Hem straalt licht te midden van de morele duisternis. Indien Hij geen licht was, zou de duisternis niet zichtbaar zijn, want licht openbaart duisternis. Hoe helderder het licht, des te duidelijker het contrast tussen licht en duisternis. Laat het licht worden weggenomen, en er blijft niets dan duisternis.
Christus heeft onze positie verklaard: “Wie Mij volgt, zal niet in de duisternis wandelen, maar zal het licht van het leven hebben” (Johannes 8:12). Hij is Zelf de blinkende Morgenster. Hij is de Zon der Gerechtigheid, de glans van Zijn Vaders heerlijkheid. Hij is het “ware Licht, dat ieder mens verlicht die in de wereld komt” (Johannes 1:9). Als Geneesheer kwam Hij om het morele beeld van God te herstellen dat door overtreding verloren was gegaan.
Wanneer Christus door geloof in de ziel woont, maakt Hij degene die Hem liefheeft, geheel licht in de Heere. Het is waar dat velen die zeggen de waarheid te geloven slechts een naamgeloof hebben. Zij zijn geen daders van het Woord. Zij belijden te geloven, maar hun belijdenis zal hen niet bekeren. …
Wanneer Christus in het hart woont, is Zijn aanwezigheid zichtbaar. Goede en aangename woorden en daden openbaren de Geest van Christus. Zachtmoedigheid en vriendelijkheid worden geopenbaard. Er is geen boze drift, geen koppigheid, geen kwaad vermoeden. Er is geen haat in het hart omdat ideeën en methoden niet aanvaard of gewaardeerd worden door anderen. …
Wanneer de waarheid het leven beheerst, is er reinheid en vrijheid van zonde. De heerlijkheid, de volheid, de volmaaktheid van het evangelieplan wordt in het leven vervuld. Het licht van de waarheid verlicht de zielstempel. Het verstand grijpt Christus aan.
— This Day With God, p. 357
Uit: Our Father Cares, p. 284
30 september
“En aan de een gaf hij vijf talenten, aan een ander twee, en aan nog een ander één, ieder naar zijn bekwaamheid.”
— Mattheüs 25:15
Bestudeer de onderwijzing die gevonden wordt in Mattheüs 25:14-46. Vergelijk deze onderwijzing met uw levensgeschiedenis. Laat ieder mens zijn roem terzijde leggen. … Laten wij wandelen in de voetstappen van Christus, in alle nederigheid van waar geloof. Laten wij alle zelfvertrouwen afleggen, en onszelf, dag aan dag en uur na uur, toevertrouwen aan de Heiland, voortdurend Zijn genade ontvangend en doorgevend. Ik smeek hen die beweren in Christus te geloven, nederig voor God te wandelen. Trots en zelfverheffing zijn Hem een gruwel. “Indien iemand achter Mij wil komen,” verklaart Christus, “laat hij zichzelf verloochenen, zijn kruis opnemen en Mij volgen” (Mattheüs 16:24). Alleen zij die dit woord gehoorzamen, zal Hij erkennen als de Zijnen. “Allen die Hem aangenomen hebben, hun heeft Hij macht gegeven kinderen van God te worden, namelijk hun die in Zijn naam geloven; die niet uit bloed, noch uit de wil van het vlees, noch uit de wil van een man, maar uit God geboren zijn” (Johannes 1:12-13).
“En het Woord is vlees geworden en heeft onder ons gewoond” (Johannes 1:14). O wonderlijke neerbuiging! De Vorst van de hemel, de Bevelhebber van de hemelse legerscharen, daalde af van Zijn hoge positie, legde Zijn koninklijke kleed en kroon af, en bekleedde Zijn goddelijkheid met menselijkheid, opdat Hij de goddelijke Leraar van alle mensen zou kunnen zijn en voor hen een leven van onbaatzuchtigheid en zondeloosheid zou kunnen leiden, hun een voorbeeld stellend van wat zij door Zijn genade kunnen worden.
“En het Woord is vlees geworden en heeft onder ons gewoond, en wij hebben Zijn heerlijkheid aanschouwd, een heerlijkheid als van de Eniggeborene van de Vader, vol van genade en waarheid” (Johannes 1:14). Prijs God voor deze wonderlijke uitspraak. De mogelijkheden die zij voorstelt, lijken bijna te groot om te bevatten en beschamen onze zwakheid en ons ongeloof. Ik prijs God dat ik mijn Heiland door geloof mag zien. Mijn ziel grijpt dit grote geschenk aan. Onze enige hoop in dit leven is de hand van het geloof uit te strekken en de hand te grijpen die is uitgestrekt om te redden: “Zie, het Lam van God, dat de zonde der wereld wegneemt” (Johannes 1:29). Indien wij zouden ophouden naar onszelf te kijken en op Jezus zien, Hem tot onze Gids makend, zou de wereld in onze gemeenten een kracht zien die zij nu niet ziet.
— This Day With God, p. 373
Uit: Our Father Cares, p. 285
1 oktober
“Maar nu, vrijgemaakt van de zonde en dienstbaar geworden aan God, hebt gij uw vrucht tot heiliging, en het einde het eeuwige leven. Want het loon van de zonde is de dood, maar de genadegave van God is het eeuwige leven, door Jezus Christus, onze Heere.”
—Romeinen 6:22, 23
Paulus voelde dat de eisen van de Heere gehoorzaamd moesten worden en dat Zijn oordelen vermeden moesten worden. Net als Paulus moeten wij alles op alles zetten om de kroon des levens te verkrijgen, die eeuwige eer schenkt aan iedere overwinnaar. We mogen ons niet tevredenstellen met nutteloze levens.
Wat is nederigheid? Dat besef van zonde en onwaardigheid dat leidt tot bekering. Maar men moet overtuigd zijn van de kwaadaardigheid van een ziekte, voordat men de behoefte aan genezing voelt. Zij die de zondigheid van de zonde niet inzien, kunnen de waarde van de verzoening en de noodzaak om van alle zonde gereinigd te worden niet naar waarde schatten. De zondaar meet zichzelf aan zichzelf en aan hen die, net als hij, zondaars zijn. Hij kijkt niet naar de zuiverheid en heiligheid van Christus. Maar wanneer de wet van God overtuiging in zijn hart brengt, zegt hij met Paulus: “En ik leefde vroeger zonder de wet; maar toen het gebod gekomen is, is de zonde herleefd en ik ben gestorven” (Romeinen 7:9).
God schiep de mens tot Zijn eer. Hij wil, Hij kan de aanwezigheid van zonde in Zijn rijk niet verdragen. Als er in de gemeente mensen zijn die willens en wetens tegen God zondigen, moet alles in het werk worden gesteld om hen tot bekering te brengen. Wordt dit niet gedaan, dan wordt Gods naam onteerd. Hij is te rein om de ongerechtigheid welgezind aan te zien.
Adams zonde zou door de kerken van vandaag worden beschouwd als een eenvoudige vergissing, die meteen vergeven moet worden en waar verder niet meer aan gedacht hoeft te worden. Maar Gods maatstaf is hoog en Zijn woord onveranderlijk, en alle zelfzuchtige, hebzuchtige praktijken zijn een gruwel in Zijn ogen. De harten van gelovigen moeten gezuiverd, geheiligd, verfijnd en veredeld worden.
Kijk omhoog, mijn broeders. Heeft het evangelie zijn kracht verloren om harten te raken? Is het omdat de vernieuwende invloed van de Geest van Christus verdwenen is, dat harten niet meer gezuiverd, geheiligd en voorbereid worden voor de Heilige Geest? Nee; het Zwaard van de Geest, het Woord van de levende God, is nog steeds bij ons; maar het moet met ernst gehanteerd worden. Laten wij het gebruiken zoals Gods geheiligden van ouds deden. Door zijn levende, levendmakende kracht zal het zich een weg banen naar harten.
De Heere roept om een reformatie in al onze gelederen. Wanneer de gemeente ontwaakt, zullen er beslissende veranderingen plaatsvinden. Mannen en vrouwen zullen zich bekeren, en zo vervuld worden van de Geest van God dat zij van land tot land, van stad tot stad zullen gaan, de boodschap van de waarheid verkondigend. Met harten vervuld van vurige liefde voor zielen zullen zij hun Bijbels openen en het Woord brengen.
—The Upward Look, 16
Uit: Our Father Cares, blz. 286
2 oktober
“En indien wij kinderen zijn, dan zijn wij ook erfgenamen: erfgenamen van God en mede-erfgenamen van Christus; wanneer wij althans met Hem lijden, opdat wij ook met Hem verheerlijkt worden.”
—Romeinen 8:17
De invloed van genade is het hart te verzachten, de gevoelens te verfijnen en te reinigen, en een hemelse fijngevoeligheid en gevoel van gepastheid te schenken. Een christen kan zichzelf niet verheffen, want dit is niet Christusgelijk. De Verlosser van de wereld, de Plaatsvervanger en Borg van de zondaar, zegt: “Komt tot Mij, allen die vermoeid en belast zijt, en Ik zal u rust geven” (Mattheüs 11:28).
Maar laten wij voortdurend bedenken dat de nederige en zachtmoedige Jezus de geest en ambitie van een overwinnaar heeft. De uitgestrekte heerschappijen waarover aardse machthebbers gezag uitoefenen, vormen geen passend toneel voor de uitoefening van Zijn genade, de openbaring van Zijn liefde en de manifestatie van Zijn heerlijkheid. Wie de Heere Jezus Christus in waarheid en oprechtheid liefheeft, zal hen liefhebben voor wie Christus gestorven is, en zal gretig iedere gelegenheid aangrijpen om Christus te dienen in de persoon van Zijn discipelen.
Wij moeten ons leven bezien als zonen en dochters van God, als arbeiders samen met Jezus Christus, levend voor een edel doel. Wij zijn vertegenwoordigers van Jezus Christus in karakter, en wij moeten Hem dienen met onze onverdeelde genegenheid. Niet alleen zullen wij het feit openbaren dat wij God liefhebben, maar zullen, in overeenstemming met Zijn heilig karakter, een rein, volmaakt leven leiden. Wij moeten volmaaktheid leven, want als wij naar Jezus kijken, zien wij in Hem de belichaming van volmaaktheid; en het grote Centrum waarop onze hoop op eeuwig leven en geluk is gericht, zal ons leiden tot eenheid en harmonie.
Het leven dat wij nu leven, moet door geloof in Jezus Christus zijn. Als wij volgelingen van Christus zijn, zal ons leven niet bestaan uit kleine goedkope, grillige handelingen naar omstandigheden en omgeving—schokkende daden, die laten zien dat gevoelens onze meester zijn, het zich overgeven aan kleine ergernissen, jaloerse kritiek, afgunst en zelfzuchtige ijdelheid. Deze dingen brengen ons geheel uit harmonie met het harmonieuze leven van Jezus Christus, en wij kunnen geen overwinnaars zijn als wij deze gebreken behouden.
Wanneer wij blootgesteld worden aan allerlei levensomstandigheden, en er woorden gesproken worden die bedoeld zijn om de ziel te kwetsen en te verwonden, spreek dan tot uzelf: “Ik ben een kind van God, een erfgenaam met Jezus Christus, een medewerker met God. Ik mag daarom geen goedkoop gemoed hebben, gemakkelijk aanstoot nemen, altijd aan mijzelf denken, want dit zal vanzelf een onevenwichtig karakter voortbrengen. Het is onwaardig voor mijn edele roeping. De hemelse Vader heeft mij mijn werk gegeven; laat mij het vertrouwen waardig zijn.”
—The Upward Look, 36
Uit: Our Father Cares, blz. 287
3 oktober
De verstandigen zullen blinken als de glans van het hemelgewelf, en zij die er velen rechtvaardigen, als de sterren, voor eeuwig en altijd. . Daniël 12:3.
Velen, zeer velen, zullen vreselijk verbaasd zijn wanneer de Heer plotseling komt als een dief in de nacht. Laten we waken en bidden, opdat Hij ons niet slapend aantreft bij Zijn plotselinge komst. Mijn ziel is diep ontroerd als ik bedenk hoeveel we zouden moeten doen voor verloren zielen. De voorspelling van Daniël: “Velen zullen het onderzoeken en de kennis zal toenemen.” (Daniël 12:4), zal vervuld worden door onze waarschuwingsboodschap; velen zullen verlicht worden met betrekking tot het zekere woord van de profetie…
De redding van zielen moet onze eerste overweging zijn. Ik ben verontrust als ik zie dat velen zich verheugen in tijdelijke voorspoed, want zij die aardse schatten bezitten, streven er zelden ernstig naar om de hemelse te bemachtigen. Ze lopen het gevaar in verleiding en een valstrik te vallen, en in vele dwaze en schadelijke lusten, die de mens in vernietiging doen verdrinken…
We hebben een vaster vertrouwen nodig op een “Aldus spreekt de Heer”. Als we dit hebben, zullen we niet op ons gevoel vertrouwen en ons door ons gevoel laten leiden. God vraagt ons te rusten in Zijn liefde. Het is ons voorrecht om het Woord van God te kennen als een zekere en beproefde gids, een onfeilbare zekerheid. Laten we werken aan de geloofskant van de kwestie. Laten we geloven en vertrouwen, en spreken over geloof, hoop en moed. Laat de lofprijzing van God vaker in ons hart en op onze lippen zijn dan nu het geval is. “Wie dank offert, zal Mij eren” (Psalm 50:23). Houd de gedachten gericht op God en ken de liefde van Christus zoals het Woord van God die openbaart. Dit Woord is leven. Spreek over Christus; roep anderen op om Hem te aanschouwen als uw Verlosser.
Het is ons voorrecht te rusten in een actief, levend geloof in Christus als de Levengever. Het is ons voorrecht om met alle heiligen te begrijpen wat de lengte, diepte en hoogte is, en de liefde van God te kennen die alle kennis te boven gaat, en vervuld te worden met al Gods volheid. Laten we Christus beschouwen als Degene in wie al de volheid woont. Door Hem als onze persoonlijke Redder te aanschouwen, zullen we de waarde van Zijn reddende genade waarderen. We zouden meer aan Jezus moeten denken dan we nu doen. We zouden Zijn lof in ons hart moeten laten zijn. We zouden moeten spreken over de liefde die zo overvloedig voor ons is uitgedrukt. We hebben zeker alle reden om God met hart, ziel en stem te loven, zeggende: Ik zal de Heer loven voor Zijn grote liefde waarmee Hij mij heeft liefgehad…
Verhef Hem, de Christus van Golgotha; verhef Hem, opdat de wereld Hem mag aanschouwen. Spreek over Zijn goedheid, zing over Zijn liefde en geef Hem de oprechte dank van uw hart. 3The Upward Look, 37.
Uit “Our Father cares” – Pagina 288
4 oktober
Door het geloof is hij een inwoner geweest in het land van de belofte als in een vreemd land en heeft hij in tenten gewoond, met Izak en Jakob, die mede-erfgenamen waren van dezelfde belofte. Want hij verwachtte de stad die fundamenten heeft, waarvan God de Ontwerper en Bouwer is.Hebreeën 11:9, 10.
Jezus is opgevaren naar de Vader als vertegenwoordiger van de mensheid, en God zal degenen die Zijn beeld weerspiegelen, ertoe brengen Zijn heerlijkheid te aanschouwen en met Hem te delen. Er zijn huizen voor de pelgrims op aarde. Er zijn gewaden voor de rechtvaardigen, met kronen van heerlijkheid en palmtakken van overwinning. Alles wat ons in de voorzienigheid van God in verwarring bracht, zal dan duidelijk worden. De dingen die moeilijk te begrijpen zijn, zullen dan een verklaring vinden. De mysteries van genade zullen zich voor ons ontvouwen. Waar ons eindige verstand alleen maar verwarring en gebroken doelen ontdekte, zullen we de meest volmaakte en prachtige harmonie zien. We zullen weten dat oneindige liefde de ervaringen heeft geordend die het meest beproevend en moeilijk te dragen leken. Als we ons realiseren hoe teder Hij is, die alle dingen laat meewerken ten goede, zullen we ons verheugen met een onuitsprekelijke en glorieuze vreugde.
Pijn kan niet bestaan in de hemelse atmosfeer. In het huis van de verlosten zullen geen tranen, geen begrafenisstoeten, geen rouwkreten zijn. “De inwoner zal niet zeggen: Ik ben ziek; het volk dat daarin woont, zal vergeving van ongerechtigheid ontvangen” (Jesaja 33:24). Een rijke golf van geluk zal stromen en zich verdiepen naarmate de eeuwigheid voortrolt. Denk hier eens over na; vertel het aan de kinderen van lijden en verdriet, en nodig hen uit zich te verheugen in hoop.
Hoe dichter we bij Jezus komen, hoe duidelijker we de zuiverheid en grootsheid van Zijn karakter aanschouwen, hoe minder we de neiging zullen hebben om onszelf te verheerlijken. Het contrast tussen ons karakter en het Zijne zal leiden tot vernedering van de ziel en diep onderzoek van het hart. Hoe meer we van Jezus houden, hoe meer we onszelf zullen vernederen en vergeten….
Wie zachtmoedig van geest is, wie het zuiverst en kinderlijkst is, zal sterk gemaakt worden voor de strijd. Hij zal met kracht gesterkt worden door Zijn Geest in de innerlijke mens. Wie zijn zwakheid voelt en met God worstelt zoals Jakob, en net als deze dienaar van vroeger roept: “Ik laat u niet gaan, tenzij u mij zegent”, zal voortgaan met de nieuwe zalving van de Heilige Geest. De hemelse atmosfeer zal hem omringen. Hij zal rondgaan en goed doen. Zijn invloed zal een positieve kracht zijn ten gunste van de religie van Christus….
Onze God is een zeer nabije hulp in tijden van nood. Hij is bekend met de meest geheime gedachten van ons hart, met alle bedoelingen en doelen van onze ziel. Wanneer we in verwarring zijn, zelfs voordat we onze nood aan Hem openbaren, treft Hij regelingen voor onze bevrijding. 4The Upward Look, 46.
Uit “Our Father cares” – Pagina 289
5 oktober
Hoewel Hij de Zoon was, heeft Hij toch gehoorzaamheid geleerd uit wat Hij heeft geleden. En toen Hij volmaakt was geworden, is Hij voor allen die Hem gehoorzamen, een oorzaak van eeuwige zaligheid geworden. Hebreeën 5:8, 9.
Christus kwam naar onze wereld en woonde in het huis van een landarbeider. Hij droeg de beste kleren die Zijn ouders Hem konden geven, maar het waren de eenvoudige kleren van de boeren. Hij bewandelde de ruwe paden en beklom de steile hellingen en bergen. Wanneer Hij door de straten liep, was Hij schijnbaar alleen, want menselijke ogen zagen Zijn hemelse dienaren niet. Hij leerde het vak van timmerman, zodat Hij alle eerlijke arbeid als eerbaar en verheffend zou bestempelen voor allen die werken met een oog alleen gericht op de glorie van God…
Christus, de Heer van de hele aarde, was een nederige ambachtsman. Hij werd niet herkend, verwaarloosd en veracht. Maar Hij ontleende Zijn opdracht en gezag aan de hoogste macht, de Soeverein van de hemel. Engelen waren Zijn dienaren, want Christus deed het werk van Zijn Vader net zo goed toen Hij als timmerman aan de werkbank werkte als toen Hij wonderen verrichtte voor de menigte. Maar Hij verborg het geheim voor de wereld. Hij verbond geen hoge titels aan Zijn naam om Zijn positie duidelijk te maken, maar Hij leefde de koninklijke wet van God. Zijn werk moest beginnen met het heiligen van het nederige beroep van de ambachtslieden die voor hun dagelijks brood hebben gezwoegd. Had Christus Zijn leven doorgebracht te midden van de groten en rijken, dan zou de wereld van de werkers verstoken zijn gebleven van de inspiratie die de Heer voor hen bestemd had.
Zachtmoedig en nederig was het leven van Christus. Hij koos dit leven om de mensheid te helpen. Hij nam Zijn plaats niet in op een troon als Bevelhebber van de hele aarde. Hij legde Zijn koninklijke mantel af, Hij legde Zijn koninklijke kroon af, om tot een van de mensheid gemaakt te worden. Hij nam niet de natuur van engelen aan. Zijn werk was niet het priesterambt naar de aanstellingen van mensen. Het was voor de mens onmogelijk Zijn verheven positie te begrijpen, tenzij de Heilige Geest die bekend zou maken. Om ons bestwil bekleedde Hij Zijn goddelijkheid met menselijkheid en trad Hij af van de koninklijke troon. Hij legde Zijn positie als Bevelhebber in de hemelse hoven neer en werd omwille van ons arm, opdat wij door Zijn armoede rijk zouden worden. Zo verborg Hij Zijn glorie onder de dekmantel van menselijkheid, om de mensheid te raken met Zijn goddelijke, transformerende kracht…
Degenen aan wie Christus een proeftijd heeft gegeven om karakters te vormen voor de woningen die Hij is gaan bereiden, moeten Zijn voorbeeld in het leven volgen. 5The Upward Look, 67.
Uit “Our Father cares” – Pagina 290
6 oktober
En Elisa bad en zei: HEERE, open toch zijn ogen, zodat hij ziet. En de HEERE opende de ogen van de knecht, zodat hij zag; en zie, de berg was vol paarden en strijdwagens van vuur rondom Elisa.
2 Koningen 6:17.
Hoe weinigen denken na over de onzichtbare krachten. Mensen spelen hun rol, hetzij voor God, hetzij voor Satan, de Vorst van het licht, hetzij de Vorst van de duisternis. De hele hemel is intens geïnteresseerd in mensen die zo vol activiteit lijken te zijn, maar toch geen aandacht hebben voor het onzichtbare. Hun gedachten zijn niet gericht op het Woord van God en de instructies die erin staan. Als ze zich het Woord van God zouden toe-eigenen, zouden ze verbaasd zijn dat er krachten zijn, goede en slechte, die elk woord en elke daad in acht nemen. Ze zijn aanwezig in elke vergadering voor zakelijke transacties, in raden en in bijeenkomsten voor de aanbidding van God. Er zijn meer toehoorders in deze openbare bijeenkomsten dan met het natuurlijke oog te zien zijn, en ieder mens heeft zijn werk te doen. Deze onzichtbare krachten zijn medewerkers van God of van Satan, en ze werken machtiger en constanter dan mensen. Soms trekken de hemelse intelligenties het gordijn opzij dat de onzichtbare wereld verbergt, zodat we onze gedachten kunnen afleiden van de haast en het gejaag, en kunnen beseffen dat er getuigen zijn van alles wat we doen en zeggen wanneer we bezig zijn met zaken, of wanneer we denken dat we alleen zijn.
De Heer wil dat onze waarnemingen scherp zijn en dat we begrijpen dat deze machtigen die onze wereld bezoeken, actief hebben deelgenomen aan al het werk dat we ons eigen werk noemen. Deze hemelse wezens zijn dienende engelen, en ze vermommen zich vaak in de vorm van mensen. Als vreemden converseren ze met degenen die zich bezighouden met het werk van God. Op eenzame plaatsen zijn ze de metgezellen geweest van de reiziger in gevaar. Op schepen die door stormen worden geteisterd, hebben engelen in menselijke gedaante bemoedigende woorden gesproken om angst te verzachten en hoop te inspireren in tijden van gevaar, en de passagiers dachten dat het een van hen was met wie ze nog nooit eerder hadden gesproken.
Velen hebben, onder verschillende omstandigheden, geluisterd naar de stemmen van de bewoners van andere werelden. Ze zijn gekomen om een rol te spelen in dit leven. Ze hebben gesproken in bijeenkomsten, en voor bijeenkomsten de menselijke geschiedenis geopend, en hebben werken verricht die onmogelijk waren voor menselijke instanties. Keer op keer zijn ze de generaals van legers geweest. Ze zijn uitgezonden om de pest uit te roeien. Ze hebben gegeten aan de nederige tafel van families. Vaak verschenen ze als vermoeide reizigers die onderdak nodig hadden voor de nacht.
We moeten het werk van deze engelachtige bezoekers beter begrijpen dan we dat nu doen. 6The Upward Look, 84.
Uit “Our Father cares” – Pagina 291
7 oktober
Een Die in alles op dezelfde wijze als wij is verzocht, maar zonder zonde.. Hebreeën 4:15.
Christus nam, tegen een oneindige prijs, door een pijnlijk proces, mysterieus voor zowel engelen als mensen, de mensheid aan. Hij verborg Zijn goddelijkheid, legde Zijn glorie af en werd als baby geboren in Bethlehem. In menselijk vlees leefde Hij de wet van God, om de zonde in het vlees te veroordelen en te getuigen aan de hemelse wezens dat de wet was ingesteld om het leven te leiden en het geluk, de vrede en het eeuwige goed te verzekeren van allen die gehoorzamen…
Dit is het mysterie van de godsvrucht: dat Iemand die gelijk is aan de Vader Zijn goddelijkheid met menselijkheid bekleedt en, door al de glorie van Zijn ambt als Leider in de hemel af te leggen, stap voor stap afdaalt op het pad van vernedering, strenge en nog strengere vernedering verdragend. Zondeloos en onbesmet stond Hij in de rechtszaal, om berecht te worden, om Zijn zaak te laten onderzoeken en erover te laten oordelen door juist het volk dat Hij uit de slavernij had bevrijd. De Heer der heerlijkheid werd verworpen en veroordeeld, ja, bespuwd. Met minachting voor wat zij beschouwden als Zijn aanmatigende aanspraken, sloegen mannen Hem in het gezicht…
Pilatus verklaarde Christus onschuldig en verklaarde dat hij geen schuld in Hem vond. Om de Joden echter een plezier te doen, beval hij Hem te geselen en leverde Hem vervolgens, gekneusd en bloedend, over om de wrede dood van de kruisiging te ondergaan. De Majesteit des hemels werd als een lam naar de slachtbank geleid, en te midden van spot en hoon, hoon en valse beschuldigingen werd Hij aan het kruis genageld. De menigte, in wier harten de mensheid dood leek, probeerde het wrede lijden van de Zoon van God te verergeren door hun beschimpingen. Maar zoals een schaap stom is voor zijn scheerders, zo deed Hij zijn mond niet open. Hij gaf zijn leven voor het leven van de wereld, opdat allen die in Hem geloofden, niet verloren zouden gaan…
Christus droeg de zonden van de hele wereld. Hij verdroeg onze straf – de toorn van God over overtreding. Zijn beproeving omvatte de hevige verleiding te denken dat Hij door God verlaten was. Zijn ziel werd gekweld door de druk van een verschrikking van grote duisternis… Hij had niet in alle opzichten verzocht kunnen worden, zoals de mens wordt verzocht, als er geen mogelijkheid was geweest dat Hij zou falen. Hij was een vrije agent, op proef gesteld, net als Adam en de mens. Tenzij er een mogelijkheid is om toe te geven, is verleiding geen verleiding. Verleiding komt en wordt weerstaan wanneer de mens krachtig wordt beïnvloed om een verkeerde daad te verrichten, en wetende dat hij het kan, weerstaat hij door geloof, met een stevige greep op goddelijke kracht. 7The Upward Look, 90.
Uit “Our Father cares” – Pagina 292
8 oktober
Ik raad u aan dat u van Mij goud koopt, gelouterd door het vuur, opdat u rijk wordt, en witte kleren, opdat u bekleed bent en de schande van uw naaktheid niet openbaar wordt. En zalf uw ogen met ogenzalf, opdat u zult kunnen zien. Ieder die Ik liefheb, wijs Ik terecht en bestraf Ik. Wees dan ijverig en bekeer u. Openbaring 3:18, 19.
Ons geweten moet gereinigd worden van dode werken om de levende God te dienen. Heiliging betekent volmaakte liefde, volmaakte gehoorzaamheid, volledige overeenstemming met de wil van God. Als ons leven gelijkvormig is aan het leven van Christus door de heiliging van geest, ziel en lichaam, zal ons voorbeeld een krachtige invloed hebben op de wereld. We zijn niet volmaakt, maar het is ons voorrecht om ons te ontdoen van de verstrikkingen van onszelf en de zonde, en door te gaan naar volmaaktheid…
Grote mogelijkheden, hoge en heilige prestaties, liggen binnen het bereik van allen die waar geloof hebben. Zullen we onze ogen niet zalven met ogenzalf, zodat we de wonderen die hier aan ons worden voorgelegd, kunnen onderscheiden? Waarom werken we dit gebed niet met volhardende ernst uit, vooruitgaand en opwaarts, de norm van heiligheid bereikend? Wij zijn arbeiders samen met God, en we moeten in harmonie met elkaar en met God werken, “want het is God die in … [ons] zowel het willen als het werken werkt naar zijn welbehagen.” …
De Heer schept er geen behagen in ons geestelijk zwak te zien. “God, die geboden heeft dat het licht uit de duisternis zou schijnen, heeft in onze harten geschenen om ons te verlichten met de kennis van de heerlijkheid van God in het aangezicht van Jezus Christus. Maar wij hebben deze schat in aarden vaten, opdat de uitnemendheid van de kracht van God zou zijn en niet van ons.” We hebben conflicten en beproevingen te doorstaan, maar we hoeven niet te falen of ontmoedigd te raken…
God kan alleen geëerd worden als wij die belijden in Hem te geloven, naar Zijn beeld gevormd worden. Wij moeten de schoonheid van heiligheid aan de wereld laten zien, en we zullen de poorten van de stad Gods nooit betreden totdat we een Christusgelijk karakter hebben vervolmaakt. Als we, met vertrouwen in God, streven naar heiliging, zullen we die ontvangen. Dan moeten we, als getuigen van Christus, bekendmaken wat Gods genade in ons heeft bewerkt.
De grootste onrust die we kunnen hebben, is onzekerheid. Het aanvaarden van Gods zegeningen brengt rechtvaardigheid en vrede. De vrucht van rechtvaardigheid is eeuwige rust en zekerheid. We moeten eenvoud en goddelijke oprechtheid hebben. We moeten die wijsheid hebben die van boven komt. Onze christelijke ervaring moet bezield zijn door vroomheid en bezield met het goddelijke leven. 8The Upward Look, 99.
Uit “Our Father cares” – Pagina 293
9 oktober
In alle nederigheid en zachtmoedigheid, met geduld, door elkaar in liefde te verdragen, Efeziërs 4:2.
God is liefde. De liefde van de Vader en de Zoon is een kenmerk van elke gelovige. Het Woord van God is het kanaal waardoor goddelijke liefde aan de mens wordt doorgegeven. Gods waarheid is het medium waardoor het intellect wordt bereikt. De Heilige Geest wordt gegeven aan de menselijke vertegenwoordiger die samenwerkt met goddelijke instanties. Het transformeert verstand en karakter, waardoor de mens kan volharden alsof hij Hem ziet die onzichtbaar is. Volmaakte liefde kan alleen worden genoten door het geloof in de waarheid en het ontvangen van de Heilige Geest…
Christus bad dat Zijn discipelen het belang zouden beseffen van de liefde die Hij uitdrukte door Zijn leven voor de wereld te geven. Hij verlangde dat zij iets zouden begrijpen met betrekking tot Zijn oneindige offer. Als zij Zijn zelfopofferende liefde beter hadden begrepen, zouden zij zich nooit hebben ingelaten met vervreemding en strijd.
Ik dring er bij allen die beweren de tegenwoordige waarheid te geloven op aan die waarheid in praktijk te brengen. Als ze dit doen, zullen ze een sterkere en krachtigere invloed ten goede hebben. De wereld zal zien dat de liefde die gelovigen uiten het centrale en bepalende principe is voor Christus’ volgelingen. Christus’ liefde verenigt hart met hart. De waarheid brengt mensen samen. Ze brengt allen die een oprecht, levend geloof in de Verlosser hebben, in harmonie en eenheid. Christus is van plan dat degenen die in Hem geloven, zich ontwikkelen en sterk worden door de omgang met elkaar. Allen die onzelfzuchtig in dienst van de Meester werken, dragen de wereld het geloof in dat God Zijn Zoon naar deze aarde heeft gezonden.
Hoewel een groep christenen, verenigd in kerkelijke hoedanigheid, niet allemaal dezelfde talenten heeft, is het toch ieders plicht om te werken. Talenten verschillen, maar aan ieder mens is zijn werk gegeven. Allen zijn afhankelijk van Christus in God. Hij is het glorieuze Hoofd van alle rangen en standen van mensen die verbonden zijn door het geloof in het Woord van God. Verbonden door een gemeenschappelijk geloof in hemelse principes, zijn ze allemaal afhankelijk van Hem die de Auteur en Voleinder van hun geloof is. Hij heeft de principes geschapen die universele eenheid en universele liefde voortbrengen. Zijn volgelingen zouden moeten mediteren over Zijn liefde. Ze zouden niet moeten aarzelen om de norm te bereiken die hun is opgelegd. Als de principes van het christendom worden nageleefd, zullen ze universele harmonie en volmaakte vrede voortbrengen. Wanneer het hart doordrenkt is met de Geest van Christus, is er geen ruzie, geen streven naar de suprematie, geen streven om heersende heren te zijn. 9The Upward Look, 104.
Uit “Our Father cares” – Pagina 294
10 oktober
Roep tot Mij, en Ik zal u antwoorden, Ik zal u grote en onbegrijpelijke dingen bekendmaken, die u niet weet. Jeremia 33:3.
We beseffen niet altijd dat de heiliging waar we zo vurig naar verlangen en waar we zo vurig om bidden, tot stand wordt gebracht door de waarheid en, door Gods voorzienigheid, op een manier die we het minst verwachten. Wanneer we vreugde zoeken, zien we daar verdriet. Wanneer we vrede verwachten, hebben we vaak wantrouwen en twijfel, omdat we ons in beproevingen bevinden die we niet kunnen vermijden. In deze beproevingen krijgen we de antwoorden op onze gebeden. Om gereinigd te worden, moet het vuur van beproeving in ons ontbranden en moet onze wil in overeenstemming worden gebracht met de wil van God. Om gevormd te worden naar het beeld van onze Redder, gaan we door een uiterst pijnlijk proces van loutering. Juist degenen die we het dierbaarst achten op aarde, kunnen ons het grootste verdriet en de grootste beproeving bezorgen. Ze kunnen ons in een verkeerd daglicht stellen. Ze denken misschien dat we ons dwalen en dat we onszelf bedriegen en verlagen omdat we de bevelen van een verlicht geweten volgen in onze zoektocht naar de waarheid als naar verborgen schatten…
Onze gebeden om gelijkvormigheid aan het beeld van Christus worden mogelijk niet precies zo verhoord als we wensen. We kunnen op de proef worden gesteld en beproefd, want God acht het het beste om ons een discipline te laten ondergaan die essentieel is voor ons voordat we geschikte onderwerpen zijn voor de zegen waarnaar we verlangen. We moeten niet ontmoedigd raken en toegeven aan twijfel, en denken dat onze gebeden niet worden opgemerkt. We moeten ons sterker op Christus verlaten en onze zaak aan God overlaten om onze gebeden op Zijn eigen manier te verhoren. God heeft niet beloofd Zijn zegeningen te schenken via de kanalen die wij hebben uitgestippeld. God is te wijs om te dwalen en te veel oog te hebben voor ons welzijn om ons zelf te laten kiezen.
De plannen van God zijn altijd de beste, hoewel we ze misschien niet altijd kunnen onderscheiden. Volmaaktheid van christelijk karakter kan alleen worden bereikt door arbeid, strijd en zelfverloochening….
Hoe onschatbaar kostbaar zijn de gaven van God – de genade van Zijn Geest – en we zullen niet terugdeinzen voor het beproevingsproces, hoe pijnlijk of vernederend het ook voor ons is. Hoe gemakkelijk zou de weg naar de hemel zijn als er geen zelfverloochening of kruis was! Hoe zouden wereldlingen zich er haasten en zouden talloze huichelaars erop reizen! Dank God voor het kruis, de zelfverloochening. De schande en schande die onze Verlosser voor ons heeft doorstaan, is niet al te vernederend voor hen die gered zijn door de koop van Zijn bloed. De hemel zal inderdaad goedkoop genoeg zijn.10The Upward Look, 109.
Uit “Our Father cares” – Pagina 295
11 oktober
Uw woord is een lamp voor mijn voet en een licht op mijn pad. Psalm 119:105.
Als we wijs en intelligent willen werken, moeten onze menselijke passies, onze erfelijke en aangeleerde neigingen, onder controle worden gebracht van een hogere en meer gebiedende macht dan menselijk vermogen…
“Houd op kwaad te doen; leer goed te doen.” Dit is de les die iedereen dag in dag uit zou moeten leren. De training die je zelf moet volgen, komt op de eerste plaats. De invloed die een leven van strikte integriteit uitoefent, zal een voortdurende leerschool voor anderen zijn. Degenen die zich laten leiden en leiden door de morele en religieuze principes die duidelijk in Gods Woord zijn vastgelegd, wandelen in overeenstemming met de gedachten en wil van God, die te wijs is om te dwalen en te goed om ons kwaad te doen.
Als je wijs wilt wandelen, wandel dan in de weg van Gods geboden. Het Woord van God heb je bij de hand. Dit Woord is zo duidelijk dat niemand op een dwaalspoor hoeft te raken, tenzij hij zich door zijn erfelijke en aangeleerde neigingen tot het verkeerde laat leiden. Uw Verlosser beantwoordde Satans verraderlijke avances met de woorden: “Er staat geschreven”, en met het gebiedende bevel: “Ga weg van mij, Satan.” Ik raad u aan het geënte Woord, dat in staat is uw ziel te redden, met zachtmoedigheid te ontvangen. Het Woord van God is uw toevluchtsoord. Het is een toren van kracht, waar u naartoe kunt rennen en veilig kunt zijn…
De oprechte, serieuze zoeker naar de waarheid zal de waarheid niet verwarren met dwaling. Het Woord van God is het brood des levens, waarvan allen deel kunnen hebben en eeuwig leven kunnen verkrijgen. Dwaling is onwaarheid en bedrog. Degenen die eraan deelnemen, moeten eronder lijden, zoals Adam en Eva in Eden. Het is het voorrecht van allen om met gebed en vurige belangstelling naar de waarheid te zoeken. De waarheid is de boom des levens, waarvan de bladeren de mensheid moeten eten en waarvan zij moet leven.
Degenen die proberen het Woord te interpreteren volgens hun eigen ideeën, die het lezen in overeenstemming met hun eigen opvattingen, zullen de waarheid nooit zien en zullen in hun zonden sterven. Degenen die van de verboden boom eten, aanvaarden Satans drogredenen in plaats van “Aldus spreekt de Heer”, en tenzij ze zich bekeren, zullen ze nooit dat leven verkrijgen dat overeenkomt met het leven van God. Net als Adam en Eva sluiten ze zichzelf uit van de boom des levens, waarvan de vrucht onsterfelijkheid bestendigt…
We leven te midden van de plechtigheden van het oordeel. Onze zielen zouden vervuld moeten zijn van ontzag, want we zijn voortdurend in Gods aanwezigheid. Ieder moet voor zichzelf beslissen of hij zal gehoorzamen en leven, of ongehoorzaam zal zijn en zal vergaan.
Voor hen die gehoorzamen, is het Woord van God de boom des levens. Het is het woord van verlossing, ontvangen tot het eeuwige leven. 11 The Upward Look, 125.
Uit “Our Father cares” – Pagina 296
12 oktober
opdat zij allen één zullen zijn, zoals U, Vader, in Mij, en Ik in U, dat ook zij in Ons één zullen zijn, opdat de wereld zal geloven dat U Mij gezonden hebt. Johannes 17:21.
We hebben allemaal de hulp nodig die we van andere mensen kunnen ontvangen. God zal werken in andere mensen dan de onze. De verschillende gaven die aan verschillende mensen gegeven worden, moeten samensmelten tot “de volmaking van de heiligen, tot het werk van de bediening, tot opbouw van het lichaam van Christus” (Efeziërs 4:12)….
De Heer Jezus Christus zal onze zwakheden en gebreken genezen. Hij is Zijn eigendom. Wij zijn van Hem door de schepping en door de verlossing. We moeten allen in Hem verenigd zijn. Hij is de enige bron van genezing. Alle herstellende kracht komt van Hem. Hij heeft een bron geopend “voor de inwoners van Jeruzalem tegen zonde en onreinheid.” Hij nodigt ieder uit om te komen en genezen te worden, en te drinken van het water des levens. Laten we niet op onszelf vertrouwen, maar op Jezus.
Er zullen altijd obstakels voor ons zijn, maar we moeten onze Leider volgen en onze moeilijkheden eensgezind, hand in hand, tegemoet treden. Er is maar één weg naar de hemel. We moeten in de voetsporen van Jezus treden en Zijn werken doen, zoals Hij de werken van Zijn Vader deed. We moeten Zijn wegen bestuderen, niet die van de mens; we moeten Zijn wil gehoorzamen, niet de onze. Wandel voorzichtig. Ga niet voor Christus uit. Doe geen enkele stap zonder uw Leider te raadplegen. Vraag in nederig gebed en “gij zult ontvangen.” Hij is de Weg, de Waarheid, het Leven.
Lees en bestudeer zorgvuldig het gebed dat Christus vlak voor Zijn beproeving uitsprak, opgetekend in hoofdstuk zeventien van Johannes. Volg de leringen ervan op en u zult tot eenheid worden gebracht. Onze enige hoop om de hemel te bereiken is één te zijn met Christus, en dan zullen we, in en door Christus, één zijn met elkaar. Niemand is geroepen om alleen te wandelen. In Christus worden leven en onsterfelijkheid aan het licht gebracht. Hij heeft de weg naar het koninkrijk der hemelen geopend voor hen die in Hem geloven, maar Hij wijst niemand een ander pad toe dan datgene dat iedereen moet bewandelen. Hij roept op tot eenheid, en eenheid moeten wij hebben. God vraagt ons om onszelf in Christus te verzinken. Voor de natuurlijke mens is dit niet gemakkelijk. Maar door de kracht van de incarnatie van Christus, God geopenbaard in het vlees, wordt de kracht van God geopenbaard in zachtheid en schoonheid. Aan “allen die Hem hebben aangenomen, hun heeft Hij macht gegeven om kinderen van God te worden.” Door deze kracht kunnen we onze kwade neigingen overwinnen en onze onvolmaakte gezindheid zo veranderen dat de wil van God in ons vervuld kan worden. 12 The Upward Look, 141.
Uit “Our Father cares” – Pagina 297
13 oktober – Wat geen oog heeft gezien
1 Korintiërs 2:9
“Wat geen oog heeft gezien, en geen oor heeft gehoord, en in geen mensenhart is opgekomen, dat heeft God bereid voor degenen die Hem liefhebben.”
Wat een werk ligt er nog voor ons! Wij hebben een groter geloof nodig in Christus en de Vader, want zonder dat zullen we gerekend worden tot de ongelovigen. We zien grote mogelijkheden en veel werk dat gedaan moet worden. We hebben de heiliging van de Heilige Geest nodig. We kunnen het ons niet veroorloven het doel te missen van de hoge roeping van God in Christus Jezus. De heiliging door de waarheid, die de standvastigheid van de mens in het geloof bevestigt, zal mensen maken tot mede-arbeiders van God.
Wanneer zij verbonden zijn met de Bron van alle kracht, volhardend in hun plicht en groeiend in het begrijpen van Gods liefde in Christus Jezus, worden zij één met Christus, totdat zij volmaakt zijn in Hem.
De heerlijkheden die de trouwe overwinnaar te wachten staan, zijn onbeschrijfelijk. De Heer zal Zijn getrouwen groot maken en verhogen. Zij zullen groeien als de ceder, en hun inzicht zal steeds toenemen. En bij elke nieuwe stap in kennis zal hun verwachting ver achterblijven bij de werkelijkheid. “Wat geen oog heeft gezien, en geen oor heeft gehoord, en in geen mensenhart is opgekomen, dat heeft God bereid voor degenen die Hem liefhebben” (1 Korintiërs 2:9).
Onze taak nu is ons voor te bereiden op de woningen die God aan het gereedmaken is voor hen die Hem liefhebben en Zijn geboden onderhouden. De Heer Jezus zal elk verstand en elk hart verruimen voor de ontvangst van de Heilige Geest.
De tijd is kort. Gebruik de tijd die je hebt voor je huidige en eeuwige welzijn, door actief christelijk dienstbetoon te verrichten en zoveel mogelijk goed te doen. Koopt de verloren tijd terug; zoek eerst het Koninkrijk van God en Zijn gerechtigheid. Dan zul je iets hebben om te delen — in goede werken, in een blijmoedige, toegewijde invloed.
Wat voor voorbereiding heb jij getroffen voor de toekomstige, eeuwige wereld? Je hebt iets hogers en beters nodig dan wat je nu hebt. Je kunt, bewust en onbewust, een goede invloed uitoefenen door het juiste te doen. God verdient iets beters van jou, als Zijn kind, dan wat je Hem tot nu toe hebt gegeven.
Overweeg zorgvuldig: Sta je onder de banier van Vorst Immanuël, of onder de zwarte banier van de vorst der duisternis? Er rust een plicht op jou om de invloed en de middelen die de Heer jou heeft toevertrouwd, terug te geven om Zijn werk te bevorderen en Zijn naam te verheerlijken.
De Heer roept tot jou: “Mijn zoon, geef Mij je hart.”
Bron: The Upward Look, p. 151
14 oktober – Christus pleit voor u
Hebreeën 8:1,2
Wij hebben zó een hogepriester, die gezeten is aan de rechterhand van de troon van de Majesteit in de hemelen; een dienaar van het heiligdom en van de ware tent, die de Heer heeft opgericht, niet de mens.
Het natuurlijke oog kan nooit de waardigheid en schoonheid van Christus aanschouwen. Alleen de innerlijke verlichting van de Heilige Geest, die de ziel zijn hopeloze en hulpeloze staat zonder de genade en vergeving van de Zondedrager laat zien — en de allesovertreffende volheid van Christus — kan de mens in staat stellen Zijn oneindige barmhartigheid, Zijn onmeetbare liefde, goedheid en heerlijkheid te verstaan.
Niemand kwam ooit naar onze wereld met zo’n opdracht van genade, oneindige compassie en onverwoordelijke liefde als onze Verlosser; en niemand heeft op zo’n manier behandeling ontvangen van gevallen mensen. “Gij zijt niet uw eigen; gij zijt gekocht met een prijs” (1 Korintiërs 6:19, 20). Wij zijn van Christus door schepping, en van Hem door verlossing. Hij is het enige zondeloze Wezen dat leed, schaamtelijke vernedering en afwijzing op Zich nam voor ons.
Hoe moeten zij, die een nieuwe schepping zijn in Christus Jezus, verlost door Zijn verdienste, zich dan gedragen voor het hemelrijk? Moeten zij klagen? Elkaar beschuldigen? Is een zachtmoedige en onderworpen geest niet veel meer passend? “Leer van Mij,” zei de grote Leraar, “want Ik ben zachtmoedig en nederig van hart; en gij zult rust vinden voor uw ziel. Want Mijn juk is zacht, en Mijn last is licht.” Zullen wij deze geest in ons karakter laten zien? Zullen we Zijn juk opnemen en Zijn lasten dragen?
Stel dat allen Christus vóór de troon konden zien, wachtend op hun gebeden, wachtend op hen om hun wil te onderwerpen, te stoppen met rebellie en terug te keren tot hun toewijding aan God — in diep berouw zouden zij de Vader smeken om vergeving van hun overtreding van Zijn wet, en vergeving voor de invloed die zij op anderen hadden uitgeoefend om Gods wet te verachten. De bondgenootschappen van de vijand werken in hun vertraging mee. Zullen zij langer onder het oordeel der wet blijven? Of zullen zij aan de kant van Christus staan, en met hun invloed helpen dit verraderlijke, rebelse ras terug te leiden? Zullen zij nu mede-arbeiders worden met Jezus Christus, die persoonlijk vóór de Vader voor hen pleit? Engelen houden de vernietigende machten terug, want zij hebben een intens belang bij deze opstandige zonen, en zij willen helpen dat zij veilig en in vrede terugkeren naar de kudde, om uiteindelijk overwinnaars te zijn, en eeuwig gered te worden met Gods familie in de hemel.
Bron: The Upward Look, p. 155
15 oktober – Gods hand aan het roer
Efeziërs 6:10
Ten slotte, mijn broeders, wordt sterk in de Heere en in de kracht van Zijn sterkte.
De toekomst ligt voor ons, en onvoorziene gebeurtenissen zullen zeker plaatsvinden die het heden van de wereld veranderen. Begeerte en hebzucht streven naar overheersing. Onderdrukking en haat zullen zich manifesteren om te vernietigen. Aangestuurd door machten van onderaf, zullen Satans middelen intens werken om zijn wil te volbrengen. “De bozen doen boos; en niemand van de bozen zal begrijpen; maar de wijzen zullen begrijpen” (Daniël 12:10). Elke waarlijk bekeerde ziel zal de wapenrusting van God aandoen, en moedig de ongeziene vijand tegemoet treden. Gods dienaren zullen beseffen dat het noodzakelijk is deel te hebben aan de goddelijke natuur.
Nu is onze tijd van gevaar. Onze enige veiligheid is in de voetstappen van Christus te wandelen en Zijn juk te dragen. Moeilijke tijden liggen voor ons. In vele gevallen zullen vrienden vervreemd raken. Zonder duidelijke reden zullen mensen onze vijanden worden. De motieven van Gods volk zullen verkeerd geïnterpreteerd worden, niet alleen door de wereld, maar ook door hun eigen broeders. De dienaren van de Heer zullen in moeilijke situaties geplaatst worden. Uit niets wordt een berg gemaakt om mensen te rechtvaardigen in hun egoïstische, ongerechtvaardigde koers.
Het werk dat mensen trouw deden zal klein gemaakt en ondergewaardeerd worden, omdat schijnbaar succes hun inspanningen niet vergezelt. Door misrepresentatie zullen deze mensen in het donker gekleed worden als oneerlijk, omdat omstandigheden buiten hun controle hun werk verwarrend maakten. Zij zullen bestempeld worden als onvertrouwbaar. En dit zal gebeuren door leden van de kerk. Gods dienaren moeten zich bewapenen met de geest van Christus. Zij mogen niet verwachten dat zij beledigingen en misverstanden ontlopen. Zij zullen enthousiastelingen en fanatici genoemd worden. Maar laat hen niet ontmoedigen. Gods hand is aan het roer van Zijn voorzienigheid, en leidt Zijn werk tot heerlijkheid van Zijn naam.
God roept Zijn volk op heldere lichten in de wereld te zijn, schijnend in de duisternis van de zonde. Het leven van de Levensgever leven brengt zijn beloning. Hij trok rond en deed goed. Dit zal elke ware volgeling doen, vervuld van een heilig gevoel van loyaliteit aan God en plicht jegens medemensen. Door de kennis van de waarheid, zoals die in Jezus is, moeten christenen groeien in genade, voortdurend nader streven naar volmaaktheid van karakter.
Bron: The Upward Look, p. 177
16 oktober – Gods wegen lijken traag
Hebreeën 13:20,21
“Moge de God van vrede u volkomen maken in elk goed werk om Zijn wil te doen, door in u te werken wat Hem behaagt, door Jezus Christus; aan Hem zij de eer voor eeuwig.”
Door het Woord van God te bestuderen, en Zijn geboden toe te passen in alle zaken van het leven, kunnen mensen voorzichtig onderscheiden welke geest hun daden bestuurt. In plaats van te volgen wat menselijk gevoel of natuurlijke neiging zegt, kunnen zij door ijverig studeren de principes leren die horen bij kinderen van Adam.
De Bijbel is het handboek dat moet beslissen over de vele moeilijke problemen die ontstaan in harten die gericht zijn op zichzelf. Het weerspiegelt Gods wijsheid, en biedt niet alleen grote principes, maar praktische lessen voor het leven en ons gedrag tegenover anderen. Het geeft gedetailleerde aanwijzingen die bepalen hoe we omgaan met God én met elkaar. Het is een volledige openbaring van Gods eigenschappen en wil in de persoon van Jezus Christus, en daarin wordt ook onze plicht gesteld om Hem met heel ons hart te dienen en in alles te vragen: “Is dit de weg van de Heer?”
Er is een misleidende kromming in het denken van wie hun ogen niet hebben ingewreven met de zalfolie van God, zodat zij kunnen zien alles in het licht van Zijn Woord. De wil raakt gebonden, gevangen om een koers te volgen die het Woord van God niet steunt. De wil van de mens mag niet overgegeven worden aan de controle van andere mensen. Wanneer de wil wordt samengesmolten met de wil van anderen, leidt dat tot misleiding.
Maar als de mens wil toestemt, kan God zó Zijn wil één maken met al onze gedachten en doelen, zó ons hart en denken conform maken aan Zijn Woord, dat wanneer we Zijn wil gehoorzamen, we alleen de impulsen van ons verstand uitvoeren. Degenen die dit ervaren hebben, zullen niet bezield zijn door een niet-geheiligde, egoïstische aard, maar zullen een jaloerse, vurige en vastberaden ijver hebben voor Gods glorie. Zij zullen niets willen doen uit eigen kracht, en waakzaam zijn voor het gevaar van zelfverheffing.
Allen die een volmaakt christelijk karakter willen vormen, moeten het juk van Christus dragen. Als zij willen zitten met Hem in de hemelse plaatsen, moeten zij Hem leren kennen hier op aarde. Onze natuur heeft discipline nodig. Ze moet gevormd worden naar de natuur van Jezus Christus, zodat Hij het goede werk dat Hij wil volbrengen, kan doen in wie zich wil overgeven aan Zijn gezag. De grote Leraar zal zich verbinden met elke ziel die bereid is Zijn juk te dragen.
— The Upward Look, p. 187 / Our Father Cares, p. 301*
17 oktober – Gods leiding in de kleine dingen
Mattheüs 10:29–31
“Worden niet twee mussen voor een penning verkocht? En niet één daarvan zal op de aarde vallen zonder uw Vader. En ook de haren van uw hoofd zijn alle geteld. Wees dan niet bevreesd; gij gaat vele mussen te boven.”
In alle dingen die ons overkomen — groot of klein — zien we Gods hand aan het werk. Geen traan valt zonder dat Hij het merkt. Geen glimlach, geen zucht, geen last wordt gedragen zonder dat Hij het weet. Onze hemelse Vader is niet alleen betrokken bij de grote wereldgebeurtenissen; Hij zorgt ook voor het kleinste detail in het leven van Zijn kinderen.
Soms vragen wij ons af waarom de Heer ons op een moeilijk pad leidt, terwijl er andere wegen lijken te zijn die eenvoudiger of veiliger lijken. Maar Hij die het einde vanaf het begin ziet, weet precies welke omstandigheden nodig zijn om onze karakters te vormen en te versterken voor de eeuwigheid.
Het is vaak in de kleine dingen — de onbeduidend lijkende gebeurtenissen van alledag — dat God Zijn les van vertrouwen en overgave leert. Wij willen soms dat Hij snel ingrijpt, dat Hij onmiddellijk antwoordt op onze gebeden. Maar God werkt niet volgens menselijke haast; Hij werkt in goddelijke wijsheid en op Zijn eigen tijd. Wanneer we leren om Hem te vertrouwen in de kleine dingen, zullen we Hem ook kunnen vertrouwen in de grote beproevingen.
Het geloof dat standhoudt in het dagelijks leven, zal ook standhouden in de storm. Elke daad van eenvoudig geloof is een overwinning over twijfel. Wie in de kleine dingen leert luisteren naar de stem van God, zal niet verdwalen wanneer grotere beproevingen komen.
Wij moeten steeds weer onze plannen aan de Heer toevertrouwen, en zeggen: “Heer, Uw wil, niet de mijne.” Want Hij weet het beste wat goed is voor ons, en Hij leidt ons stap voor stap, zodat we leren wandelen met Hem.
— The Upward Look, p. 188 / Our Father Cares, p. 302*
18 oktober – Hij weet wat het beste is
Jesaja 55:8,9
“Want Mijn gedachten zijn niet uw gedachten, en uw wegen zijn niet Mijn wegen, spreekt de HEERE. Want zoals de hemel hoger is dan de aarde, zo zijn Mijn wegen hoger dan uw wegen, en Mijn gedachten dan uw gedachten.”
God ziet het begin en het einde van elke weg die wij gaan. Niets is voor Hem verborgen. Hij weet welke beproevingen nodig zijn om het hart te zuiveren en om de zwakke plekken in ons karakter te versterken. Als wij alles zouden zien zoals Hij het ziet, zouden wij geen andere weg willen dan die Hij voor ons kiest.
Wij raken soms ontmoedigd als onze plannen niet doorgaan zoals wij dachten. We begrijpen niet waarom bepaalde deuren sluiten, of waarom God ons door moeilijke ervaringen leidt. Maar Hij weet precies wat Hij doet. Zijn liefde is groter dan ons begrip. Wat nu een teleurstelling lijkt, kan later een van de grootste zegeningen blijken te zijn.
Wanneer we leren te zeggen: “Heer, niet mijn wil, maar Uw wil geschiede,” zullen we rust vinden, zelfs te midden van verwarring of pijn. Want dan vertrouwen we erop dat Gods hand alles bestuurt. Hij die de sterren leidt in hun baan en de zee haar grenzen stelt, houdt ook ons leven in Zijn hand.
Onze taak is niet om de toekomst te begrijpen, maar om stap voor stap te wandelen in geloof. Elke dag opnieuw mogen we rusten in de zekerheid dat Gods weg volmaakt is, ook als wij het niet begrijpen.
Wanneer we eenmaal in de hemel zullen terugkijken op ons levenspad, zullen we zien dat niets toevallig was — dat elke beproeving, elke omweg, elke traan een doel had. Dan zullen we zeggen: “Heer, U deed alle dingen goed.”
— The Upward Look, p. 189 / Our Father Cares, p. 303*
19 oktober – Geloof boven gevoel
2 Korintiërs 5:7
“Want wij wandelen door geloof, niet door aanschouwen.”
God vraagt ons om te geloven in Zijn Woord, zelfs wanneer onze gevoelens of omstandigheden iets anders lijken te zeggen. Het geloof dat op Gods beloften rust, is niet afhankelijk van wat we voelen of zien. Echte zekerheid is gegrond in wat God heeft gezegd, niet in wat wij ervaren.
Veel mensen twijfelen omdat zij hun gevoelens als maatstaf nemen. Als ze zich blij of vredig voelen, denken ze dat God dicht bij hen is; maar als ze zich zwak of schuldig voelen, denken ze dat Hij hen verlaten heeft. Toch zegt het Woord: “Ik zal u niet begeven, Ik zal u niet verlaten.” Ons gevoel verandert, maar Gods belofte blijft dezelfde.
Het is niet onze taak om te proberen het gevoel van geloof op te wekken. Wij moeten eenvoudig vertrouwen op wat God zegt, ook wanneer er geen zichtbare bewijzen zijn. Dat is het geloof dat de hemel waardeert — een geloof dat zich vasthoudt aan het Woord, zelfs in het donker.
Wanneer we leren wandelen door geloof, krijgen we rust. Dan hoeven we niet langer op onze gevoelens te vertrouwen, maar op Christus zelf. Hij is ons fundament, onze zekerheid, onze Vrede.
Door geloof worden we sterk. Door geloof overwinnen we de verleiding om te twijfelen. En door geloof groeien we tot het beeld van Christus, die zelf leefde in volkomen vertrouwen op Zijn Vader.
Laat ons daarom niet leven op basis van gevoel of omstandigheden, maar op het vaste Woord van God. Zijn beloften zijn waar, ook als we ze nog niet zien vervuld.
— The Upward Look, p. 190 / Our Father Cares, p. 304*
20 oktober – Gods plan voor jouw leven
Jeremia 29:11
“Want Ik weet welke gedachten Ik over u koester, spreekt de HEERE, gedachten van vrede en niet van kwaad, om u een hoopvolle toekomst te geven.”
Geen mens leeft zonder dat God een bedoeling met zijn leven heeft. Elk leven is een deel van Zijn grootse plan. Als wij ons aan Hem overgeven, leidt Hij onze stappen, zelfs wanneer wij het zelf niet zien. Niets in het leven van een gelovige gebeurt toevallig. God weeft de draad van ons bestaan tot iets moois en zinvols.
Soms begrijpen we niet waarom bepaalde dingen gebeuren. We vragen ons af waarom gebeden onbeantwoord lijken te blijven, of waarom dromen uiteenvallen. Maar juist dan werkt God vaak het meest. Hij gebruikt moeilijkheden om ons te vormen, zodat we geschikt worden voor het werk dat Hij voor ons heeft voorbereid.
We moeten leren om onszelf te zien als arbeiders in Gods handen. Hij kent onze talenten, onze beperkingen, onze zwakheden én onze mogelijkheden. Wanneer we Hem vertrouwen en bereid zijn om Zijn leiding te volgen, zal Hij onze stappen richten.
Wat Hij van ons vraagt, is dat we elke dag in geloof leven en doen wat nu voor ons ligt. Hij zal de weg voor ons openen, stap voor stap. De dingen die ons nu verward of onzeker lijken, zullen later duidelijk worden als we terugzien hoe liefdevol Zijn hand ons geleid heeft.
Gods plan voor ieder van ons is groter dan wij kunnen bedenken. Het is niet altijd het gemakkelijkste pad, maar het is altijd het beste. Wie zich toevertrouwt aan Gods plan, zal ontdekken dat zelfs de moeilijkste momenten deel zijn van Zijn liefdevolle leiding.
— The Upward Look, p. 191 / Our Father Cares, p. 305*
21 oktober – Vertrouw op Zijn beloften
2 Petrus 1:4
“Door deze heeft Hij ons de grootste en kostbaarste beloften geschonken, opdat u daardoor deel zou krijgen aan de goddelijke natuur, nadat u ontkomen bent aan het verderf dat door begeerte in de wereld is.”
De beloften van God zijn de fundamenten van ons geloof. Elke belofte is een uitdrukking van Zijn liefde, gegeven om ons kracht en hoop te geven in de strijd van het leven. Wanneer wij die beloften aannemen door geloof, wordt Gods kracht werkzaam in ons hart.
Velen lezen de beloften, maar geloven ze niet echt. Zij denken dat ze te groot zijn om waar te zijn, of dat ze niet voor hén persoonlijk gelden. Toch zijn Gods beloften bedoeld voor ieder kind dat Hem vertrouwt. Hij zegt: “Vraag, en gij zult ontvangen.” “Roep Mij aan in de dag van benauwdheid, Ik zal u redden, en gij zult Mij eren.”
Het Woord van God is niet slechts woorden op papier — het is levend en krachtig. Wanneer we Zijn beloften aannemen en toepassen in ons leven, veranderen ze ons. Elke belofte is een levend zaad dat vrucht draagt in het hart dat gelooft.
Geloof is de hand die Gods beloften aanneemt en ze persoonlijk maakt. Wanneer we leren rusten op Zijn Woord, zullen we ervaren dat Hij trouw is. Misschien zien we de vervulling niet onmiddellijk, maar Gods tijd is volmaakt. Zijn beloften falen nooit.
Laten we elke dag een belofte van God vasthouden, alsof het de ankerlijn van onze ziel is. In storm en stilte, in vreugde en pijn — Zijn Woord blijft zeker. Wie zich daaraan vasthoudt, zal nooit beschaamd uitkomen.
— The Upward Look, p. 192 / Our Father Cares, p. 306*
22 oktober – Volharden in vertrouwen
Hebreeën 10:35–36
“Werp dan uw vrijmoedigheid niet weg, die een grote beloning heeft. Want u hebt volharding nodig, opdat u, nadat u de wil van God gedaan hebt, de vervulling van de belofte ontvangt.”
Het is niet genoeg om alleen te geloven wanneer alles goed gaat. Echt geloof houdt stand, ook wanneer de hemel lijkt te zwijgen en het hart zwaar wordt van wachten. God wil dat wij Hem blijven vertrouwen, zelfs als we nog geen antwoord zien.
De beproeving van het geloof is de kracht van het geloof. Als we in tijden van moeite blijven vasthouden aan God, groeit ons geloof. De Heer beproeft Zijn kinderen niet om hen te ontmoedigen, maar om hen te sterken. Elke beproeving is een oefening in vertrouwen.
Soms lijkt het alsof God ver weg is, alsof Hij onze gebeden niet hoort. Maar juist dan is Hij het dichtst bij. Hij kijkt toe hoe wij reageren — of wij vasthouden aan Zijn beloften of ons laten leiden door twijfel. Het geloof dat standhoudt, zal uiteindelijk overvloedig beloond worden.
De vijand probeert ons te overtuigen dat het geen zin heeft om te bidden, dat God niet luistert of niet zorgt. Maar laat ons weigeren te geloven wat satan zegt. Laten we ons vasthouden aan het Woord van God: “De rechtvaardige zal door zijn geloof leven.”
God vraagt van ons een volhardend vertrouwen — een geloof dat niet afhangt van omstandigheden. Wanneer we blijven volharden, ook in zwakheid en pijn, zal Hij Zijn beloften vervullen. Zijn tijd is altijd juist, en Zijn antwoord altijd vol liefde.
Blijf daarom vasthouden aan uw geloof. De beloning is groot voor wie volhardt tot het einde.
— The Upward Look, p. 193 / Our Father Cares, p. 307*
Hulp beloofd voor de strijd
Jesaja 43:1
“Maar nu, zo zegt de HEERE, uw Schepper, Jakob, en uw Formeerder, Israël: Wees niet bevreesd, want Ik heb u verlost; Ik heb u bij uw naam geroepen, u bent van Mij.”
Elke belemmering voor de verlossing van Gods volk zal worden weggenomen door het openen van het Woord van God en door de duidelijke verkondiging van: “Zo zegt de HEERE.”
Het ware licht moet helder schijnen, want duisternis bedekt de aarde en diepe duisternis het volk. De waarheid van de levende God moet zichtbaar worden in tegenstelling tot de dwaling. Verkondig de blijde boodschap: wij hebben een Heiland die Zijn leven heeft gegeven, opdat allen die in Hem geloven niet verloren gaan, maar eeuwig leven hebben.
Er zullen hindernissen opduiken die de voortgang van het werk van de Heer lijken te belemmeren, maar wees niet bang. Aan de almacht van de Koning der koningen verbindt onze verbondshoudende God de tederheid en zorg van een liefdevolle herder. Niets kan Hem in de weg staan. Zijn macht is volmaakt en vormt het onderpand van de zekere vervulling van Zijn beloften aan Zijn volk. Hij kan elke belemmering wegnemen die de groei van Zijn werk tegenhoudt.
De gemeente van Christus is Gods instrument om de waarheid te verkondigen. Zij is door Hem bekrachtigd om een bijzonder werk te doen. Als zij trouw blijft aan God en gehoorzaam is aan al Zijn geboden, zal de kracht van God in haar wonen. Als zij de Heere, de God van Israël, eert, zal geen macht tegen haar kunnen standhouden. Als zij haar trouw bewaart, zullen de machten van de vijand haar niet meer kunnen overwinnen dan kaf de wervelwind kan weerstaan.
Voor de gemeente ligt de dageraad van een heldere en glorieuze dag, als zij zich bekleedt met het kleed van Christus’ gerechtigheid en zich losmaakt van elke verbondenheid met de wereld. De leden van de gemeente moeten nu hun afval belijden en dichter naar elkaar toekomen. Broeders en zusters, laat niets tussen u komen dat u van elkaar of van God zou scheiden. Spreek niet over meningsverschillen, maar verenig u in de liefde tot de waarheid zoals die in Jezus is.
Kom tot God en beroep u op het vergoten bloed van de Heiland als reden waarom u hulp mag ontvangen in de strijd tegen het kwaad. Ik verzeker u dat u niet tevergeefs zult pleiten. Wanneer u met oprecht berouw en in vol geloof tot God komt, zal de vijand die probeert u te vernietigen, overwonnen worden. Keer u tot de Heere, gij gevangenen der hoop. Zoek kracht bij God, de levende God. Toon een standvastig en nederig geloof in Zijn macht en bereidheid om te redden. Uit Christus stroomt de levende stroom van zaligheid. Hij is de Bron van het leven en de Oorsprong van alle kracht.
(The Upward Look, blz. 265 / Our Father Cares, blz. 308)
Dienst aan God begint hier op aarde
Johannes 12:26 — Wie Mij dient, laat hem Mij volgen; en waar Ik ben, daar zal ook Mijn dienaar zijn; en als iemand Mij dient, zal de Vader hem eren.
Onze voorbereiding op de hemel begint hier op aarde. Het werk dat wij hier doen, is het werk dat ons geschikt maakt voor het hemelse leven. Wat wij in de hemel zullen doen, moeten wij hier beginnen te oefenen.
In de hemel zal geen trots of zelfzucht, geen ongehoorzaamheid of opstand zijn. Hier, in dit leven, moeten wij de juiste gewoonten aanleren, de juiste geest ontwikkelen, zodat wij een deel kunnen hebben aan het hemelse gezelschap.
De lessen die wij nu leren, zullen de lessen zijn die ons voorbereiden voor de hemel.
Iedere daad van trouw in gehoorzaamheid aan God, ieder werk van liefde en zelfverloochening, elk woord dat spreekt over Christus, en iedere overwinning over het zelf zal ons dichter brengen bij de hemelse geest.
Als wij Christus toelaten in ons hart, zal gehoorzaamheid niet langer een last zijn. Dienst aan God wordt dan een vreugde.
Wat wij hier beginnen, zal zich daar voortzetten.
Het is het voorrecht van ieder kind van God om een deel te hebben aan de hemelse ervaring door in dit leven met Christus te wandelen, en door Zijn liefde en genade in het hart te hebben.
De hemel begint al hier beneden.
Het hart dat met Jezus wandelt in deze wereld, ervaart reeds iets van het eeuwige leven. En als de Heer komt om Zijn volk tot Zich te nemen, zullen zij die met Hem hebben gewandeld binnenkomen in de vreugde van hun Heer.
“De hemel begint in het hart van hen die Christus liefhebben en dienen.”
De betekenis van gemeenschap met God
Johannes 15:4 — Blijf in Mij, en Ik in u. Zoals de rank geen vrucht kan dragen uit zichzelf, als zij niet in de wijnstok blijft, zo ook u niet, als u niet in Mij blijft.
De ware betekenis van gemeenschap met God is vaak verkeerd begrepen. Het is niet slechts een kortstondige ervaring van vrede of vreugde in Zijn aanwezigheid. Het is veel meer dan een tijdelijk gevoel.
Ware gemeenschap met God betekent dat Christus voortdurend in ons hart woont. Het is een blijvende, levende verbinding tussen de ziel en haar Redder.
Wanneer de zondaar tot Christus komt, ontvangt hij vergeving voor zijn zonden en vrede in zijn hart. Maar dit is slechts het begin van het geestelijke leven.
Als hij daarna niet dagelijks verbonden blijft met Christus, zal zijn geestelijk leven opdrogen, zoals een afgesneden tak verdort.
Christus zegt: “Blijf in Mij.” Dat wil zeggen: “Verblijf in Mij voortdurend, niet slechts van tijd tot tijd of wanneer u het nodig acht, maar altijd.”
Zoals de rank één blijft met de wijnstok, zo moet de ziel één blijven met Christus. De levenssappen van de wijnstok moeten door de rank vloeien, zodat zij vrucht kan dragen.
Zo ook moet het leven van Christus door de ziel vloeien, zodat wij vrucht kunnen dragen tot eer van God.
Alleen wie voortdurend in Hem blijft, kan vrucht dragen. Alleen wie Christus toelaat te wonen in zijn hart, kan Zijn karakter weerspiegelen.
Zonder deze verbinding zal er geen ware heiligheid zijn, geen overwinning over zonde, geen vrede in het hart.
De aanwezigheid van Jezus in het hart verdrijft het kwaad. Waar Hij woont, kan zonde niet blijven.
Wanneer de ziel één wordt met Christus, worden de gedachten zuiver, de verlangens heilig, en het leven veranderd.
Dan zullen we niet langer worstelen om Gods wil te doen, maar het zal ons een vreugde zijn om Hem te gehoorzamen.
Christus in het hart is de bron van kracht, vrede en standvastigheid.
Zijn aanwezigheid verdrijft angst, troost in verdriet, en geeft moed in moeilijkheden.
Iemand die gemeenschap met God onderhoudt, zal niet bezwijken onder de zorgen van het leven, maar zal rust vinden in Zijn liefde.
De grootste eer die een mens God kan geven, is om Hem toe te laten te wonen in het hart en zijn leven te vormen naar Zijn beeld.
Waar Christus woont, daar is de hemel reeds begonnen.
De hemel, de zomertijd van de christen
Openbaring 7:16–17 — Zij zullen niet meer hongeren, en zullen niet meer dorsten, en de zon zal op hen niet vallen, noch enige hitte. Want het Lam Dat in het midden van de troon is, zal hen weiden en zal hen geleiden naar de levende waterbronnen; en God zal alle tranen van hun ogen afwissen.
De hemel is de rustplaats van de verlosten, het thuis van hen die door het bloed van het Lam zijn gereinigd. Daar zal geen verdriet meer zijn, geen pijn, geen lijden, geen dood.
Alle tranen zullen worden afgewist, en de stem van wenen zal niet meer worden gehoord.
De strijd van het leven zal voorbij zijn, de stormen van beproeving tot rust gekomen. In plaats van onrust en angst, zal er vrede zijn en eeuwige vreugde.
De hemel is niet slechts een plaats van heerlijkheid, maar ook van rust en genezing. Daar zal de vermoeide reiziger uitrusten, daar zal de bedroefde ziel zich verheugen in de liefde van God.
Geen schuld zal het geweten drukken, geen verdriet zal het hart pijn doen, geen duisternis zal het verstand verduisteren.
De sabbat van de hemel zal een eeuwige sabbat zijn — een eeuwigdurende rust van alles wat zonde en strijd is.
Zoals de sabbat op aarde een teken is van Gods scheppingsmacht en van onze verlossing door Christus, zo zal de eeuwige sabbat in de hemel een teken zijn van voltooide verlossing.
De sabbat die wij hier vieren, is een voorsmaak van die rust.
Wanneer wij op de sabbat onze zinnen richten op de hemel, dan oefenen wij ons hart om te leven in Gods tegenwoordigheid.
De hemel is een plaats van vreugdevolle dienst, waar het werk niet moe maakt en de vreugde niet afneemt.
Daar zal ieder talent, ieder vermogen ten volle worden ontwikkeld. De liefde tot kennis zal bevredigd worden, de dorst naar wijsheid zal worden gelest.
Daar zullen we niet langer in raadselen zien, maar van aangezicht tot aangezicht.
Alle geheimen van de natuur, alle wonderen van verlossing, zullen zich voor ons ontvouwen.
Daar zullen we ons herinneren hoe de genade van God ons geleid heeft, en hoe Zijn voorzienigheid ons nooit heeft verlaten.
De hemel is de zomertijd van de christen, waar het zaad dat hier in tranen werd gezaaid, wordt geoogst in vreugde.
Daar zal het werk dat hier werd begonnen — het karakter dat hier werd gevormd — tot volle rijpheid komen.
Daar zal geen nacht zijn, geen duisternis, geen vrees.
“En de stad heeft de zon noch de maan nodig om haar te verlichten, want de heerlijkheid van God verlicht haar, en het Lam is haar lamp.”
In dat heilige licht zullen wij wandelen, en in eeuwige vreugde zingen: “Heilig, heilig, heilig is de Heer.”
Wij hebben de gezegende zekerheid
2 Timotheüs 1:12 — Want ik weet in Wie ik geloofd heb, en ik ben ervan overtuigd dat Hij bij machte is mijn pand, dat ik Hem toevertrouwd heb, te bewaren tot die dag.
Wij mogen verzekerd zijn van onze redding, niet omdat wij volmaakt zijn, maar omdat wij vertrouwen op de volmaakte gerechtigheid van Christus.
Velen worstelen met twijfel en onzekerheid. Zij zien slechts hun zwakheden en falen, en durven niet te geloven dat God hen aanneemt.
Zij zeggen: “Ik ben zo zondig, ik kan niet aannemen dat de Heer mij wil vergeven.”
Maar zij vergeten dat Jezus juist gekomen is om zondaren te redden.
Wanneer de ziel in oprechtheid berouw heeft en zijn zonden belijdt, kan hij vol vertrouwen komen tot Christus.
De belofte is zeker: “Als wij onze zonden belijden, Hij is getrouw en rechtvaardig om ons de zonden te vergeven en ons te reinigen van alle ongerechtigheid.”
God heeft ons niet geroepen tot onzekerheid, maar tot vrede.
Wij mogen weten dat onze zonden zijn vergeven, niet op grond van ons gevoel, maar op grond van Gods belofte.
Wanneer de duivel ons influistert dat wij te slecht zijn, laten wij dan antwoorden: “Ja, ik ben een zondaar, maar Christus is mijn Verlosser. Hij heeft mij gekocht met Zijn bloed, en ik behoor Hem toe.”
Wie op Christus vertrouwt, rust in Zijn liefde en vindt zekerheid in Zijn woord.
Laat niemand denken dat het verwaand is om te zeggen: “Ik weet dat ik in Christus ben.”
Ware nederigheid gelooft wat God zegt en twijfelt niet aan Zijn belofte.
Onzekerheid is geen teken van heiligheid, maar van ongeloof.
Wanneer wij onszelf aan Christus hebben gegeven, mogen wij vertrouwen dat Hij zal doen wat Hij beloofd heeft.
Hij die een goed werk in ons begonnen is, zal het ook voleindigen tot op de dag van Jezus Christus.
Wij mogen in Hem rusten.
Onze gevoelens wisselen, maar Zijn Woord blijft vast.
Onze hoop is niet gebouwd op zand, maar op de rots Christus Jezus.
Door geloof in Hem ontvangen wij de gezegende zekerheid dat wij Zijn kinderen zijn.
En wanneer de strijd voorbij is, zal Hij ons thuisbrengen in Zijn heerlijkheid.
Dan zullen wij met eeuwige dankzegging zingen: “Ere zij het Lam dat geslacht is en ons verlost heeft door Zijn bloed.”
Leg jezelf in Gods handen
Spreuken 3:5–6 — Vertrouw op de HEERE met heel uw hart, en steun op uw eigen inzicht niet. Ken Hem in al uw wegen, dan zal Hij uw paden rechtmaken.
Het grootste gevaar voor de mens is zijn eigen wil. Zolang het ik niet onderworpen is aan God, kan de Heilige Geest niet ten volle werken in het hart.
Wanneer wij proberen onszelf te leiden, maken wij fouten.
De Heer verlangt dat wij onze wil aan Hem overgeven, opdat Hij ons kan leiden naar een beter pad.
De overgave van het zelf is niet iets wat in één moment voltooid is; het is een dagelijks werk, een voortdurende strijd tegen eigenliefde en zelfvertrouwen.
Maar hoe eerder de ziel leert te rusten in God, hoe veiliger en gelukkiger haar weg zal zijn.
Wij moeten leren om te vertrouwen op Zijn wijsheid in plaats van op ons eigen inzicht.
Hij kent het einde van het begin.
Hij ziet wat wij niet kunnen zien, en weet welke wegen ons tot het beste zullen leiden.
Wanneer wij weigeren om Zijn leiding te volgen omdat het tegen onze plannen ingaat, belemmeren wij ons eigen geluk.
Het is beter om onszelf geheel aan God toe te vertrouwen dan om te proberen onze eigen weg te kiezen.
Overgave betekent niet zwakte.
Het betekent dat wij onszelf neerleggen in de handen van Hem die oneindige liefde is.
God vraagt ons niet om ons verstand uit te schakelen, maar om te erkennen dat Zijn wijsheid hoger is dan de onze.
De ziel die zichzelf volledig overgeeft aan Christus, zal rust en vrede vinden.
Zij zal niet langer angstig zijn over de toekomst, want haar vertrouwen is in God.
Wanneer wij onszelf in Zijn handen leggen, zal Hij ons niet laten vallen.
Wij mogen veilig rusten in Zijn liefde, wetend dat niets ons kan scheiden van Zijn zorg.
“De Heer is mijn Herder; mij zal niets ontbreken.”
Deze overgave is de bron van ware vrijheid.
Wanneer wij ophouden om onszelf te regeren en God toestaan om te leiden, wordt onze ziel vrij van de last van angst en zorgen.
Door geloof leggen wij onze wil in Zijn handen, en ontvangen wij Zijn vrede, die alle verstand te boven gaat.
De mens die leert om te zeggen: “Niet mijn wil, maar Uw wil geschiede,” zal rust vinden voor zijn ziel.
En wanneer de stormen van het leven komen, zal hij niet wankelen, want zijn vertrouwen is gevestigd op de Rots der eeuwen.
De betekenis van christelijke volmaaktheid
Mattheüs 5:48 — Wees dan volmaakt, zoals uw Vader, Die in de hemelen is, volmaakt is.
Wat bedoelde Jezus toen Hij zei: “Wees dan volmaakt”?
Het betekent niet dat de mens zonder tekortkomingen of fouten moet zijn, maar dat zijn hart volkomen toegewijd is aan God.
Ware volmaaktheid is het evenwicht van het karakter dat ontstaat wanneer de liefde van God regeert in het hart.
Christus verlangt dat wij naar Zijn beeld gevormd worden, dat wij in onze woorden, gedachten en daden de geest van gehoorzaamheid en liefde openbaren die in Hem te zien was.
Wanneer Gods liefde in het hart woont, drijft zij de zonde uit en vervult zij de ziel met vrede.
Liefde is de vervulling van de wet.
Wanneer de liefde van Christus in ons leeft, zullen wij niet langer worstelen met het doen van het goede, maar zal gehoorzaamheid een vreugde zijn.
Het werk van heiliging is een levenswerk. Het begint bij de bekering en gaat door zolang de mens leeft.
Heiliging is geen plotselinge ervaring, maar een dagelijkse groei in genade en kennis van Christus.
Wie vandaag in Hem blijft, zal morgen dichter bij Hem leven.
Elke stap van vooruitgang maakt de ziel gevoeliger voor de stem van de Geest en krachtiger in de strijd tegen het kwaad.
Wanneer de liefde van Christus in ons regeert, zullen wij niet langer toegeven aan de zonden die ons vroeger beheersten.
De heilige engelen herkennen in de kinderen van God het beeld van hun Meester.
Zo wordt de mens, door de kracht van de genade, hersteld tot de heerlijkheid waarin hij oorspronkelijk geschapen was.
De volmaaktheid die God van ons vraagt, is geen volmaaktheid van kennis of prestatie, maar van liefde en toewijding.
Hij verlangt niet dat wij meer doen dan Hij ons kracht geeft om te doen, maar dat wij Hem van harte dienen in alles wat wij begrijpen en kunnen.
Wanneer wij Hem volgen in oprechtheid, rekent Hij ons geloof en gehoorzaamheid toe als volmaakt in Christus.
In Hem zijn wij volmaakt.
“Want het is God die in u werkt zowel het willen als het werken, naar Zijn welbehagen.”
Wie zijn leven in de handen van Christus legt, mag weten dat hij in Hem volmaakt is.
En op de dag dat Jezus komt, zal Hij degenen die Hem trouw zijn gebleven, zonder vlek of rimpel voor Zich stellen in volmaakte vreugde.
Straal met levende glans!
(Gebaseerd op “Our Father Cares”, blz. 315)
“Zij zullen Mij ten deel zijn, zegt de HEERE der
heerscharen, ten dage dat Ik Mijn bijzonder eigendom zal maken; en Ik zal hen
verschonen, zoals een man zijn zoon spaart die hem dient.”
— Maleachi 3:17
Christenen zijn de juwelen van Christus,
gekocht tegen een oneindig hoge prijs. Zij moeten helder voor Hem stralen en
het licht van Zijn lieflijkheid verspreiden. En steeds moeten zij bedenken dat
alle glans die het christelijk karakter bezit, wordt ontvangen van de Zon der
Gerechtigheid.
De schittering van Christus’ juwelen hangt af van de mate waarin zij worden
gepolijst. God dwingt niemand om gepolijst te worden; ieder mag kiezen of hij
zich laat vormen of ongepolijst wil blijven. Maar ieder die waardig wordt
geacht om een plaats te krijgen in de tempel van de Heer, moet zich onderwerpen
aan dit polijstproces. Hij moet toestaan dat de scherpe kanten van zijn
karakter worden weggesneden, zodat het gevormd en mooi wordt — geschikt om de
volmaaktheid van Christus te weerspiegelen.
De goddelijke Werkmeester besteedt weinig tijd aan waardeloos materiaal. Alleen
de kostbare stenen polijst Hij tot het evenbeeld van een paleis. Met hamer en
beitel snijdt Hij de ruwe randen weg en bereidt Hij ons voor op een plaats in
Gods tempel. Het proces is zwaar en beproevend; het kwetst de menselijke trots.
Christus snijdt diep in de ervaring die de mens in zijn zelfgenoegzaamheid als
volmaakt beschouwde, en verwijdert het zelfverheffende uit het karakter. Hij
haalt het overtollige oppervlak weg en drukt de steen stevig tegen de
polijstschijf, zodat alle ruwheid wordt afgesleten.
Dan houdt de Meester de edelsteen omhoog in het licht, en wanneer Hij daarin de
weerkaatsing van Zijn eigen beeld ziet, verklaart Hij hem waardig om een plaats
te krijgen in Zijn tempel.
Gezegend is de ervaring — hoe zwaar ook — die de steen nieuwe waarde geeft en
hem doet stralen met levende glans!
De Heer heeft arbeiders die Hij zal roepen uit armoede en onbekendheid. Bezig
met de gewone plichten van het leven, gekleed in eenvoudige kledij, worden zij
door mensen als onbelangrijk beschouwd. Maar Christus ziet in hen oneindige
mogelijkheden. In Zijn handen zullen zij kostbare juwelen worden, helder
stralend in het koninkrijk van God. “Zij zullen Mij ten deel zijn, zegt de
HEERE der heerscharen, ten dage dat Ik Mijn bijzonder eigendom zal maken.” –
Maleachi 3:17
Christus’ volmaakte kennis van het menselijk karakter maakt Hem volkomen
bekwaam om met zielen om te gaan. God weet precies hoe Hij ieder moet
behandelen. Hij oordeelt niet zoals mensen oordelen, maar kent de werkelijke
waarde van het materiaal waar Hij aan werkt, terwijl Hij mannen en vrouwen
vormt voor posities van heilig vertrouwen.
Wij zijn het voorwerp van oneindige liefde
Efeze 2:4-5
“Maar God, die rijk is aan barmhartigheid, heeft, om Zijn grote liefde waarmee Hij ons heeft liefgehad, ook toen wij dood waren door de overtredingen, ons levend gemaakt met Christus.”
Het hart dat zich overgeeft aan Gods wijze tucht zal vertrouwen op alles wat voortkomt uit Zijn voorzienigheid. Verzoeking zal komen om te ontmoedigen, maar wat wordt er gewonnen door aan zulke verzoekingen toe te geven? Wordt de ziel er beter van door te morren en te klagen over haar enige bron van kracht? Is het anker uitgeworpen binnen het voorhangsel? Zal het standhouden in ziekte? Zal het het getuigenis zijn dat wordt afgelegd in de laatste momenten van het leven, wanneer de lippen verstijven door de dood?
Het anker houdt stand! Ik weet dat mijn Verlosser leeft.
O dierbare, liefdevolle, lankmoedige, verdraagzame Jezus, hoe aanbidt mijn ziel U! Dat een arm, onwaardig, door zonde bezoedeld mens kan staan voor de heilige God, volkomen in de gerechtigheid van onze Plaatsvervanger en Borg! Verwonder u, o hemelen, en wees verbaasd, o aarde, dat de gevallen mens het voorwerp is van Zijn oneindige liefde en welbehagen. Hij verheugt Zich over hen met hemelse gezangen, en de mens, bezoedeld door zonde maar gereinigd door de gerechtigheid van Christus, wordt aan de Vader voorgesteld, vrij van elke vlek en smet van zonde —
“niet hebbende vlek of rimpel of iets dergelijks” (Efeze 5:27).
“Wie zal beschuldiging inbrengen tegen de uitverkorenen van God? God is het die rechtvaardigt.” (Romeinen 8:33)
Laat elke zwakke, door stormen heen en weer geslingerde ziel zijn zekerheid vinden in Jezus Christus, en niet zo op zichzelf gericht raken dat hij slechts denkt aan zijn kleine teleurstellingen en verstoorde plannen en verwachtingen. Is het onderwerp van het verlossingsplan niet allesoverheersend? Als de oneindige God mij rechtvaardigt,
“wie is het die verdoemt? Christus is het, die gestorven is.” (Romeinen 8:34)
In Zijn sterven voor de mens heeft Hij geopenbaard hoeveel Hij de mens liefheeft — genoeg om voor hem te sterven!
De wet veroordeelt de zondaar en drijft hem tot Christus. Het is God die rechtvaardigt en vergeeft. Satan zal aanklagen en toestemming zoeken om te vernietigen, maar het is God die de deur van toevlucht opent. Het is God die hem rechtvaardigt die door die deur binnengaat.
Als God dan voor ons is, wie zal tegen ons zijn?
O, de heldere en glorieuze waarheid! Waarom zien mensen haar niet? Waarom wandelen zij niet in haar lichtende stralen? Waarom spreken niet allen die geloven over de onvergelijkelijke liefde van Christus?
God leeft en regeert. Allen die behouden worden, moeten moedig strijden als soldaten van Jezus Christus; dan zullen zij in de boeken van de hemel worden opgetekend als waarachtig en trouw. Zij moeten de werken van Jezus Christus doen en de goede strijd van het geloof strijden.
(The Upward Look, blz. 377 / Our Father Cares, blz. 316)
Christus’ mededogen kende geen grenzen
Mattheüs 8:17
“Dit alles gebeurde opdat vervuld zou worden wat door de profeet Jesaja gesproken is: ‘Hij heeft onze zwakheden op Zich genomen en onze ziekten gedragen.’”
Onze Heere Jezus Christus kwam in deze wereld als de onvermoeibare dienaar van de noden van de mens. Hij “heeft onze zwakheden op Zich genomen en onze ziekten gedragen”, opdat Hij aan elke behoefte van de mensheid zou kunnen tegemoetkomen. De last van ziekte, ellende en zonde kwam Hij wegnemen. Het was Zijn zending om de mens volledige herstelling te brengen; Hij kwam om gezondheid, vrede en volmaaktheid van karakter te schenken.
De omstandigheden en noden van degenen die Zijn hulp zochten waren verschillend, maar niemand die tot Hem kwam ging onverhoord of ongeholpen weg. Uit Hem vloeide een stroom van genezende kracht, en in lichaam, verstand en ziel werden mensen hersteld.
Het werk van de Heiland was niet beperkt tot tijd of plaats. Zijn mededogen kende geen grenzen. Op zo’n grote schaal verrichtte Hij Zijn werk van genezing en onderricht dat er in geheel Palestina geen gebouw groot genoeg was om de menigten te ontvangen die zich om Hem verdrongen. Op de groene heuvels van Galilea, langs de wegen van het land, aan de zeekust, in de synagogen — overal waar zieken tot Hem konden worden gebracht, bevond zich Zijn ziekenhuis.
In elke stad, elk dorp en elke nederzetting waar Hij doortrok, legde Hij Zijn handen op de lijdenden en genas hen. Waar harten bereid waren om Zijn boodschap te ontvangen, troostte Hij hen met de verzekering van de liefde van hun hemelse Vader.
De hele dag diende Hij hen die tot Hem kwamen; in de avond wendde Hij zich tot hen die overdag moesten arbeiden om iets te verdienen voor hun gezinnen. Jezus droeg het ontzagwekkende gewicht van verantwoordelijkheid voor de redding van de mens. Hij wist dat, als er geen beslissende verandering zou komen in de beginselen en bedoelingen van het menselijk geslacht, allen verloren zouden gaan. Dit was de last van Zijn ziel, en niemand kon ten volle begrijpen welk gewicht op Hem rustte.
Door Zijn kinderjaren, jeugd en volwassenheid wandelde Hij alleen. Dag aan dag ontmoette Hij beproevingen en verzoekingen; dag aan dag kwam Hij in aanraking met het kwaad en zag Hij de macht ervan over degenen die Hij wilde zegenen en redden. Toch faalde Hij niet en werd niet moedeloos. Hij was altijd geduldig en opgewekt, en de lijdenden begroetten Hem als een boodschapper van leven en vrede.
Hij zag de noden van mannen en vrouwen, van kinderen en jongeren, en tot allen richtte Hij de uitnodiging:
“Komt tot Mij.”
Wanneer Hij door steden en dorpen trok, was Hij als een levende stroom die leven en vreugde verspreidde.
(Reflecting Christ, blz. 19 / Our Father Cares, blz. 317)
Christus een volmaakt voorbeeld voor allen
Lukas 2:52
“En Jezus nam toe in wijsheid en in grootte en in genade bij God en de mensen.”
De mens is gevallen. Gods beeld in hem is misvormd. Door ongehoorzaamheid is hij verdorven in zijn neigingen en verzwakt in kracht, en lijkt hij niet in staat om iets anders tegemoet te zien dan verdrukking en toorn. Maar God heeft door Christus een weg van redding gebaand, en Hij zegt tot ieder mens: “Weest dan volmaakt.” Het is Zijn bedoeling dat de mens rechtop en edel voor Hem zal staan, en Hij zal daarin niet worden teleurgesteld. Hij zond Zijn Zoon naar deze wereld om de straf van de zonde te dragen en om de mens te tonen hoe hij een zondeloos leven kan leiden.
Christus is ons voorbeeld. Hij heeft een volmaakt voorbeeld achtergelaten voor kindertijd, jeugd en volwassenheid. Hij kwam op deze aarde en doorliep de verschillende fasen van de menselijke ervaring. In Zijn leven vond de zonde geen plaats. Van het begin tot het einde van Zijn aardse leven bleef Zijn trouw aan God onbevlekt. Over Hem zegt het Woord:
“Het kind groeide op en werd gesterkt in de geest, vervuld met wijsheid, en de genade van God was op Hem.”
Hij “nam toe in wijsheid en in grootte en in genade bij God en de mensen.”
De Heiland leefde niet om Zichzelf te behagen. Hij had geen eigen woning in deze wereld, behalve wanneer de goedheid van Zijn vrienden Hem er één bood; en toch was het hemel om in Zijn tegenwoordigheid te zijn. Dag na dag ontmoette Hij beproevingen en verzoekingen, maar Hij faalde niet en werd niet ontmoedigd. Hij was altijd geduldig en opgewekt, en de lijdenden begroetten Hem als een boodschapper van leven, vrede en gezondheid. In Zijn leven was niets dat niet rein en edel was.
Gods belofte luidt: “Gij zult heilig zijn, want Ik ben heilig.”
Heiligheid is de weerspiegeling van Gods heerlijkheid.
Maar om die heerlijkheid te kunnen weerspiegelen, moeten wij met God samenwerken. Hart en verstand moeten worden geleegd van alles wat tot het kwade leidt. Het Woord van God moet worden gelezen en bestudeerd met een oprecht verlangen om er geestelijke kracht uit te ontvangen. Dit Woord is het Brood uit de hemel. Zij die het aannemen en het tot een deel van hun leven maken, worden sterk in de kracht van God.
Onze heiliging is Gods doel in al Zijn handelen met ons. Hij heeft ons van eeuwigheid verkoren, opdat wij heilig zouden zijn. Christus verklaart:
“Dit is de wil van God: uw heiliging.”
Is het ook uw wil dat uw verlangens en neigingen in overeenstemming worden gebracht met de goddelijke wil?
Het leven van de Heiland leven — elke zelfzuchtige begeerte overwinnen, en moedig en blijmoedig onze plicht vervullen tegenover God en onze medemens — dat maakt ons meer dan overwinnaars. Dat bereidt ons om te staan voor de grote witte troon, zonder vlek of rimpel, nadat wij onze gewaden van karakter hebben gewassen en wit gemaakt in het bloed van het Lam.
(Reflecting Christ, blz. 37 / Our Father Cares, blz. 318)
Jezus gaf een voorbeeld van karakter
Kolossenzen 3:3-4
“Want u bent gestorven, en uw leven is met Christus verborgen in God. Wanneer Christus, die ons leven is, geopenbaard zal worden, dan zult ook u met Hem geopenbaard worden in heerlijkheid.”
Laat uw licht schijnen door goede werken. Jezus zei: “U bent het zout van de aarde; maar als het zout zijn smaak verliest, waarmee zal het gezouten worden? Het deugt nergens meer voor dan om weggegooid en door de mensen vertrapt te worden.” Ik vrees dat velen zich in deze toestand bevinden. Niet allen hebben hetzelfde werk te doen; verschillende omstandigheden en gaven maken mensen geschikt voor verschillende taken in Gods wijngaard. Sommigen vervullen meer verantwoordelijke posities dan anderen, maar aan ieder is zijn werk toevertrouwd. Als iemand zijn taak met trouw en ijver verricht, is hij een getrouwe rentmeester van de genade van God.
God bedoelt niet dat uw licht zo zal schijnen dat uw goede woorden of werken u lof van mensen brengen, maar dat de Auteur van al het goede verheerlijkt en verhoogd wordt. Jezus gaf in Zijn leven aan de mens een voorbeeld van karakter. Hoe weinig invloed had de wereld op Hem om Hem te vormen naar haar maatstaven! Al haar druk wierp Hij van Zich af. Hij verklaarde: “Mijn spijze is, dat Ik doe de wil van Hem die Mij gezonden heeft, en Zijn werk volbreng.” Als wij deze toewijding aan het werk van God zouden hebben, en het zouden doen met een enkel oog gericht op Zijn eer, dan zouden wij met Christus kunnen zeggen: “Ik zoek niet Mijn eigen eer.”
Zijn leven was vol goede werken, en het is onze plicht te leven zoals onze grote Voorbeeld leefde. Ons leven moet verborgen zijn met Christus in God, en dan zal het licht van Jezus op ons weerkaatsen, en wij zullen dat licht uitstralen naar de mensen om ons heen — niet alleen in woorden en belijdenis, maar in goede werken en door het openbaren van het karakter van Christus. Degenen die het licht van God weerspiegelen, zullen een liefdevolle gezindheid koesteren. Zij zullen opgewekt, bereidwillig en gehoorzaam zijn aan al Gods eisen. Zij zullen zachtmoedig en zelfverloochenend zijn en met toewijding werken uit liefde tot de redding van zielen.
Allen die ware lichtdragers zijn, zullen licht verspreiden op het pad van anderen. Laat allen die de naam van Christus belijden, zich afkeren van alle ongerechtigheid. Als u zich overgeeft aan Gods roepstem, doordrongen wordt van Zijn liefde en vervuld van Zijn volheid, zullen kinderen, jongeren en jonge gelovigen naar u kijken om te zien wat ware godsvrucht in de praktijk betekent. Zo kunt u een middel zijn om hen te leiden op het pad van gehoorzaamheid aan God.
U zult dan een invloed uitoefenen die door God zal worden goedgekeurd, en uw werk zal vergeleken worden met goud, zilver en kostbare stenen, want het zal een blijvend karakter hebben.
(Reflecting Christ, blz. 41 / Our Father Cares, blz. 319)
Ware volgelingen gehoorzamen Gods wet
1 Johannes 3:4
“De zonde is de overtreding van de wet.”
Het verlangen naar een gemakkelijke godsdienst, die geen inspanning vraagt, geen zelfverloochening en geen scheiding van de dwaasheden van de wereld, heeft de leer van geloof – en geloof alleen – tot een populaire leer gemaakt. Maar wat zegt het Woord van God? De apostel Jakobus schrijft:
“Wat baat het, mijn broeders, als iemand zegt dat hij geloof heeft, en hij heeft geen werken? Kan dat geloof hem zalig maken? … Wilt gij weten, o ijdele mens, dat het geloof zonder de werken dood is? Is Abraham, onze vader, niet door de werken gerechtvaardigd, toen hij Izak, zijn zoon, op het altaar legde? Ziet gij wel dat het geloof samenwerkte met zijn werken, en dat door de werken het geloof volmaakt werd? … Ziet dan, dat de mens door werken gerechtvaardigd wordt, en niet door geloof alleen.” (Jakobus 2:14-24)
Het getuigenis van het Woord van God keert zich tegen deze misleidende leer van geloof zonder werken. Het is niet het geloof dat aanspraak maakt op de gunst van de hemel zonder te voldoen aan de voorwaarden waarop genade wordt verleend – dat is aanmatiging. Want waar geloof rust op de beloften en bepalingen van de Heilige Schrift.
Het begaan van een bekende zonde doet de getuigenis van de Heilige Geest zwijgen en scheidt de ziel van God. “De zonde is de overtreding van de wet.” En “ieder die zondigt [de wet overtreedt], heeft Hem niet gezien en niet gekend.” (1 Johannes 3:6) Hoewel Johannes in zijn brieven veel spreekt over liefde, aarzelt hij niet om het ware karakter te tonen van hen die beweren geheiligd te zijn terwijl zij in overtreding van Gods wet leven:
“Wie zegt: Ik ken Hem, en Zijn geboden niet bewaart, is een leugenaar, en in die is de waarheid niet. Maar wie Zijn woord bewaart, in die is werkelijk de liefde van God volmaakt geworden.” (1 Johannes 2:4-5)
Hier ligt de toets voor ieders geloofsbelijdenis. Wij kunnen aan niemand heiligheid toekennen zonder hem te toetsen aan Gods enige maatstaf van heiligheid – de wet, zowel in de hemel als op aarde. Als mensen geen gevoel hebben voor het gewicht van de zedelijke wet, als zij Gods geboden gering achten of overtreden, ook al is het één van de kleinste, en anderen zo leren, dan zullen zij geen achting hebben in de ogen van de hemel; en wij mogen weten dat hun beweringen zonder grond zijn.
De bewering zondeloos te zijn, is op zichzelf een bewijs dat hij die dat zegt, ver verwijderd is van heiligheid. Het is omdat hij geen waar begrip heeft van de oneindige zuiverheid en heiligheid van God, of van wat zij moeten worden die in harmonie met Zijn karakter willen zijn; omdat hij geen juist besef heeft van de reinheid en verheven schoonheid van Jezus, en van de slechtheid en verdorvenheid van de zonde, dat een mens zichzelf als heilig kan beschouwen.
Het was de gerechtigheid die in Zijn leven werd geopenbaard, die Christus onderscheidde van de wereld.
(Reflecting Christ, blz. 49 / Our Father Cares, blz. 320)
Hoe wij Gods wet kunnen onderhouden
Psalm 111:3
“Zijn werk is vol majesteit en heerlijkheid, en Zijn gerechtigheid blijft voor eeuwig.”
Eén straal van Gods heerlijkheid, één glimp van Christus’ zuiverheid die het hart binnendringt, maakt elke vlek van onreinheid pijnlijk zichtbaar en legt de verdorvenheid en gebreken van het menselijk karakter bloot. Hoe kan iemand die voor de heilige maatstaf van Gods wet wordt geplaatst — die de boze motieven, de onreine verlangens, het ongeloof van het hart en de onzuiverheid van de lippen zichtbaar maakt en het leven doorgrondt — zich beroemen op heiligheid? Zijn daden van ontrouw, waardoor hij de wet van God krachteloos heeft gemaakt, worden aan hemzelf geopenbaard, en zijn geest wordt getroffen en neergeslagen onder de doordringende werking van de Geest van God. Hij verafschuwt zichzelf wanneer hij de grootheid, majesteit en volmaakte reinheid van Jezus Christus aanschouwt.
Wanneer de Geest van Christus het hart raakt met zijn wonderlijke opwekkende kracht, ontstaat er in de ziel een gevoel van tekortkoming dat leidt tot berouw en zelfvernedering, in plaats van tot trotse opschepperij over wat men heeft bereikt. Toen Daniël de heerlijkheid en majesteit zag die de hemelse boodschapper omgaf die tot hem was gezonden, riep hij uit, terwijl hij het indrukwekkende tafereel beschreef:
“Toen bleef ik alleen achter en zag dit grote gezicht; er bleef geen kracht in mij, want mijn levenskracht veranderde in verval en ik behield geen sterkte.”
De ziel die zo wordt aangeraakt, zal zich nooit hullen in eigen-gerechtigheid of in een schijnkleed van heiligheid, maar zal haar eigen zelfzucht haten, haar eigenliefde verafschuwen, en door Christus’ gerechtigheid zoeken naar die reinheid van hart die in overeenstemming is met de wet van God en met het karakter van Christus. Dan zal hij het karakter van Christus weerspiegelen — de hoop der heerlijkheid. Voor hem zal het een groot mysterie blijven dat Jezus zulk een oneindig offer heeft gebracht om hem te verlossen.
Met nederige houding en bevende lippen zal hij uitroepen:
“Hij heeft mij liefgehad. Hij heeft Zichzelf voor mij gegeven. Hij is arm geworden opdat ik door Zijn armoede rijk zou worden. De Man van smarten heeft mij niet verworpen, maar Zijn onuitputtelijke, verlossende liefde uitgegoten, opdat mijn hart gereinigd zou worden; en Hij heeft mij teruggebracht tot trouw en gehoorzaamheid aan al Zijn geboden. Zijn nederigheid, Zijn vernedering, Zijn kruisiging — dat zijn de kroonjuwelen van het wonderlijke plan van verlossing. Dit alles heeft Hij gedaan om het mogelijk te maken mij Zijn eigen gerechtigheid te schenken, opdat ik de wet zou kunnen onderhouden die ik overtreden heb. Daarom aanbid ik Hem. Ik zal Hem verkondigen aan alle zondaren.”
(Reflecting Christ, blz. 63 / Our Father Cares, blz. 321)
De berouwvolle zondaar aanvaard in Christus
Hebreeën 9:24
“Want Christus is niet binnengegaan in heiligdommen die met handen gemaakt zijn — afbeeldingen van het ware — maar in de hemel zelf, om nu voor ons te verschijnen voor het aangezicht van God.”
Christus is ons offer, onze Plaatsvervanger, onze Borg, onze goddelijke Voorbidder. Hij is voor ons geworden gerechtigheid, heiliging en verlossing. “Want Christus is niet binnengegaan in heiligdommen die met handen gemaakt zijn, die slechts afbeeldingen van het ware zijn, maar in de hemel zelf, om nu voor ons te verschijnen voor het aangezicht van God.”
De voorspraak van Christus namens ons bestaat hierin, dat Hij Zijn goddelijke verdiensten aanbiedt in de gave van Zichzelf aan de Vader als onze Plaatsvervanger en Borg. Want Hij is opgevaren naar de hemel om verzoening te doen voor onze overtredingen.
“Hierin is de liefde: niet dat wij God hebben liefgehad, maar dat Hij ons heeft liefgehad en Zijn Zoon gezonden heeft als verzoening voor onze zonden.” (1 Johannes 4:10)
“Daarom kan Hij ook volkomen behouden wie door Hem tot God gaan, omdat Hij altijd leeft om voor hen te pleiten.” (Hebreeën 7:25)
Uit deze Schriftgedeelten blijkt duidelijk dat het niet Gods wil is dat u wantrouwend zou zijn en uw ziel zou kwellen met de angst dat God u niet wil aannemen omdat u zondig en onwaardig bent.
Breng uw zaak voor Hem, en beroep u op de verdiensten van het bloed dat voor u vergoten werd aan het kruis van Golgotha.
Satan zal u beschuldigen dat u een grote zondaar bent — en dat moet u erkennen — maar u kunt zeggen:
“Ik weet dat ik een zondaar ben; juist daarom heb ik een Heiland nodig. Jezus kwam in de wereld om zondaars te redden. ‘Het bloed van Jezus Christus, Zijn Zoon, reinigt ons van alle zonde.’
Ik heb geen verdienste of goedheid waardoor ik aanspraak kan maken op redding, maar ik stel voor God het alles-verzoenende bloed van het vlekkeloze Lam van God, dat de zonde van de wereld wegneemt. Dat is mijn enige pleitgrond. De naam van Jezus geeft mij toegang tot de Vader. Zijn oor en Zijn hart staan open voor mijn zwakste smeekbede, en Hij voorziet in mijn diepste nood.”
Het is de gerechtigheid van Christus die de berouwvolle zondaar aanvaardbaar maakt voor God en zijn rechtvaardiging bewerkt. Hoe zondig zijn leven ook is geweest — als hij in Jezus gelooft als zijn persoonlijke Heiland, staat hij voor God bekleed met de smetteloze klederen van Christus’ toegerekende gerechtigheid.
De zondaar, die zojuist nog dood was door overtredingen en zonden, wordt levend gemaakt door het geloof in Christus. Hij ziet door het geloof dat Jezus zijn Heiland is, en leeft tot in eeuwigheid, machtig om volkomen te behouden allen die door Hem tot God komen.
In de verzoening die voor hem is gedaan, ziet de gelovige zulk een breedte, lengte, hoogte en diepte van kracht; zulk een volkomenheid van redding, gekocht tegen een oneindige prijs, dat zijn ziel wordt vervuld met lof en dankzegging.
(Reflecting Christ, blz. 67 / Our Father Cares, blz. 322)
Gerechtvaardigde zielen wandelen in het licht
Romeinen 3:25-26
“God heeft Hem, Christus Jezus, voorgesteld als een zoenoffer, door het geloof in Zijn bloed, om Zijn gerechtigheid te tonen … om in deze tijd Zijn rechtvaardigheid te betonen, opdat Hijzelf rechtvaardig zou zijn, en rechtvaardigend hem die in Jezus gelooft.”
De apostel Paulus zegt: “Wij worden om niet gerechtvaardigd door Zijn genade, door de verlossing die in Christus Jezus is. Hem heeft God voorgesteld als een verzoening door het geloof in Zijn bloed, om Zijn gerechtigheid te betonen ter vergeving van de zonden die tevoren geschied zijn, onder de verdraagzaamheid van God; om in deze tijd Zijn gerechtigheid te betonen, opdat Hijzelf rechtvaardig zou zijn, en rechtvaardigend hem die in Jezus gelooft.”
Hier wordt de waarheid duidelijk uiteengezet. Deze barmhartigheid en goedheid zijn geheel onverdiend. De genade van Christus rechtvaardigt de zondaar geheel uit vrije gunst, zonder enige verdienste of aanspraak van zijn kant. Rechtvaardiging is een volledige, volkomen vergeving van zonde. Op het moment dat een zondaar Christus door geloof aanneemt, wordt hij vergeven. De gerechtigheid van Christus wordt hem toegerekend, en hij mag nooit meer twijfelen aan Gods vergevende genade.
Er is niets in het geloof zelf dat het tot onze Verlosser maakt. Geloof kan onze schuld niet wegnemen. Christus is de kracht van God tot zaligheid voor allen die geloven. De rechtvaardiging komt door de verdiensten van Jezus Christus. Hij heeft de prijs betaald voor de verlossing van de zondaar. Toch kan Jezus de gelovige alleen rechtvaardigen door geloof in Zijn bloed.
De zondaar kan niet steunen op zijn eigen goede werken als middel tot rechtvaardiging. Hij moet tot het punt komen waarop hij al zijn zonden aflegt en elke straal van licht aanvaardt die op zijn pad schijnt. Hij grijpt eenvoudig, door geloof, de vrije en overvloedige voorziening aan die in het bloed van Christus is gemaakt. Hij gelooft de beloften van God, die door Christus voor hem worden tot heiliging, gerechtigheid en verlossing.
En als hij Jezus volgt, zal hij nederig wandelen in het licht, zich verheugen in dat licht en het licht doorgeven aan anderen. Gerechtvaardigd door het geloof draagt hij blijmoedigheid met zich mee in zijn gehoorzaamheid en in zijn hele levenswandel. Vrede met God is het gevolg van wat Christus voor hem is. De zielen die zich onderwerpen aan God, Hem eren en doen wat Zijn Woord zegt, zullen goddelijke verlichting ontvangen.
In het kostbare Woord van God is zuiverheid, verhevenheid en schoonheid die, zonder Gods hulp, zelfs de hoogste vermogens van de mens niet kunnen bereiken.
Geen van ons is ooit verontschuldigbaar, onder geen enkele beproeving, als wij onze greep op God zouden loslaten. Al mag de medelijden van mensen tekortschieten, God blijft liefhebben en ontfermen, en reikt Zijn helpende hand uit. De eeuwige armen van God omsluiten de ziel die zich tot Hem wendt om hulp. God verheugt Zich wanneer Zijn kinderen Hem vragen en op Hem vertrouwen om voor hen te doen wat zij zelf niet kunnen doen.
(Reflecting Christ, blz. 78 / Our Father Cares, blz. 323)
Geheiligd door geloof en gehoorzaamheid
Johannes 15:8
“Hierin wordt Mijn Vader verheerlijkt, dat u veel vrucht draagt en Mijn discipelen bent.”
Velen deinzen terug voor een leven zoals onze Heiland leefde. Zij voelen dat het te veel opoffering vraagt om het Voorbeeld na te volgen, om vruchten voort te brengen in goede werken, en daarna geduldig de snoeiing van God te verdragen, opdat zij meer vrucht mogen dragen. Maar wanneer de christen zichzelf beschouwt als slechts een nederig werktuig in de handen van Christus, en ernaar streeft om elke plicht trouw te vervullen, vertrouwend op de hulp die God heeft beloofd, dan zal hij het juk van Christus dragen en het licht vinden; dan zal hij lasten dragen voor Christus en ze licht achten. Hij kan met moed en vertrouwen opzien en zeggen:
“Ik weet in Wie ik geloofd heb, en ik ben ervan overtuigd dat Hij bij machte is te bewaren wat ik Hem toevertrouwd heb.” (2 Timotheüs 1:12)
Wanneer wij obstakels op onze weg ontmoeten en die trouw overwinnen; wanneer wij tegenstand en smaad ondervinden en in de naam van Christus de overwinning behalen; wanneer wij verantwoordelijkheden dragen en onze plichten vervullen in de geest van onze Meester — dan verkrijgen wij werkelijk een kostbare kennis van Zijn trouw en macht. Wij steunen dan niet langer op de ervaring van anderen, want wij hebben het getuigenis in onszelf. Zoals de Samaritanen van vroeger kunnen wij zeggen:
“Wij hebben Hem Zelf gehoord, en weten dat Hij werkelijk de Christus is, de Heiland van de wereld.” (Johannes 4:42)
Hoe meer wij het karakter van Christus overdenken en hoe meer wij ervaren van Zijn reddende kracht, des te dieper zullen wij ons eigen gebrek en onze zwakheid beseffen, en des te vuriger zullen wij tot Hem opzien als onze sterkte en onze Verlosser. Door geloof in Christus en gehoorzaamheid aan de wet van God kunnen wij geheiligd worden en zo voorbereid zijn voor de gemeenschap van heilige engelen en van de witgeklede verlosten in het koninkrijk der heerlijkheid.
Het is niet alleen het voorrecht, maar ook de plicht van elke christen om een nauwe verbinding met Christus te onderhouden en een rijke ervaring te hebben in de dingen van God. Dan zal zijn leven vrucht dragen in goede werken.
Wanneer wij de levens lezen van mannen die uitblonken in godsvrucht, beschouwen wij hun ervaringen en geestelijke groei vaak als iets dat ver buiten ons bereik ligt. Maar dat is niet zo. Christus stierf voor allen, en Zijn Woord verzekert ons dat Hij nog meer bereid is Zijn Heilige Geest te geven aan hen die erom vragen, dan aardse ouders bereid zijn goede gaven aan hun kinderen te geven.
De profeten en apostelen hebben hun christelijk karakter niet door een wonder tot volmaaktheid gebracht. Zij gebruikten de middelen die God binnen hun bereik had gesteld; en allen die dezelfde inspanning zullen leveren, zullen dezelfde resultaten verkrijgen.
(Reflecting Christ, blz. 97 / Our Father Cares, blz. 324)
Een geloof dat werkt
Spreuken 3:5
“Vertrouw op de HEERE met uw hele hart, en steun niet op uw eigen inzicht.”
Wanneer wij spreken over geloof, is er een onderscheid dat in gedachten gehouden moet worden. Er bestaat een soort geloof dat geheel verschillend is van het ware geloof. Het bestaan en de macht van God, de waarheid van Zijn Woord — dit zijn feiten die zelfs satan en zijn engelen in hun hart niet kunnen ontkennen. De Bijbel zegt: “Ook de duivelen geloven, en zij sidderen.” (Jakobus 2:19) Maar dat is geen geloof.
Waar niet alleen geloof in Gods Woord aanwezig is, maar ook de overgave van de wil aan Hem — waar het hart aan Hem is toevertrouwd en de genegenheden op Hem zijn gericht — dáár is geloof: een geloof dat door liefde werkzaam is en de ziel reinigt.
Door dit geloof wordt het hart vernieuwd naar het beeld van God. En het hart dat in zijn onherboren staat niet onderworpen was aan de wet van God — ja, dat het ook niet kon zijn — vindt nu vreugde in Zijn heilige geboden en roept met de psalmist uit:
“Hoe lief heb ik Uw wet! Zij is mijn overdenking de ganse dag.” (Psalm 119:97)
En de gerechtigheid van de wet wordt in ons vervuld,
“die niet naar het vlees wandelen, maar naar de Geest.” (Romeinen 8:1)
Er zijn mensen die de vergevende liefde van Christus hebben gekend en werkelijk verlangen kinderen van God te zijn, en toch beseffen dat hun karakter onvolmaakt is, hun leven gebrekkig, en zij zijn geneigd te twijfelen of hun hart werkelijk vernieuwd is door de Heilige Geest.
Tot hen wil ik zeggen: trek u niet in wanhoop terug. Wij zullen vaak moeten neerbuigen en wenen aan de voeten van Jezus om onze tekortkomingen en fouten, maar wij mogen niet ontmoedigd raken. Zelfs als wij door de vijand overwonnen worden, zijn wij niet verworpen of verlaten door God.
Nee — Christus is aan de rechterhand van God, waar Hij ook voor ons pleit. De geliefde Johannes schreef:
“Deze dingen schrijf ik u, opdat gij niet zondigt. En als iemand zondigt, wij hebben een Voorspraak bij de Vader, Jezus Christus, de Rechtvaardige.” (1 Johannes 2:1)
En vergeet niet de woorden van Christus:
“De Vader Zelf heeft u lief.” (Johannes 16:27)
Hij verlangt ernaar u tot Zichzelf terug te brengen, om Zijn eigen reinheid en heiligheid in u weerspiegeld te zien. En als u zich slechts aan Hem overgeeft, zal Hij, die een goed werk in u begonnen is, dat voltooien tot de dag van Jezus Christus. Bid met meer ernst; geloof met meer zekerheid.
Hoe minder wij in onszelf iets vinden om te waarderen, des te meer zullen wij waardering hebben voor de oneindige reinheid en lieflijkheid van onze Heiland. Een juist besef van onze zondigheid drijft ons tot Hem die vergeving kan schenken; en wanneer de ziel, beseffend haar hulpeloosheid, zich uitstrekt naar Christus, zal Hij Zich openbaren in kracht.
Hoe meer ons gevoel van behoefte ons tot Hem en tot het Woord van God drijft, des te verhevener zal ons inzicht worden in Zijn karakter, en des te vollediger zullen wij Zijn beeld weerspiegelen.
(Reflecting Christ, blz. 123 / Our Father Cares, blz. 325)
Ware godsdienst bevordert gezondheid
Spreuken 3:17
“Haar wegen zijn lieflijke wegen, en al haar paden zijn vrede.”
Deze wereld is niet enkel vol droefheid en ellende. “God is liefde” staat geschreven op elke ontluikende knop, op de blaadjes van elke bloem en op elke halm van het gras. Hoewel de vloek van de zonde de aarde heeft doen voortbrengen dorens en distels, groeien er bloemen tussen de distels, en worden de dorens verborgen door rozen. Alles in de natuur getuigt van de tedere, vaderlijke zorg van onze God en van Zijn verlangen om Zijn kinderen gelukkig te maken.
Zijn verboden en geboden zijn niet bedoeld om enkel Zijn gezag te tonen, maar in alles wat Hij doet, heeft Hij het welzijn van Zijn kinderen op het oog. Hij vraagt van hen niet dat zij iets zouden opgeven wat werkelijk goed voor hen zou zijn om te behouden.
De opvatting die in sommige kringen heerst — dat godsdienst niet bevorderlijk is voor gezondheid of geluk in dit leven — behoort tot de meest schadelijke dwalingen. De Schrift zegt:
“De vreze des HEEREN is ten leven; wie haar heeft, zal verzadigd worden.” (Spreuken 19:23)
“Wie is de man die begeert het leven, die vele dagen liefheeft, om het goede te zien? Bewaar uw tong voor het kwaad en uw lippen dat zij geen bedrog spreken. Wijk af van het kwaad en doe het goede; zoek de vrede en jaag die na.” (Psalm 34:13-15)
En over de woorden van wijsheid zegt de Bijbel:
“Zij zijn leven voor wie ze vinden, en genezing voor heel hun lichaam.” (Spreuken 4:22)
Ware godsdienst brengt de mens in harmonie met de wetten van God — lichamelijk, geestelijk en zedelijk. Zij leert zelfbeheersing, kalmte en matigheid. Godsdienst verheft de geest, verfijnt de smaak en heiligt het oordeel. Zij maakt de ziel deelgenoot van de reinheid van de hemel.
Geloof in Gods liefde en in Zijn besturende voorzienigheid verlicht de lasten van zorg en bezorgdheid. Het vervult het hart met blijdschap en tevredenheid — of men nu in een hoge of nederige positie verkeert. Ware godsdienst bevordert rechtstreeks de gezondheid, verlengt het leven en verhoogt ons genot van al haar zegeningen. Zij opent voor de ziel een onuitputtelijke bron van vreugde. Och, dat allen die Christus nog niet hebben gekozen, mochten beseffen dat Hij hun iets oneindig beters te bieden heeft dan wat zij voor zichzelf zoeken.
Er bestaat een nauwe samenhang tussen het verstand en het lichaam, en om een hoog moreel en verstandelijk niveau te bereiken, moeten de wetten die ons lichamelijk bestaan beheersen, in acht worden genomen. Om een sterk en evenwichtig karakter te vormen, moeten zowel de geestelijke als de lichamelijke vermogens geoefend en ontwikkeld worden.
Welke studie kan belangrijker zijn dan die welke handelt over dit wonderbaarlijke organisme dat God aan ons heeft toevertrouwd, en over de wetten waardoor het gezond kan blijven?
(Reflecting Christ, blz. 153 / Our Father Cares, blz. 326)
Verlicht tot volle glans
Hosea 6:3
“Laten wij ernaar jagen om de HEERE te kennen; zeker is Zijn opgang als de dageraad.”
Wij leven te midden van de gevaren van de laatste dagen, en wij behoren onszelf te reinigen van alle onreinheid en ons te bekleden met het kleed van Christus’ gerechtigheid. Het werk van God moet standvastig worden voortgezet. Wij moeten onszelf — lichaam, ziel en geest — onderwerpen aan Christus. Doen wij dit niet, dan komt de gezondheid van zowel lichaam als ziel in gevaar.
God wil dat Zijn arbeiders dagelijks toenemen in inzicht, en leren logisch te redeneren van oorzaak tot gevolg, zodat zij tot verstandige en veilige besluiten komen. Hij wil dat zij het geheugen versterken. Wij kunnen ons geen fouten veroorloven. Als kleine kinderen moeten wij aan de voeten van Christus zitten en van Hem leren hoe wij succesvol kunnen arbeiden. Wij moeten God bidden om gezond oordeel en om licht dat wij aan anderen kunnen doorgeven. Er is behoefte aan kennis die de vrucht is van ervaring. Geen dag mag voorbijgaan zonder dat wij toenemen in kennis — zowel in aardse als in geestelijke dingen. Wij moeten geen palen slaan die wij niet bereid zijn weer op te nemen en verderop opnieuw te planten, dichter bij de hoogten die wij hopen te bereiken.
De hoogste vorm van opvoeding bestaat in het oefenen van het verstand om dagelijks vooruit te gaan. Het einde van elke dag zou ons één dag dichter moeten brengen bij de beloning van de overwinnaar. Dag aan dag moet ons begrip rijpen. Dag aan dag moeten wij besluiten nemen die rijke vruchten zullen dragen — zowel in dit leven als in het toekomende. Wanneer wij dagelijks opzien naar Jezus, in plaats van te letten op wat wij zelf hebben gedaan, zullen wij merkbare vooruitgang maken — zowel in tijdelijke als in geestelijke kennis.
Het einde van alle dingen is nabij. Wat wij tot nu toe hebben gedaan, mag geen punt zetten achter ons werk. De Bevelhebber van ons heil zegt: “Gaat voort. De nacht komt, waarin niemand werken kan.” Wij moeten voortdurend toenemen in bruikbaarheid. Ons leven moet altijd onder de kracht van Christus staan. Onze lampen moeten helder blijven branden.
Gebed is een door de hemel ingestelde weg tot succes. Verzoeken, smeekbeden en pleidooien tussen mensen bewegen harten en beïnvloeden de loop van volken. Maar het gebed beweegt de hemel. Alleen die kracht die komt als antwoord op gebed, maakt mensen wijs met de wijsheid van de hemel en stelt hen in staat te werken in de eenheid van de Geest, samengebonden door de band van vrede. Gebed, geloof en vertrouwen in God brengen een goddelijke kracht voort die de menselijke berekening op haar ware waarde stelt — als niets.
Wie zich stelt op de plaats waar God hem kan verlichten, vordert als het ware van de schemering van de dageraad tot de volle glans van de middagzon.
(Reflecting Christ, blz. 159 / Our Father Cares, blz. 327)
De tempel van God
2 Korintiërs 5:15
“Hij is voor allen gestorven, opdat zij die leven niet meer voor zichzelf zouden leven, maar voor Hem die voor hen gestorven is en opgewekt.”
De mens is Gods maaksel, Zijn meesterwerk, geschapen voor een hoog en heilig doel. Op elk deel van het menselijk lichaam wil God Zijn wet schrijven. Elke zenuw en spier, elk verstandelijk en lichamelijk vermogen, moet rein worden bewaard.
God heeft bepaald dat het lichaam een tempel zal zijn voor Zijn Geest. Hoe plechtig is dan de verantwoordelijkheid die op elke ziel rust. Wanneer wij ons lichaam verontreinigen, doen wij niet alleen onszelf schade, maar ook velen om ons heen.
Christus is gestorven opdat het zedelijke beeld van God in de mensheid hersteld zou worden, opdat mannen en vrouwen deelgenoten zouden worden van de goddelijke natuur, nadat zij ontkomen zijn aan het verderf dat door begeerte in de wereld is. Wij mogen geen enkel vermogen van ons wezen gebruiken voor zelfzuchtige bevrediging, want al onze krachten behoren Hem toe en moeten gebruikt worden tot Zijn eer.
Het menselijk lichaam — Gods bouwwerk — vereist zorgvuldige, waakzame bewaring. Met David kunnen wij uitroepen: “Ik loof U, omdat ik ontzagwekkend en wonderlijk gemaakt ben.” Gods maaksel moet behouden blijven, opdat het hemelse universum en het afvallige mensenras kunnen zien dat mannen en vrouwen tempels zijn van de levende God.
De volmaaktheid van karakter die God verlangt, bestaat in het toebereiden van het gehele wezen tot een tempel voor de inwoning van de Heilige Geest. De Heer vraagt de dienst van het gehele wezen. Hij verlangt dat mannen en vrouwen worden zoals Hij het mogelijk heeft gemaakt dat zij kunnen zijn. Het is niet genoeg dat slechts bepaalde delen van het menselijk mechanisme gebruikt worden; alle delen moeten in werking zijn, anders is de dienst onvolledig.
Het lichamelijke leven moet zorgvuldig worden geoefend, ontwikkeld en gevormd, opdat door mannen en vrouwen de goddelijke natuur in haar volheid kan worden geopenbaard. God verwacht dat de mens het verstand gebruikt dat Hij hem gegeven heeft. Hij verwacht dat hij elk vermogen tot redeneren zal gebruiken voor Hem. Het geweten moet de plaats van voorrang innemen die het door God is toegewezen. De verstandelijke en lichamelijke krachten, samen met de genegenheden, moeten zo worden geoefend en verfijnd dat zij hun hoogste doeltreffendheid kunnen bereiken. Zo wordt Christus aan de wereld voorgesteld.
Zou God behagen hebben in het zien dat een van de organen of vermogens die Hij de mens heeft gegeven, verwaarloosd, misbruikt of beroofd wordt van de gezondheid en kracht die het zou kunnen bezitten? Laten wij dan het geloof beoefenen. Wees moedig en overwin elke gewoonte die de tempel van de ziel ontsiert. Wij zijn geheel afhankelijk van God, en ons geloof wordt versterkt door te geloven — ook wanneer wij Gods bedoeling in Zijn handelwijze met ons niet kunnen doorzien, noch het gevolg ervan begrijpen.
Het geloof wijst vooruit en omhoog naar de toekomende dingen, en grijpt die kracht aan die alleen ons volmaakt kan maken in Hem.
(Reflecting Christ, blz. 165 / Our Father Cares, blz. 328)
Een argument dat ongelovigen niet kunnen weerstaan
Johannes 12:36
“Zolang u het licht hebt, geloof in het licht, opdat u kinderen van het licht mag zijn.”
Een goed geordend christelijk gezin is een argument dat de ongelovige niet kan weerstaan. Hij vindt geen aanleiding tot kritiek of tegenspraak. De kinderen van zo’n huis zijn voorbereid om de drogredenen van het ongeloof te weerleggen. Zij hebben de Bijbel aanvaard als de grondslag van hun geloof en staan op een vast fundament dat niet kan worden meegesleurd door de opkomende vloed van scepsis.
Christus zei: “U bent het licht van de wereld.” Hij heeft talenten aan ons toevertrouwd. Wat doen wij met de gaven die Hij ons heeft gegeven? Laten wij ons licht schijnen door ze te gebruiken tot Zijn eer en tot zegen van onze medemensen, of gebruiken wij ze om onze eigen zelfzuchtige belangen te bevorderen? Velen gebruiken ze voor zichzelf. Zij schijnen niet te beseffen dat wij allen op weg zijn naar het oordeel, en dat wij spoedig rekenschap zullen moeten afleggen van het gebruik dat wij hebben gemaakt van onze door God gegeven gelegenheden om goed te doen.
Maar welke verontschuldiging zullen zij geven op die grote dag, omdat zij hun vaardigheid, hun opleiding, hun inzicht, hun volharding en hun ijver niet hebben ingezet voor Gods werk?
Wij hebben goddelijke hulp nodig om ons licht brandend te houden. Maar Jezus is gestorven om die hulp te verschaffen. Hij nodigt ons uit:
“Laat hij Mijn kracht aangrijpen, opdat hij vrede met Mij make; ja, hij zal vrede met Mij maken.” (Jesaja 27:5)
Houd u vast aan de arm van de Oneindige Macht; dan zult u Hem kostbaar vinden voor uw ziel, en heel de hemel zal tot uw beschikking staan.
“Als wij in het licht wandelen, zoals Hij in het licht is,” (1 Johannes 1:7)
dan zullen wij de gemeenschap hebben van heilige engelen.
Tot “Jozua” werd gezegd:
“Zo zegt de HEERE van de legermachten: Indien gij in Mijn wegen zult wandelen en Mijn bevel zult bewaren, … dan zal Ik u plaatsen geven onder dezen die hier staan.” (Zacharia 3:7)
En wie zijn “dezen die hier staan”? Dat zijn de engelen van God. Jozua moest dagelijks een levend en vertrouwend geloof in God hebben; dan zouden de engelen met hem wandelen en de kracht van God zou op hem rusten in al zijn arbeid.
Daarom, christelijke vrienden, vaders en moeders — laat uw licht zwakker worden? Nee, nooit! Laat uw hart moedeloos worden of uw handen traag? Nee, nooit! En spoedig zullen de poorten van de hemelse stad voor u worden geopend. U zult dan met uw kinderen voor de troon kunnen staan en zeggen:
“Hier ben ik, en de kinderen die U mij gegeven hebt.” (Jesaja 8:18)
Wat een heerlijke beloning voor trouw zal dat zijn — om uw kinderen gekroond te zien met het onsterfelijke leven in de prachtige stad van God!
(Reflecting Christ, blz. 168 / Our Father Cares, blz. 329)
Gezinsaanbidding mag niet worden verwaarloosd
1 Timotheüs 6:17
“Vertrouw … op de levende God, die ons rijkelijk alles geeft om van te genieten.”
Wij zouden veel gelukkiger en nuttiger zijn als ons huiselijk leven en onze omgang met anderen werden geleid door de beginselen van het christelijk geloof, en de zachtmoedigheid en eenvoud van Christus zouden weerspiegelen. Laat bezoekers merken dat wij ernaar streven om iedereen om ons heen gelukkig te maken door onze opgewektheid, sympathie en liefde.
Terwijl wij proberen het onze gasten naar de zin te maken en hun comfort en vreugde te bevorderen, mogen wij onze verplichting jegens God niet uit het oog verliezen. Het uur van gebed mag om geen enkele reden worden verwaarloosd. Op een vroeg tijdstip in de avond, wanneer u rustig en met begrip kunt bidden, breng dan uw smeekbeden voor Hem en hef uw stem op in blijde, dankbare lof. Laat allen die christenen bezoeken zien dat het uur van gebed het heiligste, het kostbaarste en het gelukkigste uur van de dag is. Een dergelijk voorbeeld zal niet zonder invloed blijven.
Deze momenten van toewijding oefenen een verfijnende en verheffende invloed uit op allen die eraan deelnemen. Juiste gedachten en nieuwe, betere verlangens zullen worden gewekt in de harten van zelfs de meest onverschilligen. Het uur van gebed brengt vrede en rust die weldadig zijn voor de vermoeide geest; want de atmosfeer van een christelijk huis is er een van vrede en rust.
In elke handeling behoort de christen te trachten zijn Meester te vertegenwoordigen, zodat Zijn dienst aantrekkelijk wordt voor anderen.
Negen tienden van de zorgen en moeilijkheden waarover velen zich kwellen, zijn ofwel denkbeeldig, of door henzelf veroorzaakt door een verkeerde levenswijze. Zij zouden moeten ophouden hierover te spreken en deze problemen uit te vergroten. De christen mag elke zorg, elke onrustige gedachte aan God toevertrouwen. Niets is te klein om door onze meelevende Heiland opgemerkt te worden; niets is te groot voor Hem om te dragen.
Laten wij daarom ons hart en ons huis op orde brengen; laten wij onze kinderen leren dat de vreze des HEEREN het begin van wijsheid is; en laten wij door een blijmoedig, ordelijk en goed geordend leven onze dankbaarheid en liefde tonen aan Hem “die ons rijkelijk alles geeft om van te genieten.”
Maar boven alles, laten wij onze gedachten en onze hartelijke genegenheid richten op de dierbare Heiland die geleden heeft voor de schuldige mens en daardoor de hemel voor ons heeft geopend.
Liefde tot Jezus kan niet verborgen blijven — zij zal zich tonen en laten voelen. Zij oefent een wonderlijke kracht uit. Zij maakt de schuchtere moedig, de trage ijverig, de onwetende wijs. Zij maakt de stamelende tong welsprekend en wekt het slapende verstand tot nieuw leven en kracht. Zij maakt de mismoedige hoopvol en de sombere blij. Liefde tot Christus zal degene die haar bezit ertoe brengen verantwoordelijkhedn en zorgen op zich te nemen ter wille van Hem, en deze te dragen in Zijn kracht.
(Reflecting Christ, blz. 183 / Our Father Cares, blz. 330)
Gezinnen die Gods goedheid weerspiegelen
Psalm 103:13
“Zoals een vader zich ontfermt over zijn kinderen, zo ontfermt de HEERE Zich over wie Hem vrezen.”
Breng het zonlicht van de hemel in uw gesprekken. Door woorden te spreken die bemoedigen en blij maken, zult u openbaren dat het zonlicht van Christus’ gerechtigheid in uw ziel woont. Kinderen hebben behoefte aan vriendelijke woorden. Het is essentieel voor hun geluk dat zij goedkeuring ervaren die op hen rust. Streef ernaar hardheid in uw toon te overwinnen en te leren spreken met zachte stem. Ontdek de schoonheid die verborgen ligt in de lessen van Gods Woord en beschouw deze als onmisbaar voor het geluk en het welslagen van uw gezinsleven. In een vreugdevolle omgeving zullen kinderen een karakter ontwikkelen dat vriendelijk en zonnig is.
Ware schoonheid van karakter is geen eigenschap die slechts op bijzondere momenten zichtbaar wordt; de genade van Christus die in de ziel woont, openbaart zich onder alle omstandigheden. Wie deze genade als een blijvende aanwezigheid in zijn leven koestert, zal schoonheid van karakter tonen — zowel in beproeving als in voorspoed. In het huis, in de wereld en in de gemeente behoren wij het leven van Christus te weerspiegelen. Overal om ons heen zijn zielen die bekering nodig hebben. Wanneer de wet van God in het hart is geschreven en zichtbaar wordt in een heilig karakter, zullen zij die de kracht van Christus’ genade niet kennen, ernaar verlangen en tot bekering komen.
In de hemel vindt nu een plechtige beoordeling plaats. De gedachte aan de beslissingen die daar boven worden genomen, zou ouders moeten aansporen tot ijver in het opvoeden van hun kinderen in de vreze en liefde van God. Niet door harde woorden en strenge straffen wordt het meeste bereikt, maar door waakzaamheid en gebed, opdat zij niet gevangen worden door de strikken van de vijand.
Elk gezin dat de waarheid voor deze tijd kent, behoort die bekend te maken aan anderen. Gods volk moet zich voorbereiden op het verrichten van een bijzonder werk. De kinderen, zowel als de ouderen in het gezin, moeten hun deel doen in het zoeken en redden van hen die verloren dreigen te gaan. Reeds van Zijn jeugd af oefende Christus, op allen met wie Hij omging, een verheffende invloed uit die hen trok tot hogere dingen. Zo kunnen ook de jongeren van vandaag een macht ten goede zijn die zielen tot God trekt.
Ouders dienen ten volle te beseffen welke verantwoordelijkheid en eer God hun heeft gegeven door hen voor hun kinderen tot vertegenwoordigers van Zichzelf te maken. Het karakter dat zichtbaar wordt in het dagelijks leven, zal voor het kind — ten goede of ten kwade — uitleg geven aan Gods woorden:
“Zoals een vader zich ontfermt over zijn kinderen, zo ontfermt de HEERE Zich over wie Hem vrezen.”
“Zoals iemand die door zijn moeder getroost wordt, zo zal Ik u troosten.” (Jesaja 66:13)
(Reflecting Christ, blz. 185 / Our Father Cares, blz. 331)
Wees één, zoals Christus en de Vader één zijn
Johannes 17:11
“En Ik ben niet meer in de wereld, maar dezen zijn in de wereld, en Ik kom tot U. Heilige Vader, bewaar hen in Uw naam, die U Mij gegeven hebt, opdat zij één zullen zijn zoals Wij.”
Waar zullen wij zuiverheid, goedheid en heiligheid vinden waar wij werkelijk veilig zijn? Waar is de kudde waar geen wolven binnendringen? Ik zeg u: de Heere heeft een georganiseerd lichaam waardoor Hij werkt. Onder hen kunnen meer dan een dozijn Judassen zijn; er kan een overijverige Petrus zijn die, onder beproeving, zijn Heere zal verloochenen; er kunnen ook personen zijn zoals Johannes, van wie Jezus hield, maar die toch een ijver heeft die mensenlevens zou willen vernietigen door vuur uit de hemel af te roepen als vergelding voor een belediging aan Christus en de waarheid.
Maar de grote Leraar zoekt hen lessen van correctie te geven om deze bestaande fouten te herstellen. Hij doet vandaag hetzelfde met Zijn gemeente. Hij wijst hen op hun gevaren. Hij stelt hun de boodschap aan Laodicea voor ogen.
Hij toont hun dat alle zelfzucht, alle hoogmoed, alle zelfverheffing, alle ongeloof en vooroordeel — die leiden tot verzet tegen de waarheid en het afkeren van het ware licht — gevaarlijk zijn. En tenzij zij zich daarvan bekeren, zullen degenen die deze dingen koesteren in duisternis worden achtergelaten, zoals het Joodse volk.
Laat nu iedere ziel zoeken om te beantwoorden aan het gebed van Christus. Laat ieder dat gebed echoën in denken, in smeekbeden, in aansporingen: dat zij allen één mogen zijn, zoals Christus één is met de Vader — en werk met dat doel. In plaats van de wapens van strijd binnen onze eigen gelederen te keren, laten wij ze richten tegen de vijanden van God en de waarheid. Laat met heel uw hart het gebed van Christus weerklinken:
“Heilige Vader, bewaar hen in Uw naam, die U Mij gegeven hebt, opdat zij één zullen zijn zoals Wij…. Ik bid niet dat U hen uit de wereld wegneemt, maar dat U hen bewaart voor het kwaad.” (Johannes 17:11-15)
De deur van het hart moet worden geopend voor de Heilige Geest, want Hij is het die heiligt, en de waarheid is het middel waardoor dit plaatsvindt. Er moet een aanvaarding zijn van de waarheid zoals die is in Jezus. Dit is de enige ware heiliging: “Uw woord is de waarheid.”
O, lees het gebed van Christus om eenheid:
“Bewaar hen in Uw naam, die U Mij gegeven hebt, opdat zij één zullen zijn zoals Wij.”
Het gebed van Christus is niet alleen voor degenen die toen Zijn discipelen waren, maar ook voor allen die in Hem zullen geloven door hun woord — tot aan het einde der wereld.
De Heere heeft sinds die dag een gemeente gehad, door alle wisselende tijden tot nu toe. De Bijbel stelt ons het voorbeeld van een ware gemeente voor: zij moeten in eenheid leven met elkaar én met God. Wanneer gelovigen verenigd zijn met Christus, de levende wijnstok, dan is het gevolg dat zij één zijn met Hem — vol van medeleven, tederheid en liefde.
(Reflecting Christ, blz. 199 / Our Father Cares, blz. 332)
De weg tot een dieper geestelijk leven in de gemeente
Johannes 3:7
“Verwonder u niet dat Ik u gezegd heb: U moet opnieuw geboren worden.”
De vraag wordt vaak gesteld: waarom is er niet meer kracht in de gemeente? Waarom niet meer levende godsvrucht? De reden is dat de eisen van Gods Woord niet werkelijk en oprecht worden nageleefd. God wordt niet boven alles liefgehad, en onze naaste niet als onszelf. Dit omvat alles. Aan deze twee geboden hangen de hele wet en de profeten. Wanneer deze twee eisen van God nauwgezet zouden worden gehoorzaamd, zou er geen tweedracht zijn in de gemeente en geen wanklank in het gezin.
Bij velen is het werk te oppervlakkig. Uiterlijke vormen nemen de plaats in van het innerlijke werk van de genade. De leer van de waarheid heeft het verstand bereikt, maar de tempel van de ziel is niet gereinigd van zijn afgoden.
Ware overtuiging van zonde, oprechte hartsdroefheid over ongerechtigheid, het afsterven van het eigen ik, het dagelijks overwinnen van karaktergebreken en de wedergeboorte — dit alles, waar Paulus van zegt dat het “oude” voorbij is en dat alles nieuw is geworden — is een ervaring die velen niet kennen. Zij hebben de waarheid ingevoegd in hun natuurlijke hart, maar zijn daarna verder gegaan zoals voorheen, met dezelfde ongelukkige karaktertrekken. Wat nu nodig is, is een open, eerlijke getuigenis, gebracht in liefde door lippen die door een levend vuur zijn aangeraakt.
Gemeenteleden tonen niet die levende verbinding met God die noodzakelijk is om zielen uit de duisternis tot het licht te brengen. “Maakt de boom goed,” zegt Christus, “en zijn vrucht zal goed zijn.” Het werk van de Heilige Geest in het hart is onmisbaar voor ware godsvrucht. De Geest moet worden ontvangen in het hart van ieder die de waarheid aanneemt en daar een rein hart scheppen, voordat iemand Gods geboden werkelijk kan onderhouden en een dader van het Woord zijn. “Verwonder u niet,” zei de grote Leraar tot de verbaasde Nicodemus, “dat Ik u gezegd heb: U moet opnieuw geboren worden.”
De Bijbel wordt niet zo bestudeerd als zou moeten; hij wordt niet werkelijk tot levensregel gemaakt. Wanneer zijn voorschriften gewetensvol zouden worden gevolgd en het fundament van karakter vormden, zou er een standvastigheid van doel zijn die geen wereldse belangen of zakelijke speculaties ernstig zouden kunnen beïnvloeden. Een karakter dat zo is gevormd en gesteund wordt door het Woord van God, zal standhouden op de dag van beproeving, te midden van moeilijkheden en gevaren.
Het geweten moet verlicht worden en het leven geheiligd door de liefde tot de waarheid die in het hart is ontvangen, voordat onze invloed een reddende kracht op de wereld kan uitoefenen.
Wat nu nodig is, zijn mannen en vrouwen van daadkracht voor deze tijd — vastbesloten, standvastig als een rots in beginsel, bereid elke noodsituatie te ontmoeten. De reden waarom wij zo zwak zijn, waarom er zoveel onbetrouwbare mensen onder ons zijn, is dat zij geen levende verbinding met God hebben; zij hebben geen inwonende Heiland, en de liefde van Christus is niet voortdurend levend en vernieuwend in hun hart.
Geen enkele aardse relatie is zo sterk als deze liefde. Niets is ermee te vergelijken.
(Reflecting Christ, blz. 208 / Our Father Cares, blz. 333)
Weerspiegel het licht van de Zon der Gerechtigheid
Handelingen 5:32
“En wij zijn getuigen van deze dingen, en ook de Heilige Geest, die God gegeven heeft aan hen die Hem gehoorzaam zijn.”
God wil dat elk gemeentelid trouw op zijn post van plicht staat, zijn verantwoordelijkheid beseft en een hemelse atmosfeer rondom zijn ziel schept door voortdurend de heldere stralen van de Zon der Gerechtigheid te verzamelen om die te laten schijnen op het pad van hen die om hem heen zijn.
Wij behoren vertegenwoordigers van Christus te zijn, zoals Christus de vertegenwoordiger was van de Vader. Wij willen zielen kunnen aantrekken tot Jezus, hen wijzen op het Lam van Golgotha dat de zonde van de wereld wegneemt. Christus bedekt de zonde niet met Zijn gerechtigheid; Hij neemt de zonde weg, en in haar plaats rekent Hij Zijn eigen gerechtigheid toe. Wanneer uw zonde is gereinigd, gaat de gerechtigheid van Christus voor u uit, en de heerlijkheid van de HEERE is uw achterhoede. Uw invloed zal dan duidelijk aan de zijde van Christus staan; want in plaats van uzelf tot middelpunt te maken, zult u Christus tot middelpunt maken en beseffen dat u een bewaker bent van heilige toevertrouwingen.
Wanneer u bedenkt dat Christus de prijs van Zijn eigen bloed heeft betaald voor uw verlossing en voor die van anderen, zult u ernaar verlangen de heldere stralen van Zijn gerechtigheid op te vangen, opdat u die kunt uitstralen op het pad van hen om u heen. U moet niet naar de toekomst kijken in de gedachte dat u op een verre dag heilig zult worden; het is nu dat u geheiligd moet worden door de waarheid.
Jezus zegt:
“Maar gij zult kracht ontvangen, wanneer de Heilige Geest over u komt; en gij zult Mijn getuigen zijn … tot aan het uiterste der aarde.” (Handelingen 1:8)
Wij moeten de Heilige Geest ontvangen. De Heilige Geest is de Trooster die Christus aan Zijn discipelen beloofde, om hun te herinneren aan alles wat Hij hun had gezegd.
Laten wij dan ophouden naar onszelf te kijken, maar opzien tot Hem van wie alle kracht komt. Niemand kan zichzelf verbeteren, maar wij moeten tot Jezus komen zoals wij zijn — met een oprecht verlangen om gereinigd te worden van elke vlek en smet van zonde — en de gave van de Heilige Geest ontvangen. Door levend geloof moeten wij Zijn belofte aannemen, want Hij heeft gezegd:
“Al waren uw zonden als scharlaken, zij zullen wit worden als sneeuw; al waren zij rood als karmozijn, zij zullen worden als witte wol.” (Jesaja 1:18)
Wij moeten getuigen zijn van Christus, het licht weerspiegelend dat de Heere ons toestaat te ontvangen. Wij moeten trouwe soldaten zijn, die marcheren onder de met bloed bevlekte banier van Vorst Immanuël. De Bevelhebber van ons heil kent het plan van de strijd, en wij zullen meer dan overwinnaars zijn door Hem.
(Reflecting Christ, blz. 213 / Our Father Cares, blz. 334)
Lof aan God heeft onweerstaanbare kracht
Maleachi 3:16
“Toen spraken zij die de HEERE vreesden, ieder tot zijn naaste; en de HEERE merkte op en hoorde het, en er werd een gedenkboek voor Zijn aangezicht geschreven voor hen die de HEERE vrezen en die aan Zijn naam denken.”
Aan de christen is de vreugde geschonken om stralen van eeuwig licht te ontvangen van de troon der heerlijkheid, en deze stralen niet alleen op zijn eigen pad te laten schijnen, maar ook op het pad van hen met wie hij omgaat. Door woorden te spreken van hoop en bemoediging, van dankbare lof en vriendelijke blijmoedigheid, kan hij ernaar streven om de mensen om hem heen beter te maken, hen te verheffen, hun gedachten te richten op de hemel en de heerlijkheid, en hen te leiden om boven alle aardse dingen het eeuwige goed te zoeken — de onvergankelijke erfenis, de rijkdommen die niet vergaan.
De apostel zegt: “Verblijdt u in de Heere te allen tijde; wederom zeg ik: Verblijdt u.” Waar wij ook gaan, wij zouden een sfeer van christelijke hoop en vreugde met ons mee moeten dragen; dan zullen zij die buiten Christus zijn de aantrekkelijkheid zien van het geloof dat wij belijden, en de ongelovigen zullen de oprechtheid van ons geloof waarnemen. Wij hebben meer heldere indrukken van de hemel nodig — het land waar alles licht en vreugde is. Wij moeten meer weten van de volheid van de gezegende hoop. Wanneer wij voortdurend “ons verblijden in de hoop”, zullen wij in staat zijn woorden van bemoediging te spreken tot hen die wij ontmoeten.
Niet alleen in onze dagelijkse omgang met gelovigen en ongelovigen behoren wij God te verheerlijken door vaak tot elkaar te spreken in woorden van dankbaarheid en vreugde. Als christenen worden wij aangespoord om onze samenkomsten niet te verzuimen — zowel om zelf verkwikt te worden als om de vertroosting door te geven die wij hebben ontvangen. In deze bijeenkomsten, die van week tot week worden gehouden, zouden wij moeten stilstaan bij Gods goedheid en Zijn vele barmhartigheden, bij Zijn macht om van zonde te verlossen. In onze gezichten, in ons humeur, in onze woorden en in ons karakter moeten wij getuigen dat de dienst van God goed is. Zo verkondigen wij dat “de wet des HEEREN volmaakt is, die de ziel bekeert.”
Onze gebeds- en samenkomsturen zouden tijden van bijzondere hulp en bemoediging moeten zijn. Dit kan het best worden bereikt door dagelijks een nieuwe ervaring te hebben in de dingen van God, en door niet te aarzelen om te spreken van Zijn liefde in de samenkomsten van Zijn volk.
Als wij meer aan Jezus zouden denken en spreken, en minder aan onszelf, zouden wij veel meer van Zijn tegenwoordigheid ervaren. Wanneer wij in Hem blijven, zullen wij vervuld worden met vrede, geloof en moed; en wij zullen een zo overwinnende ervaring hebben om te delen in de samenkomst, dat anderen verkwikt zullen worden door ons heldere, krachtige getuigenis voor God.
Deze kostbare uitingen van lof tot eer van Zijn genade, wanneer zij worden ondersteund door een Christusgelijk leven, hebben een onweerstaanbare kracht — een kracht die werkt tot redding van zielen.
(Reflecting Christ, blz. 220 / Our Father Cares, blz. 335)
Jezus was een vriend van ieder mens
Hebreeën 10:9
“Toen zeide Hij: Zie, Ik kom om Uw wil te doen, o God.”
De waardigheid van Christus als goddelijke Leraar was van een orde die hoger stond dan de waardigheid van priesters en heersers. Zij was geheel verschillend van elke wereldse praal, want zij was goddelijk. Hij had geen behoefte aan uiterlijke vertoon, maar toonde dat Hij de maatschappelijke standen, bepaald door rijkdom en rang, als zonder waarde beschouwde. Hij was neergedaald van Zijn hoge positie om de mens de kracht te brengen om kinderen van God te worden; aardse rang had bij Hem geen enkele betekenis. Hij had, indien Hij dat had gewild, tienduizend engelen kunnen meebrengen om Hem te helpen in Zijn werk om de mensheid te verlossen.
Christus ging voorbij aan de huizen van de rijken, aan de hoven van koningen, aan de beroemde centra van geleerdheid, en maakte Zijn thuis in het eenvoudige en verachte Nazareth. Zijn leven, van het begin tot het einde, was een leven van nederigheid en ootmoed. Armoede werd geheiligd door Zijn leven van armoede. Hij wilde geen houding aannemen die waardigheid uitstraalde op een manier die mensen, hoe nederig ook, zou verhinderen om in Zijn nabijheid te komen en naar Zijn onderricht te luisteren.
Geen enkele leraar heeft ooit zulk een grote eer aan de mens bewezen als onze Heere Jezus Christus. Hij stond bekend als de Vriend van tollenaars en zondaars. Hij ging om met alle klassen van mensen en zaaide overal in de wereld de zaden van waarheid. Op de markt en in de synagoge verkondigde Hij Zijn boodschap. Hij verlichtte elk soort lijden — zowel lichamelijk als geestelijk. Overal waar Hij ging, zaaide Hij de waarheid. Zijn enige verlangen was dat allen geestelijke én lichamelijke gezondheid zouden ontvangen. Hij was de vriend van ieder mens.
Was Hij niet verbonden door belofte om leven en licht te brengen aan allen die Hem wilden aannemen? Was Hij niet verbonden om hun de kracht te geven om kinderen van God te worden? Hij gaf Zichzelf geheel en volledig aan het werk van het redden van zielen.
Terwijl Hij “rondging, weldoende” (Handelingen 10:38), was elke dag een uitgieten van Zijn leven. Slechts op één manier kon zulk een leven worden volgehouden: Jezus leefde in volkomen afhankelijkheid van God en in voortdurende gemeenschap met Hem. Tot de “verborgen plaats van de Allerhoogste”, onder de schaduw van de Almachtige, trekken mensen soms voor een tijd; zij verblijven daar een poos, en het resultaat is zichtbaar in edele daden. Maar dan faalt hun geloof, de gemeenschap wordt verbroken, en het levenswerk vertoont gebreken.
Het leven van Jezus daarentegen was een leven van voortdurend vertrouwen, gedragen door onafgebroken gemeenschap. Zijn dienst voor de hemel en voor de aarde kende geen falen of aarzeling. Als mens bad Hij aan de troon van God, totdat Zijn menselijkheid werd doordrongen met een hemelse stroom die de mensheid verbond met de goddelijkheid. Ontvangend leven van God, gaf Hij leven aan de mensen.
(Reflecting Christ, blz. 228 / Our Father Cares, blz. 336)
Bevorder een geest van vriendelijkheid
Titus 3:2
“Spreek kwaad van niemand, wees niet strijdlustig, maar welwillend, en toon alle zachtmoedigheid jegens alle mensen.”
Hoeveel nuttige en geëerde arbeiders in Gods werk hebben hun opleiding ontvangen te midden van de eenvoudige plichten van de nederigste levensomstandigheden! Mozes was bestemd om heerser over Egypte te worden, maar God kon hem niet rechtstreeks uit het koninklijk hof nemen om het werk te doen dat Hem was opgedragen. Pas toen hij veertig jaar lang een trouw herder was geweest, werd hij gezonden om het volk te verlossen. Gideon werd van de dorsvloer geroepen om in Gods hand het werktuig te zijn om Israël te bevrijden. Elisa werd geroepen om de ploeg te verlaten en Gods bevelen uit te voeren. Amos was landbouwer, een bewerker van de grond, toen God hem een boodschap gaf om te verkondigen.
Allen die mede-arbeiders van Christus worden, zullen veel zwaar en onaangenaam werk te verrichten hebben, en hun lessen van onderwijzing moeten wijs gekozen worden, aangepast aan hun karaktereigenschappen en aan het werk dat zij zullen verrichten.
De Heere heeft mij op vele manieren en op verschillende tijden duidelijk gemaakt hoe zorgvuldig wij met jongeren moeten omgaan — dat het de fijnste onderscheiding vereist om met harten en gedachten om te gaan. Iedereen die te maken heeft met de opvoeding en vorming van jongeren, moet zeer dicht bij de grote Leraar leven, om Zijn geest en wijze van werken te leren kennen. Er moeten lessen gegeven worden die blijvend invloed uitoefenen op hun karakter en hun levensloop.
Zij moeten leren dat het evangelie van Christus geen plaats biedt aan standsverschillen, noch aan een geest van onvriendelijk oordelen over anderen, die rechtstreeks leidt tot zelfverheffing. De godsdienst van Jezus vernedert nooit degene die haar aanneemt, noch maakt zij hem grof of hard; evenmin maakt zij hem onvriendelijk in zijn gedachten en gevoelens jegens hen voor wie Christus gestorven is.
Sommigen lopen gevaar om het uiterlijke te belangrijk te maken en te veel waarde te hechten aan vormen en gebruiken.
Alles wat een onvriendelijke of onbarmhartige kritiek zou aanmoedigen — een neiging om elk gebrek of elke fout op te merken en te openbaren — is verkeerd. Het kweekt wantrouwen en achterdocht, die in strijd zijn met het karakter van Christus en schadelijk zijn voor het verstand dat zich ermee bezighoudt. Zij die zich met dit werk bezighouden, verwijderen zich geleidelijk van de ware geest van het christendom.
De meest wezenlijke en blijvende vorm van opvoeding is die welke de edelste eigenschappen ontwikkelt — die een geest van oprechte vriendelijkheid bevordert, en de jeugd leert van niemand kwaad te denken, opdat zij geen verkeerde oordelen zouden vellen over motieven of woorden verkeerd zouden uitleggen. De tijd die aan zulk onderricht wordt besteed, zal vrucht dragen tot in het eeuwige leven.
(Reflecting Christ, blz. 276 / Our Father Cares, blz. 337)
De eeuwige beloning van zich uitstrekken naar anderen
Lukas 14:13-14
“Maar wanneer u een maaltijd aanricht, nodig dan armen, verminkten, kreupelen, blinden uit; en u zult zalig zijn, omdat zij u niet kunnen vergelden; want u zult vergolden worden bij de opstanding van de rechtvaardigen.”
De beloning van Christus’ arbeiders is dat zij mogen binnengaan in Zijn vreugde. Die vreugde, waarnaar Christus Zelf met verlangend hart uitziet, wordt uitgedrukt in Zijn bede tot de Vader:
“Vader, Ik wil dat zij ook, die U Mij gegeven hebt, bij Mij zijn waar Ik ben.” (Johannes 17:24)
De engelen stonden gereed om Jezus te verwelkomen toen Hij, na Zijn opstanding, ten hemel voer. De hemelse legermacht verlangde ernaar hun geliefde Leidsman weer te begroeten, teruggekeerd tot hen uit het gevangenhuis van de dood. Vol verlangen omringden zij Hem toen Hij de poorten van de hemel binnenging. Maar Hij wenkte hen terug. Zijn hart was nog bij de kleine, bedroefde groep discipelen die Hij had achtergelaten op de Olijfberg. Zijn hart is nog steeds bij Zijn worstelende kinderen op aarde, die de strijd met de verderver nog moeten strijden. Hij zegt:
“Vader, Ik wil dat zij ook, die U Mij gegeven hebt, bij Mij zijn waar Ik ben.”
De verlosten van Christus zijn Zijn juwelen, Zijn kostbare en bijzondere schat.
“Zij zullen zijn als de stenen van een kroon” (Zacharia 9:16) —
“de rijkdom van de heerlijkheid van Zijn erfenis in de heiligen” (Efeze 1:18).
In hen “zal Hij de vrucht van de arbeid van Zijn ziel zien en verzadigd worden.” (Jesaja 53:11)
En zouden Zijn arbeiders niet eveneens juichen, wanneer ook zij de vrucht van hun arbeid zien?
Elke ingeving van de Heilige Geest die mensen leidt tot goedheid en tot God, wordt opgetekend in de boeken van de hemel; en op de dag van God zal ieder die zichzelf heeft gegeven als instrument voor het werk van de Heilige Geest, mogen aanschouwen wat zijn leven heeft voortgebracht.
Wat een wonderlijke openbaring zal dat zijn, wanneer de lijnen van heilige invloed met hun kostbare resultaten zichtbaar worden gemaakt! Hoe groot zal de dankbaarheid zijn van de zielen die wij zullen ontmoeten in de hemelse zalen, wanneer zij begrijpen welk medelevend en liefdevol belang is getoond in hun redding!
Alle lof, eer en heerlijkheid zullen gegeven worden aan God en aan het Lam voor onze verlossing. Maar het zal Gods heerlijkheid niet verminderen als er dankbaarheid wordt geuit jegens de werktuigen die Hij heeft gebruikt voor de redding van zielen die verloren dreigden te gaan.
De verlosten zullen hen ontmoeten en herkennen tot wie zij de aandacht hebben gericht op de verhoogde Heiland. Wat een gezegend samenzijn zullen zij hebben met deze zielen!
“Ik was een zondaar,” zal iemand zeggen,
“en jij kwam tot mij en richtte mijn aandacht op de dierbare Heiland als mijn enige hoop. En ik geloofde in Hem.”
Wat een vreugde zal er zijn wanneer deze verlosten degenen ontmoeten en begroeten die een last droegen voor hun behoud!
(Reflecting Christ, blz. 257 / Our Father Cares, blz. 338)
Strikte integriteit moet het kenmerk zijn van de christen
Deuteronomium 25:15
“Gij zult een volkomen en juiste weegschaal hebben, een volkomen en juiste maat zult gij hebben, opdat uw dagen verlengd worden in het land dat de HEERE, uw God, u geven zal.”
In alle details van het leven behoren christenen de beginselen van strikte integriteit te volgen. Dit zijn niet de beginselen die de wereld beheersen; want daar is Satan de meester, en zijn beginselen van bedrog en onderdrukking hebben de overhand. Maar christenen dienen onder een andere Meester, en hun handelingen moeten worden verricht in God. Zij moeten alle verlangen naar zelfzuchtige winst terzijde leggen.
Voor sommigen lijkt een kleine afwijking van volkomen eerlijkheid in zakelijke transacties iets onbeduidends, maar onze Heiland beschouwt het niet zo. Zijn woorden hierover zijn duidelijk en beslist:
“Wie trouw is in het geringste, die is ook in het grote trouw; en wie onrecht doet in het geringste, die doet ook onrecht in het grote.” (Lukas 16:10)
Een mens die in een kleine zaak wil bedriegen, zal hetzelfde doen in een grotere, wanneer de verleiding zich voordoet.
De volgelingen van Christus zijn onvermijdelijk in zekere mate betrokken bij de wereld in hun zakelijke betrekkingen. In Zijn gebed voor hen zegt de Heiland:
“Ik bid niet dat U hen uit de wereld wegneemt, maar dat U hen bewaart voor het kwaad.” (Johannes 17:15)
Christenen behoren te kopen en te verkopen in het besef dat het oog van God op hen rust. Zij mogen nooit valse gewichten of bedrieglijke maten gebruiken.
In elke handeling van het leven is de ware christen precies datgene wat hij wil dat anderen van hem denken. Hij wordt geleid door waarheid en oprechtheid. Hij beraamt geen plannen om voordeel te behalen; daarom heeft hij niets te verbergen. Hij kan worden bekritiseerd, hij kan op de proef worden gesteld; maar door alles heen straalt zijn onverzettelijke integriteit als zuiver goud. Hij is een vriend en weldoener voor allen die met hem in contact komen, en zijn medemensen stellen vertrouwen in hem, want hij is betrouwbaar.
Huurt hij arbeiders in om zijn oogst binnen te halen? Dan onthoudt hij hun niet hun verdiende loon. Beschikt hij over middelen die hij niet direct nodig heeft? Dan verlicht hij de nood van zijn minderbedeelde broeder. Hij probeert zijn bezit niet te vergroten door misbruik te maken van de moeilijke omstandigheden van zijn naaste. Hij aanvaardt slechts een eerlijke prijs voor wat hij verkoopt. Zijn de goederen die hij aanbiedt niet volmaakt, dan vertelt hij dit eerlijk aan de koper, ook al lijkt hij daardoor tegen zijn eigen financieel belang in te gaan.
Een man hoeft geen aangenaam uiterlijk te hebben, maar als hij een reputatie heeft van rechtlijnig en eerlijk handelen, wordt hij gerespecteerd. Een mens die standvastig aan de waarheid vasthoudt, wint het vertrouwen van allen. Niet alleen christenen vertrouwen hem; ook wereldse mensen voelen zich gedwongen de waarde van zijn karakter te erkennen.
(Reflecting Christ, blz. 272 / Our Father Cares, blz. 339)
Wij behoren Christus’ liefde te weerspiegelen
Johannes 20:21
“Jezus dan zeide opnieuw tot hen: Vrede zij u; gelijk de Vader Mij gezonden heeft, zend Ik ook u.”
Wij zouden ernstig moeten streven om de waarheid te kennen en te waarderen, opdat wij haar aan anderen kunnen doorgeven zoals zij is in Jezus. Wij hebben een juist besef nodig van de waarde van onze eigen ziel; dan zouden wij niet zo onverschillig en roekeloos zijn in ons handelen als nu vaak het geval is. Wij zouden met ernst zoeken naar Gods weg; wij zouden handelen in de tegenovergestelde richting van zelfzucht, en ons voortdurend gebed zou zijn dat wij de gezindheid van Christus mogen bezitten, dat wij gevormd en gemodelleerd worden naar Zijn beeld.
Het is door naar Jezus te kijken, door Zijn lieflijkheid te aanschouwen en onze ogen voortdurend op Hem gericht te houden, dat wij veranderd worden naar Zijn beeld. Hij zal genade geven aan allen die Zijn weg bewaren, Zijn wil doen en in waarheid wandelen.
Ik vermaan u, wier namen zijn opgeschreven in het kerkboek als waardige leden, om werkelijk waardig te zijn — door de kracht en verdienste van Christus. Barmhartigheid, waarheid en de liefde van God zijn beloofd aan de nederige en verbroken ziel.
De hele hemel is vervuld van verwondering, dat wanneer deze liefde — zo breed, zo diep, zo rijk en vol — wordt aangeboden aan mensen die de genade van onze Heere Jezus Christus hebben gekend, zij toch zo onverschillig, zo koud en onaangedaan blijven.
De oneindige schatten van waarheid hebben zich van eeuw tot eeuw opgehoopt. Geen voorstelling kan ons voldoende indruk geven van de omvang en rijkdom van deze schatten. Zij wachten op hen die ze weten te waarderen. Deze edelstenen van waarheid moeten worden verzameld door Gods overblijfsel, om door hen aan de wereld te worden gegeven; maar eigenwijsheid en hardheid van hart weigeren dit gezegende bezit.
“Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat ieder die in Hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft.” (Johannes 3:16)
Zulk een liefde kan niet worden gemeten, noch volkomen worden uitgedrukt. Johannes roept de wereld toe om te aanschouwen:
“Ziet, hoe grote liefde de Vader ons gegeven heeft, dat wij kinderen van God genoemd zouden worden.” (1 Johannes 3:1)
Het is een liefde die alle kennis te boven gaat.
In de volheid van het offer werd niets achtergehouden. Jezus gaf Zichzelf geheel. God wil dat Zijn volk elkaar liefheeft zoals Christus ons heeft liefgehad. Zij moeten hun ziel opvoeden en oefenen in deze liefde. Zij behoren deze liefde te weerspiegelen in hun eigen karakter en haar uit te stralen naar de wereld. Ieder moet dit beschouwen als zijn persoonlijke opdracht.
Christus’ volheid moet aan de wereld worden geopenbaard door hen die deelgenoten zijn geworden van Zijn genade. Zij behoren voor Christus te doen wat Christus deed voor de Vader — Zijn karakter vertegenwoordigen.
(Reflecting Christ, blz. 290 / Our Father Cares, blz. 340)
Karakter is kracht
Romeinen 5:1-2
“Wij dan, gerechtvaardigd uit het geloof, hebben vrede bij God door onze Heere Jezus Christus; door Wie wij ook door het geloof de toegang hebben verkregen tot deze genade, waarin wij staan, en wij roemen in de hoop op de heerlijkheid van God.”
Christus heeft ons geen enkele verzekering gegeven dat het bereiken van volmaaktheid in karakter een gemakkelijke zaak is. Een edel, evenwichtig karakter is niet iets wat men erft. Het komt ook niet toevallig tot stand. Een edel karakter wordt verworven door persoonlijke inspanning, door de verdiensten en genade van Christus. God geeft de talenten, de vermogens van het verstand; wij vormen het karakter.
Het wordt gevormd door harde, ernstige strijd tegen het zelf. Gevecht na gevecht moet worden gestreden tegen onze erfelijke neigingen. Wij zullen onszelf nauwgezet moeten onderzoeken en geen enkele ongunstige eigenschap mogen laten voortbestaan zonder correctie.
Een karakter dat gevormd is naar het goddelijke beeld, is de enige schat die wij uit deze wereld kunnen meenemen naar de volgende. Zij die hier op aarde onderwezen worden door Christus, zullen elke heilige verworvenheid meenemen naar de hemelse woningen.
De hemelse wezens zullen samenwerken met de mens die met standvastig geloof zoekt naar die volmaaktheid van karakter die zich uitstrekt tot volmaaktheid in daden. Tot ieder die zich met dit werk bezighoudt zegt Christus:
“Ik ben aan uw rechterhand om u te helpen.”
Wanneer de wil van de mens samenwerkt met de wil van God, wordt zij machtig. Alles wat Hij gebiedt, kan in Zijn kracht worden volbracht. Al Zijn bevelen zijn tevens bekwaammakingen.
Karakter is kracht.
Het stille getuigenis van een waarachtig, onzelfzuchtig en godvruchtig leven draagt een bijna onweerstaanbare invloed. Door in ons eigen leven het karakter van Christus te openbaren, werken wij met Hem samen in het redden van zielen. Alleen door Zijn karakter te weerspiegelen in ons leven kunnen wij werkelijk met Hem samenwerken. En hoe ruimer de kring van onze invloed, des te groter het goede dat wij kunnen doen.
Wanneer degenen die belijden God te dienen, het voorbeeld van Christus volgen — de beginselen van Zijn wet praktiseren in hun dagelijks leven, en in elke daad laten zien dat zij God liefhebben boven alles en hun naaste als zichzelf — dan zal de gemeente de kracht ontvangen om de wereld te bewegen.
Wij weten niet welke gevolgen één dag, één uur, of zelfs één ogenblik kan teweegbrengen; daarom zouden wij nooit de dag moeten beginnen zonder onze wegen aan onze hemelse Vader toe te vertrouwen. Wanneer wij onbewust in gevaar zijn om een verkeerde invloed uit te oefenen, zullen de engelen aan onze zijde staan, ons aansporen tot een betere weg, onze woorden kiezen, en onze daden beïnvloeden. Zo kan onze invloed — stil, onbewust, maar krachtig — anderen trekken tot Christus en tot de hemelse wereld.
(Reflecting Christ, blz. 298 / Our Father Cares, blz. 341)
Jezus toonde ons hoe wij moeten leven
1 Timotheüs 1:16
“Maar ik heb barmhartigheid verkregen, opdat Jezus Christus in mij, als eerste, al Zijn lankmoedigheid zou tonen tot een voorbeeld van hen die in Hem geloven zullen ten eeuwigen leven.”
Hij — Jezus — was een Leraar, een opvoeder zoals de wereld nooit eerder heeft gezien of gehoord. Hij sprak als Iemand met gezag, en toch wekte Hij het vertrouwen van allen.
“Komt tot Mij, allen die vermoeid en belast zijt, en Ik zal u rust geven. Neemt Mijn juk op u, en leert van Mij, want Ik ben zachtmoedig en nederig van hart; en gij zult rust vinden voor uw zielen. Want Mijn juk is zacht, en Mijn last is licht.”
(Mattheüs 11:28-30)
De eniggeboren Zoon van de oneindige God heeft door Zijn woorden en Zijn praktische voorbeeld een helder patroon achtergelaten dat wij moeten navolgen. Door Zijn woorden heeft Hij ons geleerd God te gehoorzamen, en door Zijn eigen voorbeeld heeft Hij ons getoond hoe wij God kunnen gehoorzamen.
Dit is precies het werk dat Hij van ieder mens verlangt: om God bewust en gewillig te gehoorzamen, en door woord en voorbeeld anderen te leren wat zij moeten doen om gehoorzame kinderen van God te worden.
Jezus heeft de gehele wereld geholpen tot een duidelijk begrip van Zijn goddelijke zending en werk. Hij kwam om het karakter van de Vader aan deze wereld te openbaren. En wanneer wij het leven, de woorden en de werken van Jezus Christus bestuderen, worden wij in elk opzicht geholpen in de opvoeding tot gehoorzaamheid aan God.
Wanneer wij het voorbeeld volgen dat Hij ons heeft gegeven, worden wij levende brieven — bekend en gelezen door alle mensen. Wij zijn de levende, menselijke werktuigen die geroepen zijn om in karakter Jezus Christus aan de wereld te vertegenwoordigen.
Christus heeft niet alleen duidelijke regels gegeven die tonen hoe wij gehoorzame kinderen kunnen worden, maar Hij heeft in Zijn eigen leven en karakter laten zien hoe wij die dingen kunnen doen die rechtvaardig en aanvaardbaar zijn in Gods ogen. Daarom bestaat er geen enkel excuus om niet te doen wat Hem welbehaaglijk is.
De grote Leraar kwam naar onze wereld om aan het hoofd van de mensheid te staan, om zo de mens te verheffen en te heiligen door Zijn heilige gehoorzaamheid aan al Gods geboden. Hij toonde dat het mogelijk is om alle geboden van God te gehoorzamen. Hij heeft bewezen dat een leven lang gehoorzaamheid werkelijk mogelijk is.
Zo geeft Hij, zoals de Vader Hem gaf, ook uitverkoren vertegenwoordigers aan de wereld — mannen en vrouwen die in hun leven het leven van Jezus Christus weerspiegelen.
In Hem was het volmaakte ideaal te vinden. Hij kwam om dit ideaal te openbaren als de enige ware maatstaf van geestelijke groei; om te laten zien wat ieder mens kan worden, wat allen die Hem ontvangen zullen worden door de inwoning van de goddelijke natuur in het menselijke hart.
Daarom kwam Christus in de wereld: om te tonen hoe mensen moeten worden opgevoed als kinderen van God, en hoe zij op aarde de beginselen en het leven van de hemel kunnen beoefenen.
(Reflecting Christ, blz. 340 / Our Father Cares, blz. 342)
De waarde van lijden
Romeinen 8:18
“Want ik ben ervan overtuigd dat het lijden van de tegenwoordige tijd niet opweegt tegen de heerlijkheid die aan ons geopenbaard zal worden.”
In de ervaring van de apostel Johannes, toen hij vervolgd werd, ligt een les van wonderlijke kracht en vertroosting voor de christen. God verhindert de plannen van goddeloze mensen niet altijd, maar Hij zorgt ervoor dat hun listen meewerken ten goede voor hen die in beproeving en strijd hun geloof en trouw behouden.
Vaak verricht een arbeider in het evangelie zijn werk te midden van stormen van vervolging, bittere tegenstand en onrechtvaardige smaad. In zulke tijden moet hij zich herinneren dat de ervaring die men verkrijgt in de smeltkroes van beproeving en verdrukking, alle pijn waard is die zij kost. Zo brengt God Zijn kinderen dicht bij Zich, opdat Hij hun zwakheid kan openbaren en Zijn kracht kan tonen. Hij leert hen op Hem te steunen. Zo bereidt Hij hen voor om moeilijke situaties te kunnen doorstaan, om vertrouwensposities te vervullen en om het grote doel te volbrengen waarvoor hun gaven hun zijn gegeven.
In alle tijden hebben Gods getuigen zich blootgesteld aan smaad en vervolging omwille van de waarheid.
Jozef werd belasterd en vervolgd omdat hij zijn reinheid en trouw bewaarde.
David, de uitverkorene van God, werd als een wild dier opgejaagd door zijn vijanden.
Daniël werd in de leeuwenkuil geworpen omdat hij trouw bleef aan zijn hemelse opdracht.
Job werd beroofd van zijn aardse bezittingen en zo zwaar getroffen in zijn lichaam dat hij werd verafschuwd door zijn verwanten en vrienden; toch bleef hij zijn integriteit bewaren.
Jeremia kon niet weerhouden worden om de woorden te spreken die God hem had opgedragen, en zijn getuigenis wekte zulk een woede bij de koning en de vorsten dat hij in een ellendige put werd geworpen.
Stefanus werd gestenigd omdat hij Christus predikte, en Die gekruisigd.
Paulus werd gevangen gezet, met stokken geslagen, gestenigd en uiteindelijk ter dood gebracht, omdat hij een trouwe boodschapper van God was voor de heidenen.
En Johannes werd verbannen naar het eiland Patmos “omwille van het Woord van God en het getuigenis van Jezus Christus.”
Deze voorbeelden van menselijke standvastigheid getuigen van de betrouwbaarheid van Gods beloften — van Zijn blijvende tegenwoordigheid en Zijn dragende genade. Zij tonen de kracht van het geloof om weerstand te bieden aan de machten van de wereld.
Zij getuigden van de kracht van Iemand die machtiger is dan satan.
Door beproeving en vervolging wordt de heerlijkheid — dat is het karakter — van God geopenbaard in Zijn uitverkorenen. De gelovigen in Christus, door de wereld gehaat en vervolgd, worden gevormd en geoefend in de school van Christus. Op aarde wandelen zij over smalle paden; zij worden gelouterd in de oven van verdrukking.
(Reflecting Christ, blz. 357 / Our Father Cares, blz. 343)
Zij die terugkeren naar de oude paden
Jesaja 35:10
“En wie door de HEERE verlost zijn, zullen terugkeren; zij zullen met gejuich tot Sion komen, eeuwige blijdschap zal op hun hoofd zijn; vreugde en blijdschap zullen zij verkrijgen, verdriet en gezucht zullen wegvluchten.”
De wereld is vol mannen en vrouwen die geen enkel besef tonen van hun verplichting tegenover God voor de gaven die Hij hun heeft toevertrouwd. Zij beseffen niet dat God hun talenten heeft gegeven, niet om zichzelf te verheerlijken, maar om Zijn Naam eer te geven. Zij verlangen hartstochtelijk naar erkenning en onderscheid.
Er zijn mannen die God begaafd heeft met meer dan gewone vermogens. Zij zijn diepzinnig van denken, energiek en grondig. Maar velen van hen zijn gericht op het bereiken van hun eigen zelfzuchtige doelen, zonder acht te slaan op de eer en heerlijkheid van God. Sommigen van hen hebben het licht van de waarheid gezien, maar omdat zij zichzelf hebben geëerd en God niet als de Eerste, de Laatste en de Beste in alles hebben gesteld, zijn zij afgedwaald van de Bijbelse waarheid, het pad opgegaan van twijfel en ongeloof.
Wanneer dezen worden stilgezet door Gods tuchtigende hand, en door beproeving ertoe gebracht worden om opnieuw te vragen naar de oude paden, dan wordt de nevel van scepsis van hun verstand weggevaagd. Sommigen van hen komen tot berouw, keren terug tot hun eerste liefde en zetten hun voeten opnieuw op de weg die is bereid voor de verlosten van de HEERE om daarop te wandelen.
Zij worden niet langer gedreven door liefde voor geld of door zelfzuchtige ambitie. De werking van Gods Geest in het hart wordt door hen hoger gewaardeerd dan goud of dan de lof van mensen. Wanneer deze wonderlijke verandering plaatsvindt, worden hun gedachten door de Geest van God in nieuwe banen geleid, hun karakter wordt hervormd, en de verlangens van hun ziel strekken zich uit naar hemelse dingen.
Ware godsdienst bezit vandaag kracht. Zij stelt mensen in staat om de hardnekkige invloed van trots, zelfzucht en ongeloof te overwinnen, en in de eenvoud van ware godsvrucht een levend verband met de hemel te openbaren. De genade die Christus schenkt maakt het mogelijk dat mensen boven alle verleidelijke listen van satan uitstijgen. Zij leidt hen naar het kruis van Jezus, als actieve, toegewijde en trouwe arbeiders voor de verbreiding van de waarheid van de hemel.
Trouw aan God heeft de helden van het geloof door alle eeuwen heen gekenmerkt. Wanneer zij voor de wereld zichtbaar werden geplaatst, straalde hun licht helder uit. Hun gehoorzaamheid aan Christus’ bevel “Ga voorwaarts” heeft ertoe geleid dat ook anderen God verheerlijkten.
Ook vandaag zijn er morele helden — mannen en vrouwen die edele levens van zelfverloochening leiden. Zij koesteren geen ambitie voor wereldse roem. Hun wil is onderworpen aan de wil van God. De liefde van God bezielt hun dienstwerk. Hun hoogste doel is om goed te doen en zielen te redden.
Zij hebben ware kennis verkregen — de kennis waarover Christus sprak in de woorden:
“Dit is het eeuwige leven, dat zij U kennen, de enige waarachtige God, en Jezus Christus, Die Gij gezonden hebt.”
(Johannes 17:3)
(Reflecting Christ, blz. 346 / Our Father Cares, blz. 344)
God heeft een tedere zorg voor Zijn volk
Psalm 34:15
“De ogen van de HEERE zijn op de rechtvaardigen, en Zijn oren tot hun geroep.”
Laat je niet ontmoedigen of terneergeslagen worden. De moedelozen zullen kracht ontvangen; de mismoedigen zullen weer leren hopen. God heeft een tedere zorg voor Zijn volk. Zijn oor is geopend voor hun roepen. Ik heb geen vrees voor Gods werk. Hij zal Zelf zorg dragen voor Zijn zaak. Onze plicht is om onze plaats in te nemen, te leven in nederigheid aan de voet van het kruis, en een getrouw en heilig leven voor Hem te leiden. Wanneer wij dit doen, zullen wij niet beschaamd worden, maar met heilige vrijmoedigheid vertrouwen onze zielen op God.
God heeft ons bevrijd van lasten; Hij heeft ons vrijgemaakt. Onze vijanden mogen juichen. Zij mogen leugens spreken, hun tong gebruiken tot laster, bedrog en arglist — toch zullen wij niet wankelen. Wij weten in Wie wij geloven. Wij hebben niet tevergeefs gelopen, noch tevergeefs gearbeid. Jezus kent ons. Er komt een dag van afrekening, en allen zullen geoordeeld worden naar de daden die zij in het lichaam hebben gedaan.
Het is waar dat de wereld donker is. De tegenstand mag sterker worden. De spotters en lichtzinnigen mogen driester en verharden in hun ongerechtigheid. Toch zullen wij om al deze dingen niet bewogen worden. Wij lopen niet onzeker. Nee, nee — mijn hart is standvastig, vertrouwend op God. Wij hebben een volkomen Heiland. Wij kunnen ons verheugen in Zijn rijke volheid. Mijn hart verlangt ernaar om meer toegewijd te zijn aan God, meer geheiligd aan Hem. Deze wereld is mij te donker. Jezus heeft gezegd dat Hij zou heengaan om woningen voor ons te bereiden, opdat waar Hij is, ook wij zullen zijn. Geprezen zij God daarvoor! Mijn hart springt op van vreugde bij dat heerlijke vooruitzicht.
Godsdienst wordt te vaak opgesloten in een ijzeren omhulsel. Zuivere, onbevlekte godsdienst brengt een kinderlijke eenvoud voort. Wij moeten bidden en spreken in nederigheid, met een enkel oog gericht op de eer van God. Er is te veel schijn van godsvrucht geweest zonder kracht. De uitstorting van Gods Geest zal leiden tot een dankbare erkenning daarvan; en wanneer wij Gods wonderbare liefde voelen en beseffen, zullen wij niet zwijgen, maar God offers brengen van dankzegging en Hem lof toezingen met hart en stem.
Laten wij onze voeten plaatsen op de Rots der eeuwen; dan zullen wij een blijvende steun en troost vinden. Onze ziel zal in God rusten met een onwankelbaar vertrouwen.
Waarom bezoeken wij zo zelden de bron, terwijl zij vol en vrij is? Onze zielen hebben dikwijls behoefte om te drinken uit die bron om verfrist te worden en te bloeien in de HEERE. Zaligheid moeten wij bezitten. Zonder levende godsvrucht is onze religie tevergeefs. Een vorm alleen zal ons geen voordeel brengen. Wij hebben het diepe, innerlijke werk van de Geest van God nodig.
(Reflecting Christ, blz. 351 / Our Father Cares, blz. 345)
Christenen om het licht van de hemel te weerspiegelen
Mattheüs 5:14, 15
“Een stad die op een berg ligt, kan niet verborgen blijven. Men steekt ook geen lamp aan om die onder de korenmaat te zetten, maar op de standaard, en zij geeft licht aan allen die in het huis zijn.”
“Gij zijt het licht der wereld,” zei Christus tot Zijn discipelen. Zoals de zon opgaat aan de hemel, de schaduwen van de nacht verdrijft en de wereld vervult met licht, zo moeten de volgelingen van Jezus hun licht laten schijnen om de morele duisternis te verdrijven van een wereld die in zonde ligt. Maar zij hebben geen licht uit zichzelf; het is het licht van de hemel dat zij moeten weerkaatsen naar de wereld.
“Een stad die op een berg ligt, kan niet verborgen blijven.” Onze gedachten en voornemens zijn de verborgen bronnen van onze daden, en daarom bepalen zij het karakter. Het voornemen dat in het hart wordt gevormd hoeft niet in woord of daad te worden uitgedrukt om zonde te zijn en het oordeel van de ziel te brengen. Iedere gedachte, elk gevoel en elke neiging — al zijn ze onzichtbaar voor mensen — worden opgemerkt door het oog van God. Maar pas wanneer het kwaad dat wortel heeft geschoten in het hart zijn uitwerking vindt in het verkeerde woord of de verkeerde daad, kan de mens het karakter van zijn medemens beoordelen.
De christen is de vertegenwoordiger van Christus. Hij moet aan de wereld tonen wat de veranderende kracht van goddelijke genade vermag. Hij is een levende brief van de waarheid van God, gekend en gelezen door alle mensen. De regel die Christus heeft gegeven om te bepalen wie Zijn ware volgelingen zijn, luidt: “Aan hun vruchten zult gij hen kennen.”
Het godvrezende leven en het heilige gesprek van de christen zijn een dagelijks getuigenis tegen de zonde en tegen zondaars. Maar hij moet Christus tonen, niet zichzelf. Christus is het grote geneesmiddel tegen de zonde. Onze meelevende Verlosser heeft voorzien in alles wat wij nodig hebben. Hij staat gereed om Zijn gerechtigheid toe te rekenen aan de oprechte berouwvolle zondaar, en om in zijn hart die goddelijke liefde te ontsteken die alleen onze genadige Verlosser kan inboezemen.
Laten wij daarom, die ons Zijn getuigen op aarde noemen — Zijn ambassadeurs uit het hemelse hof — Hem, die wij vertegenwoordigen, verheerlijken door trouw te zijn aan onze roeping als lichtdragers voor de wereld.
Iedereen die uiteindelijk het eeuwige leven zal ontvangen, zal hier op aarde reeds ijver en toewijding tonen in de dienst van God. Hij zal zijn post van plicht niet verlaten bij de komst van beproeving, moeilijkheid of smaad. Hij zal een toegewijde leerling van de Schrift zijn en het licht volgen dat op zijn pad schijnt. Wanneer een duidelijke, Bijbelse eis hem wordt voorgehouden, zal hij niet aarzelen en vragen: “Wat zullen mijn vrienden zeggen, als ik mijn standpunt inneem bij het volk van God?” — Nee, wanneer hij zijn plicht kent, zal hij die van harte en zonder vrees doen.
Van zulke oprechte volgelingen verklaart Jezus dat Hij Zich niet schaamt hen Zijn broeders te noemen. De God der waarheid zal aan hun zijde staan en hen nooit verlaten. Al wat schijnbaar verlies is om Christus’ wil, zal hun tot oneindige winst worden gerekend.
(Reflecting Christ, blz. 379 / Our Father Cares, blz. 346)
De Sleuteltoon van de Schrift
1 december
“Maar ik weet dat mijn Verlosser leeft, en dat Hij ten slotte op de aarde zal staan.” — Job 19:25
Een van de meest plechtige én meest heerlijke waarheden die in de Bijbel wordt geopenbaard, is de tweede komst van Christus, wanneer Hij het grote werk van de verlossing zal voleinden. Aan Gods volk, dat zolang heeft moeten leven “in het land van diepe duisternis,” geeft Hij een kostbare en vreugdevolle hoop: de belofte van Zijn komst — Hij die “de opstanding en het leven” is — om “Zijn verdrevenen opnieuw thuis te brengen.”
De leer van Christus’ wederkomst vormt de sleuteltoon van de hele Bijbel. Vanaf de dag dat het eerste mensenpaar Eden verliet, hebben mensen van geloof uitgezien naar de komst van de Beloofde, die de macht van de vernietiger zou verbreken en hen weer zou brengen naar het verloren Paradijs.
Henoch, de zevende vanaf hen die in Eden woonden, hij die driehonderd jaar op aarde met God wandelde, kreeg het voorrecht om van verre de komst van de Bevrijder te zien. “Zie,” zei hij, “de Heer komt met tienduizenden van Zijn heiligen, om gericht te houden over allen.”
De patriarch Job sprak, midden in zijn zware beproeving, met vast vertrouwen:
“Maar ik weet dat mijn Verlosser leeft,
en dat Hij ten slotte op de aarde zal staan.
En dat ik, in mijn eigen lichaam, God zal zien;
ik zelf zal Hem zien,
mijn eigen ogen zullen Hem aanschouwen, en geen ander.”
Moge de God van alle genade uw verstand zo verlichten dat u eeuwige dingen zult begrijpen; dat het licht van de waarheid uw fouten zichtbaar maakt zoals ze werkelijk zijn, zodat u de nodige stappen zet om ze weg te doen, en in plaats van bittere vruchten goede vruchten voortbrengt die waarde hebben voor het eeuwige leven.
Verneder uw trotse, zelfrechtvaardige hart voor God; kom diep, heel diep tot Zijn voeten, verbroken in het besef van uw eigen zondigheid. Wijd uzelf toe aan de voorbereiding. Rust niet voordat u werkelijk kunt zeggen: Mijn Verlosser leeft, en omdat Hij leeft, zal ook ik leven.
Als u de hemel verliest, verliest u alles; als u de hemel wint, wint u alles. Maak geen vergissing — het gaat om eeuwige werkelijkheden.
From Our Father Cares – Page 347